前尘往事合该混入风烟里，早些散了才好。可自打她明白了那人的心意，他好像再不能从她的记忆里抹去了。

难怪他当年不曾在廊桥追问她的姓名住处。

难怪他宫宴那夜会对夫人说：「就当作是那年杏花微雨，初逢良人之时。」

原来在有情。人的眼中，最值得惦念的便是彼此初见的模样。倘若初见不能问出名姓，那就祈愿他们再见，祈愿他们相守。

卿如是盯着廊桥上被一盏盏点燃的灯，轻道，「我好像有点明白，你祖上为什么要把他惦记的姑娘藏在心底那么久也不肯说了。」

月陇西简直怕了她的「明白」二字，笑道，「你且说说看。」

「不就是情怯么。」卿如是闭上眼，临着风，深吸一口气后道，「有些东西，不说破的话，尚且能维持，稍有变动就不一定是原来的样子了。因为太害怕比原来的样子更糟，所以干脆就维系现状，不去打破平衡。他能心底惦记着，总比……」

她顿了顿，微有愧色，低声道，「总比连惦记都不让他惦记的好。」

是，卿如是终於认清了一个事实。以她的性子来说，若在当时晓得月一鸣对她有意，八成会厌烦他到不准他惦记，不要他喜欢，不允许他碰，恨不得与他划清界限，永无往来。

月一鸣似乎比她还要了解她自己。

他也想过要说，就在他们洞房那晚，他情真意切地说出「心底藏了一名女子」，却被她不耐烦地敷衍过去。她的抵触，想来也甚是诛心。

不知道究竟要有多不关注一个人，才会完完全全不晓得这人喜欢的是谁，藏的是谁。就是一丁点都不在乎，才会觉得与自己无关。

也正因为此，他再不敢说。甚至不敢借由夫人之口告诉她。

夫人想暗示她，她自然也是从未放在心上的。听过便罢，再不多想。

月陇西的确是想借画舫的少年和读书的少女让她明白当年的「情怯」之故，但却没寄望以她在这方面的领悟能力真的能想通透，如今听她说来，句句说到实坎上，他欣慰得很。

更欣慰的是，她话中隐有的意思是说，她已完全相信，月一鸣心底那位姑娘就是她了。且认真地将这件事放在了心上，会仔细揣摩，会拿来回忆，会斟酌他当年说过的字句。

反正，不再是从前毫不在意的模样。

一时，月陇西忍不住笑了，哑声道，「你说得对。他是情怯，我也是这么想的。」

卿如是叹道，「饶是你祖上可怜，可月氏的一桩联姻，害的也不止你祖上一人。」她想到同样不得与良人厮守的夫人，和宫宴上吹响清幽小调的那个男人。

既然月一鸣能体会夫人求而不得的苦楚，既然月一鸣在秦卿死后仍旧一心为她完成修复遗作的夙愿，既然他与女帝里应外合扳倒惠帝，甚至施计夺得当时月氏的掌控权，借女帝的手杀族人为她报仇……既然他放不下她，又为何会与夫人诞下子嗣？甚至传出伉俪情深的佳话？

月一鸣早知道秦卿不会给他留下子嗣，倘若真在乎那孩子的有无，早些年她还没进门的时候便该同夫人生了。为何偏要等到她死后，正是沉痛欲绝的时候？

她还是想不通。

月陇西知道她在想什么。他也盘算着这回又该如何让她明白当年夫人之事。

一时还没个思绪，只得先作罢。

马车停至国学府，他没急着走，跟着卿如是下去，将她一路送回了竹院，叮嘱道，「我今晚也许回不来。你早些睡，不必等我。」

膨胀了，飘了。他脱口便后悔。自己竟然能理直气壮地说出「不必等我」此等自作多情的话。想来真是近日与她过於亲近，得她喊了夫君，又面过了父亲，以为她的芳心逐渐被自己俘获了去。

说完，为免尴尬，他轻笑了下，挑眉道，「知道你不会等我。我随口说的。若是真会等，那我今晚一定回来。」

卿如是莫名其妙地瞥他一眼，随意「嗯」了声。

却教月陇西十分在意「嗯」是什么意思，故作轻佻地问，「那你究竟是会等，还是不会等啊？」

「你不回来我等什么？」卿如是狐疑看他，稍一顿，又撇过脸去，「你若回来的话，我便等一等罢……反正睡不着。」

月陇西笑，「嗯。」

他舍了马车，径直骑马返回。

月府中，月珩还在正厅里等着他，听小厮报备他已到府门的消息后，便站起身来，手里紧捏着一根长鞭，背手面向门外。

揍是怕没个轻重不敢揍，使唤鞭子打还是要打的。不然他这气还真找不到地撒出去。

月陇西心底早有准备，晓得自己回来不是听什么避开卿如是的私房话，而是真真正正来挨打的。就算是郡主也得适当顺着月珩的意，要不然这气真全让月珩受了，卿如是以后就吃得苦头了。

他远远瞧着那鞭子足有婴孩臂弯一般粗细，心底暗叹了声真狠。

毫无怨言，他进屋便撩袍跪下了，与卿如是在时截然不同的态度与神情，认真且恭敬道，「请父亲责罚。罚完，便顺意让孩儿娶了她罢。孩儿是真心喜欢她的，非她不可。也请父亲日后莫要为难她，若她做得有不合意的地方，您便一道都打在我身上罢。」

语毕，他修长的手指轻扯了腰带，将外衫脱下来，随意扔到一边去。

「行。」月珩咬牙点头，就没打算跟他来虚的，不再多言，抬手挥起鞭子往他身上狠抽。

力道大，鞭子粗，一鞭就将他打得皮开肉绽，薄薄的衣衫透出血丝来。

郡主就站在屏风后瞧着，神色怅然。身旁的嬷嬷低声道，「老爷下手这么狠，您怎地也不拦着？世子细皮嫩肉的，自小就被您护着没挨过打，这一顿下来还不晕过去？」

郡主沉吟着，低声说，「你不明白。唯有真情动人心，他不挨打，怎么教老爷知道他是情真意切。老爷若不知他情深，往后如何善待卿家的女儿。他也晓得自己是回来挨打的，我拦着是没用的。」

一顿，她示意道，「你去把他的房间收拾收拾，他今晚肯定要住下。打得这么狠，马都骑不了了。干脆养两日再遣人送他回去。」

嬷嬷答应下来。

她们这厢说着话，视线也不曾离开正厅。

月陇西被打得额间冷汗狂下，却依旧一声不吭。血腥气已然充斥着整间屋子。

一鞭又一鞭，他也不知道湿润的衣衫究竟是汗湿的，还是血浸的。

月珩几乎是拿出了方才砸桌子摔椅子的气势，没个完。

浅色的衣衫血迹斑斑，沾惹到长鞭上，月珩瞧见了，终於颤抖着臂膀，手软了。

鞭笞声停了下来。不多不少，拢共二十鞭。

月陇西抬眸，低哑着嗓子，不知是玩笑还是认真的，「不再多来几鞭吗？她性子活，恐怕以后招惹你的地方还挺多。」

月珩被他刺激得脑子一火又想打，生抑制住了。端凝着依旧将背挺得笔直且眉都不皱的月陇西许久，最后将鞭子甩在他身前，拂袖离去，只沉沉留下一句，「抆药去罢。」

他默然，心底一口气舒了出来，想要起身，牵扯到鞭伤，忍不住倒嘶冷气。郡主和嬷嬷从屏风后出来，赶忙唤小厮搀扶他回房。

「不回房了。」他紧皱着眉头，一鼓作气从地上爬起来站稳，又弯腰捡起一边的外衫穿好，一系列动作做下来，颈间的汗又晕出几层，伤处却已疼到近乎麻木。

嬷嬷急声道，「世子，你走这些日只不过落了些灰尘，已经安排人给收拾好了！怎么地不回？！」

他抬了抬手，踉跄了步，随即又如常地往门外走，唯留下一句，「她还在等我。」

心猿归林，意马有缰，此后他也是有人管的了。

街道宽敞，人影稀落。月陇西纵马狂奔，几乎飞啸而过，仅有的三两人愣是没能看清纵马的人，唯有马过时闻到一阵掺杂血意的冷梅香。

不消多时，便回到国学府。

卿如是坐在他房间里，撑着脑袋读书。

读得快要睡着时，被一道猛撞门的声音惊醒，刚起身就被人紧紧揽住，浓烈的血腥气扑鼻而来，不待她反应，自己已经被前推的力道一把按倒在了床上，「诶诶诶？？」

身上压着的人似乎对自己如同烂醉般的沉重无知无觉，且完全没有起来的意思。

卿如是拧眉，微有恼怒，「你……你给我起来啊！你不知道你……」

「你还在等我？」不等她骂，月陇西用有气无力的声音，凑在她耳畔轻问着。

卿如是闻到他身上强烈的血腥味，没有作声。

他轻笑了下，把下颚抵在她肩膀，偏头去抿了下她的耳垂和冰凉的耳坠子。

须臾，哑然跟她说，「怦怦啊，我回来了。」