林行远愁眉紧锁，觉得很不是滋味：“方拭非，你怎么光看姑娘，不看男人啊？”
“男人有什么好看的？”方拭非说，“大同小异。论长相论人品，还比不过你我。不如回去照照镜子。”
林行远：“你是不是有什么特别的癖好？”
方拭非将头缩回来，眨着眼睛无辜看他。
悄悄晃荡过来的周公子哼道：“登徒子。”
方拭非张嘴便道：“子曰……”
周公子倍受惊吓，匆忙就逃了回去。
方拭非捧腹大笑。
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这几日陛下心情不大好，可谓诸事不顺。每每早朝议事，气得他想将奏章直接摔众人脸上去。
先是江南贪腐，王长东那边等着批示，有职无权，进展受阻。洪州刺史、节度使，纷纷不予配合。行事散漫，拖泥带水，敷衍于人。顺藤摸后之后，他这边只收到了对方惴惴不安的陈情。
再是两淮盐运使那边跟他哭穷。
哭穷？“两淮盐税半天下”，多少银钱从他们手上流过，最后交上来的数额算是个什么东西？
又有两处州道说今年年岁不佳，恳请削减田赋体恤灾民。
年岁哪里不佳？风调雨顺，佳的很。只是能贪的名目太少了。
偏偏林霁那老匹夫还跟着瞎掺和，说今年边关大雪，天寒地冻，军饷吃紧，请陛下为士兵发放新的冬衣。
顾登恒在在林霁的奏章上干脆地驳回去。
“否！不准！自思己过！”
然后用力敲下印章，这才顺畅一点。
上完了早朝，还要议事。
顾登恒留下六部尚书及相关大臣询问进展。
他坐在龙椅上，见其下诸臣装聋作哑，怒火更盛，看他们皆不顺眼，偏偏无处发泄。
众臣见他面黑如炭，更不敢触那霉头。这几日感觉就是悬着脑袋来，扶着脑袋走。活着回到官署，就得沉沉舒一口气。
户部的人接连出现问题，王声远首当其冲，根本不敢主动吱声，只做低调行事。
顾登恒拐着弯儿骂王声远，你在户部能做到今天，不是你做的好，而是朕仁慈。
王声远不见惶恐，只是顺从应道，是，您说的是。
几日之后，王声远觉得他骂自己该骂出愧疚感了，才把之前的诗集呈上去。
往常科考时间，应该是在正月或二月举行，但去年因为礼部诸事繁多，推迟了两月。今年又因江南贪腐案影响，陛下无暇关心，礼部就决定再推迟一个月。到如今二月变成五月，春天变到夏天。
加之礼部先前指定的考官临时更换，不知时间是否还会更改。但无论如何，这考试时间都是近了，错过这次，就得多等一年。
顾登恒翻了两页诗集，皱紧眉头，更大力地翻到后面。
见陛下面露不悦，神情严峻，底下众臣均不满地看向王尚书。
呈什么呈？不能等他们走了再呈吗！陛下原本就公务繁忙，脾气暴躁，还要拿本不知从哪里来的书给他添堵，是被骂疯了罢！
若是这时候要罚王声远，他们是求情还是不求？
王尚书偏头轻笑。
倒霉事，大家一个都逃不了。同僚多年，岂能袖手旁观？
顾登恒随意翻阅完毕，将书砸到桌上，挤出一个鼻音：“哼。”
这一哼叫众人的心肝都颤了下。
顾登恒垂下视线，出口的话却不带多少愠怒，问道：“朕还当他已经死了，杜陵现在何处？”
“臣不知。”王声远道，“只知道太傅去过江南，因生活窘迫，教过这位学子几日，之后又不辞而别了。”
顾登恒：“倒有他的作风。他有本事便一辈子别出来！可有能耐！”
他一手盖在书册上。做眉轻挑，又放缓语气问：“这杜陵教过的学生？”
王声远垂首答道：“是，陛下。此人名叫方拭非。正是检举何洺贪腐之人。本当有功，却未能顺利结业，无缘科考。”
“嗯。”顾登恒说，“想杜陵能赏识他，应当有可取之处。尚可。”
王声远问：“陛下要见他吗？”
顾登恒气道：“不见。朕见这小子做什么？朕奏折都看不完，你说朕见他做什么？”
王声远立马说：“是是。”
顾登恒这火发不出来，指着一老臣说：“礼部，将他的名字也加到今年的报考名单里去。看看他有多少能耐。”
礼部尚书道：“是，臣这就叫人安排。”
·
临近考期，礼部的应考学子名额都已登记在册。礼部粘贴公告，将事宜与地点拟定清楚。定在半月后，在南院贡院开考。
王声远差人过来通知方拭非一声，叫她安下心，勉励学习，专心备考。这样，方拭非就不用再去酒楼那边等着了。
方拭非觉得高兴，要喊林行远出门去玩。
“不去。”林行远抗拒道，“无趣。”
整天在那种之乎者也的地方带着，他都要废了。
方拭非说：“那我请你喝酒，不是请你去做事。”
林行远将信将疑看着她，说道：“不去那酒楼。”
“不去就不去呗。”方拭非说，“大局已定，我还去那里凑什么热闹？”
林行远试探道：“那往后……”
方拭非挥手慷慨道：“不去，都不去。”
林行远雀跃。
转念一想，又觉得自己奇怪。他不想去就不去呗，方拭非又没给他钱，何必要她应允？
而且出去喝酒……花的是他的钱啊。
京师最好的黄醅酒，在西市有售。可那里都是酒鬼，人满为患。林行远本身不是个喜欢热闹的人，所以最后还是打了酒，拎回家里。
方拭非炒了几道菜，一起摆上桌。殷勤地给他放好碗筷，请他如琢。
旁边搭了个小火炉，慢火微烧。热气顶着上边的小盖，酒香从壶口飘出。
边关将士是可以喝酒的，还喝得不少。战前为了鼓舞士气，能分到几杯。只不过那些都是清酒，喝上一坛也不会醉。不如这个香气醇厚。
林行远觉得不对劲。
这一顿怕不是又要坑他吧？
方拭非见他不敢动，笑了，给他斟了杯酒，说道：“这段时日，多谢你的照顾。不过，聚散有常，你该回上郡去了。这一顿算是我给你践行。请。”