清晨的薄雾将将散开, 阳光丝丝缕缕落在街头，将大小的商铺装扮一新。再有清风拂来，甚是怡人。

朝食摊儿正是红火, 早起务工的百姓吃得匆忙, 却也饱足。小娃儿上街头买了甜酒, 提拎着往回跑, 声声喊着阿奶，要吃酒酿蛋花儿。

星檀坐在车中, 撩开小帘，一点点打量着这久违了的京都城。不远处的皇城, 沉在不散的晨雾中。在这盛夏时节，依旧带着几分威严的凉意。

而后头那皇城的主人，却似井不打算往那边去，只随着她马车后，穿过京都西街，直奔城北的信国公府去。

国公府的大门早已敞开。顾氏为了迎人回来, 已叫国公府上下忙了整整两日。

屋内外桌椅得要一尘不染, 庭院角落里不得落灰, 新换的窗帷, 新作的被褥, 还有门前新上的大红灯笼。阿檀回来，还得迎个好兆头。

眼见得母亲大人等得焦急, 陆亭绥只扶着人劝了劝, “让陆伯在此候着, 一会儿传话便是。母亲还是回客堂里歇着吧。”

“不行。我得看着阿檀回来。”

马车行入窄街，已能见矮矮红墙。星檀只从窗间微微探出来身子，便望见阿爹扶着祖母, 正在门前候着了。眼眶顿时盈上泪来，见祖母往这边来迎，她方忙叫了车夫停车。

落了车，小跑过去，望见祖母熟悉的面容，一时便就止不住哭声了。

祖母直将她揽着怀中，似儿时哄着入睡般，拍着她后背，“哭什么回来了便好。”

她明明想止住眼泪的，却怎么也忍不了。只听得一旁阿爹一同声线沙哑，却是劝着，“祖母盼着你许多日了，客堂都背着茶点，有什么进去再说吧。”

她这才转涕为笑，与祖母笑道，“我们先进去，阿檀再和祖母慢慢说些话。”

一行人正往里走，却是陆亭绥望见远处正落了马车的皇帝，方又领着众家仆与人行了跪礼。星檀走在前头，听得身后动静，方扶着祖母，正要一道儿作礼。皇帝只很快将礼节免了去。

陆亭绥忙迎了过去，“陛下怎也来了可要入府上坐坐”

“也好。”凌烨方见得人哭着，放心不下。只忙行近来两步，与一同老人家问候，“老夫人这段时日可安好”

顾氏不冷不淡，自也不敢得罪皇家，只依礼答了。“多谢陛下问起，身子倒是好了许多。就是盼着孙女儿心急。”

“那便好。”他勉强笑了笑，方抬手请老人家先行。

星檀被祖母拉着行去前头，却听祖母凑在她耳边问起，“他可是跟着你一路”

星檀只微微颔首，“阿兄调任回京，是陛下亲去西凉落的旨意。自然便护着主上一道儿回程了。”

祖母眉间却是几分凝重“你们，可就这么好了”

“自是没有的。”不过替阿兄照顾了几日的人，又吃了几顿饭，当然不算好了。

“那便好。那些事儿我可都替你记着。”

“”星檀本还以为祖母被皇帝接回来京城，许早对人有所改观，不想她老人家确是原则得很的。

凌烨跟着二人身后，那说话声虽小，却不妨碍他听得清清明明。人家不过是照顾他几日，到底算不了什么。就连这一向慈蔼的老人家，原也还记着仇。

他只无声自哂了番，想看她安顿好了，才好放心回宫。

陆府大道，绿荫丛丛。晌午阳光静好，树影斑驳，这年幼长大的地方，星檀只觉熟悉又有些陌生。

客堂就在大道尽头，将将行到门前，星檀却瞥见墙角飘过一抹粉色衣角。分明有人在等着她的，却又不肯露面，只那么一闪，又将自己藏去了墙后。

许是府上来了什么新人，她未多有放在心上。

凌烨却更为警觉些，不过一眼已认得出人来，只吩咐一旁江蒙恩往那墙后去了。

江蒙恩寻来墙后，见得果真是那位，方笑着问起，“二小姐怎在这儿候着亲姐姐回来，怎么也该往客堂里叙叙旧。”

陆月悠猛地摇了摇头，目光惊骇望着客堂的方向。举家上下无人告诉她长姐还活着，这几日见祖母吩咐人将府上重新打点，她也只当是阿兄要回来，祖母高兴罢了。

可方见得真人，她便已心生恐惧。那年长姐有孕，宁妃深夜来寻，她恨之入骨方写了那封信与母亲。长姐失了孩子，心灰意冷，方与陛下自请上了桂月庵。她本以为她已经死了，可如今却被陛下好端端送了回来。