夕阳余晖洒入半边小堂, 将皇帝的身影斜长地投落在地上一角。窗外雀鸟正外出觅食，院子里几声吵闹，直打破了几分气氛中的肃宁。

纤云方看来的茶水，被祖母接了过去。“陛下坐下说话吧。”

老太太口气从容, 凌烨自也敬着老人家是名门之后, 方未曾计较君臣之礼。循着一旁座椅落座下来, 方听老太太继续与他道。

“陛下住来这松柏院里, 也未曾问过老身的意思。只是国公府的脸面事小，皇家的脸面事大。早几日将军府老太君来, 便有所提及, 这事儿京城都快要传遍了。老身也是担心孙女儿的名声, 还望陛下体谅。”

老太太借着皇家脸面有所提点, 凌烨心里却也清明。只老太太这说法, 他不甚认同。

“朕与阿檀不过走散了三年，却也从未和离过。京城的人，他们有什么好传的”

“”顾氏一噎，皇帝如此说, 似也并无不对。顾氏却也寻得自己的缘由“温惠皇后已下葬三年了，我阿檀如今怎就与陛下是夫妻了”

此回轮到皇帝沉了声儿, 星檀望向那边，见得他眉间一道儿川字，目光颤动着看了过来。她方躲开那目光, 只觉祖母说得没错。那些微薄的夫妻情分，早断过一回了。

半晌儿, 方听他接了话去，“朕一直当是，若阿檀觉着不是, 朕让礼部拟旨，再册封一回皇后便是。”

祖母却是不紧不慢着，“册封什么倒是其次，可老身如今就这么一个孙女儿了，陛下若仍不珍惜着人，老身娘家还有些陪嫁，要养个孙女儿一辈子，却也不是难事儿。”

皇帝只答得低顺“祖母说得是。”

听那口气中几分认错的意思，顾氏都有些心软，却仍持着三分冷淡，理清了些嗓子，方与人再道。

“此事还望陛下慎重，老身这松柏院粗陋，却也不是留人的好地方。便请陛下先行回了皇城，再多加考量。”

“”凌烨噎了一口气在嘴边。他还有什么好再考量的这三年梦中再无他人，后宫也早就清清白白老太太这却是下的逐客令。

他并未思忖太多，只回了话道。

“祖母担心的事情，朕明白了。可考量却也不必。待改日接阿檀回宫，朕定护她一生，此乃君王之言，一言九鼎。”

他字字如钟，沉稳十分。

说罢了，他方起了身。再看了一眼那边立着人，才与老太太作了别，负手行了出去。

天色渐迟，秋风又起。陆伯依着老夫人的吩咐，将那位主子恭送了出去。

皇辇行在北城大道上，一路上本是清冷，只一间府邸，接着一间府邸的大红灯笼，烧得人心烦。

窗外秋风清凉而来，凌烨不自觉摸了摸腰间的位置，那平安扣不在今夜许是又难入眠了

皇帝一走数日，祖母的病也见好。星檀落得清闲了，方想起那平安扣上的络子来。

那日虽从宫中出来得急，平安扣她却是带着身上的。那络子染了血色，只寻得把剪子绞了，再置办些新的丝线回来，编个新的样式。

下午，星檀便带着丘禾上了东街，寻着东街上的桑淮坊去，买些好的丝线来。

宫中司珍坊的东西虽好，总碍着礼数条框，过于僵化。比不得民间的手艺活泼，大周南北，各式各样的新络子款样儿，都能见到一些。

桑淮坊的老板虽不认得她，却知道是世家的女儿，便也招待得客气。星檀选了几样儿上好的丝线，又问老板娘学了最新的款儿，方从店里出来。

只将将行回来东街，人群忽地热闹起来。推推攘攘之间，险些被人撞到。眼前却忽闪过一抹人影，将那些吵嚷的百姓挡开了一边，那人方回来与她一拜。

“陛下让属下照看表小姐安危，表小姐可有伤着”

“并未。”她见来人是华泱，方与人摇头。

只见得那大道儿上行来一袭衣着异域的马队，这才会引得百姓为观。为首领队的却是个女子。那女子一身蔚蓝的骑装，领口一圈白狐狸绒毛，白靴皎洁，身形修长，骑在马上，却比汉人女子多了几分健美。

人群中亦是议论纷纷，正疑惑是哪儿来的异域女子，只有几个年岁稍长的，依着那马队之人的衣着，认得出来。

“万岁爷就快生辰了，该是赤鑫来进贡宝马的。”

“早些年来得勤，自打咱陛下登基以来，还是头回。”

星檀记得在沈越军中那回事儿，那来进贡宝马的赤鑫大王子殿下，分明已被皇帝赶了回去，不想这回，竟换了个女子来作使臣。

只跟着那女子身后，还有一身银色盔甲。星檀若没记错，便是程将军府上那位小公子了。那日还曦还念着，要带这小将军去国公府上看麋鹿和孔雀，这回该要如愿了。

华泱却在一旁劝了劝，“此处人多，容易出事。属下还是先护表小姐回府罢。”

星檀本也不喜太热闹，方应声下来，往国公府上回了。

夜里又一场秋雨落了下来，淅淅沥沥下了三日不曾停过。天气湿冷阴寒，星檀自在屋子里陪着祖母，便也不曾出过松柏院的大门。