三月末, 江南烟柳，陌上扶桑，正是一年当中最美时节, 裴右安和嘉芙却无心美景，出泉州后, 立刻北上赶往京城。

裴右安自是急于回京，却又担心嘉芙吃不消赶路的辛苦, 起先也只照平常的行程安排上路。

嘉芙已数月未见儿子的面了, 牵挂之余, 又暗含隐忧，心中只恨不得插翅飞回去才好，何惧路上辛劳, 一路只不停地催促, 裴右安只得加快行程。

终于这日, 二人赶回了京城，径直至皇宫求见，顺利入宫，夫妇二人, 被引至皇帝御书房所在的承光殿，于空无一人的轩陛之下等待了片刻，听见殿内传出一阵奔跑的急促脚步之声, 抬眼，见竟是慈儿从里头奔了出来。

“爹爹娘亲”

慈儿跨出高高的门槛, 面带欢喜笑容，朝着二人飞快地冲了过来。

嘉芙再也顾不得宫规礼仪，丢下一旁的裴右安，飞奔上去, 将儿子一把接入怀中，紧紧地抱住，亲吻便如雨点般地落到慈儿的额面之上。

慈儿被嘉芙亲了好几口，心里欢喜，却偷偷看向一旁的父亲，见他凝望着自己，又忍不住感到微微羞赧。见母亲又要亲来，躲了一躲，凑到她的耳畔，低声道“娘，爹爹在看着呢”

嘉芙压下心中此刻的百感交集，转头，见丈夫朝着这边慢慢走了过来，这才放下了儿子。

慈儿走到裴右安的面前，像平常那样，规规矩矩要向他行礼，身子还没跪下去，裴右安便伸出双臂，竟将他搂入了怀中，紧紧地抱住了。

不止是慈儿，便是嘉芙，也感到了几分意外。

裴右安深爱这个儿子，嘉芙知这一点，但在慈儿的面前，他向来却是内敛而隐忍的。

像今日如此这般，表达他心中对儿子的情感，嘉芙还是头回看到。

慈儿被父亲紧紧地抱在了怀中，起先仿佛有些吃惊，渐渐地，露出了欢喜的笑容，试探着，慢慢地伸出一双小胳膊，搂住了父亲的脖颈，小脸儿靠到他的耳畔，低声道“爹爹，你去打了这么久的坏人，慈儿和娘亲都很想你”

裴右安眼角微微泛红，愈发紧地抱住了儿子，久久不肯松手。

“裴大人，万岁说，让甄氏带着小公子去西苑，裴大人请入内，万岁有话要说”

崔银水方才从里头跟了出来，一直站在一旁，觑着裴右安的脸色，小心翼翼地道。

嘉芙心中咯噔一跳，看了眼丈夫。

裴右安将儿子交还给了嘉芙，和她对望了一眼，低低地道了声“你先带慈儿去吧”。

他慢慢吐出一口气，迈步，朝里而去。

萧列不复从前面对裴右安时的精神抖擞模样了，此刻身上只松松地披了件外袍，靠坐在榻上，手里拿了本奏折，正在看着。

裴右安下跪，向他行了君臣之礼。

萧列道平身，慢慢地下榻，坐回到平常的那张御座之上，双目望着裴右安“右安，最近朕收到的大臣奏折里，说的最多的，有两件事。一是北方战事大捷。你大破胡骑，俘虏了数位王室成员，如今匈奴王庭有意求和。此战，你居功至伟，很好。”

裴右安语气平静“承皇帝陛下洪福齐天。臣不过尽了本分而已，不敢居功。”

萧列笑了笑，盯着面前的裴右安“这第二件事，便是催问我大魏后继之人。”

他将手中的奏折，连同放在桌角上的一叠，丢到了裴右安的面前，发出“啪”的一声。

“最近发生太多的事，朕从前的想法，也有所改变。朕本是想迎回萧彧，履朕当年对天下之人的许诺。可惜，你也亲眼见了，那孩子自己无心于此，不肯回来。朕看中了慈儿，好生栽培，他日，慈儿必会成为我大魏之一代圣君。”

“朕明日便叫钦天监择选吉日，朕带慈儿，拜祭太庙，认祖归宗，立他为我大魏之皇太孙。”

“右安”

萧列唤了一声他的名字，双眸凝视着裴右安“你与朕当初离心，一切皆都源于萧彧。如今朕于萧彧，已做到了朕的极致，朕要你退让一步，这不算过分吧”

他一字一字，说道。

裴右安注视着萧列，萧列亦盯着他，丝毫未加退让。

四道目光，彼此相对。

“万岁，你早就料到彧儿不会回来了。他当年甘心回京引颈就戮之时，你便清楚了这一点。那时你未杀他，将他囚于金龙岛，容臣妄言，恐怕并非出于万岁不忍之心，乃是为了日后要挟于臣吧”

裴右安的神色，已不复从前之怒，眉目萧索，语气平静。

萧列目光之中，露出一丝微微狼狈，但很快，这狼狈就消失了。

他盯着裴右安“朕确实料到了萧彧不会回来。朕亦实话告诉你，朕早几年前，便想过要立朕的亲孙为大魏之后继者。除非你夫妇二人于我有生之年，未能得子，否则，你夫妇之子，日后即便没有成为圣君的资质，成为守成之君，必是绰绰有余。当初朕留萧彧，确实是为了你的考虑。但朕今日要立慈儿，却再不是为了要挟于你朕心意坚定，绝不会改此子资质过人，为朕生平前所未见，倘若好生加以教导，他日成为一代圣君，亦未可知”

萧列说着，目露微微的激动之色，闭了闭目，慢慢定下了情绪，方又睁开眼睛。

“右安”

他再次唤他名字，深深地凝视。

“你我今生做不成父子，乃是朕命中无福，朕不再强求。但有子如此，乃大魏之幸，更是天下百姓之幸，你为何不能舍下私情，与朕同心，为我大魏，也为了泱泱天下，协力扶出一代圣君，光耀千古，留名史册”

裴右安身影凝然，一动不动。

嘉芙带了慈儿回到蕉园，和儿子说着话，又勉强按捺下心中不安，焦急地等着裴右安的归来，有些魂不守舍。

“娘，那日我问皇爷爷何为天下，皇爷爷带我出宫，皇爷爷说，日后想要叫我帮他继续做皇帝。娘，你和爹答应吗”慈儿终于说到了那日之事，说完，睁大眼睛，看着嘉芙。

虽然早已有了心中的预备，但当真的听到这话从儿子的口中说出，嘉芙浑身的血液，还是犹如蓦然间凝固在了一起，胸口发闷，一时竟无法呼吸。

慈儿倘若成为了大魏的储君，这意味着什么，她再清楚不过了。