方拭非自诩心算速度过人, 所以平时就不喜欢用算筹。但面对如此庞大琐碎的数额，算到一半，容易心力交瘁。如果这时候随便来个谁跟她说话，打断她的思路, 就全忘了。

可这桌上的东西太多，她一时理不出来。于是去叶书良那里借了一袋竹筹，决定在地上摆筹算板。

她分到的桌子在屋子最偏僻的角落, 两位主事离开带走了大半的人, 留下几个恨不得离她越远越好，都聚集在另外一个角落。她这一面反而空出来了。

方拭非将周围杂物挪开, 清出一块空地。然后从漫漫书海中, 挑出了今年相关的几本账册, 一个个铺平摆在地上。

再摆出竹筹, 拿过笔墨纸, 开始做事。

所谓竹筹, 就是上面刻有不同数字, 粗细相近、长短相同的小竹条。是一种最为常见算具, 用于计数, 运算。

为了避免误读, 排列竹筹时，个位用纵码, 十位用横式, 百位再摆纵式，千位用横式, 以此类推。

方拭非也没有各个都列出来，算了几页，用竹筹复核确认，做个标记。

屋内几人做完杂事，一言不吭地相继离开。这些人就等着过两天看她笑话，或是让方拭非放下身份来求人。

反正这一堆账簿，她是肯定搞不定的。

自太阳西沉落山，光色快速暗下，天边由红转灰，朦胧一片。

方拭非眨了眨眼，发现书上边的字已经不容易看清，才从册上抽回神，发现天色暗了。

屋里只留下她一个人，整个官署静悄悄的。

门口蹲了个林行远，怀里横着一把扫把，坐在夕阳余烬里发愣。

方拭非站起来，扶住脖子，问道：“你蹲在门口做什么？要不你就进来。”

林行远回头：“不行。我答应了王叔，不进户部任何一个房间，不看任何一本账簿。以免被有心人栽赃。”

方拭非：“好吧。”

她手腕酸疼，过去点了油灯。

火光如豆，随骀荡夜风跳动，在书页上投下一道阴影。

还是太暗了。

方拭非怕不小心打翻会烧到纸，就空出一段位置摆着，这样视线里的字模糊不清，顶多只能算聊胜于无。

林行远偏过头说：“我去给你买点油？多点几盏，别把眼睛看坏了。”

方拭非这算了一天，也憋了一天气，越想越不高兴，甩袖道：“干嘛要自己买？就用他们的！”

方拭非不客气地拿了别人的灯过来，七七八八点了一圈，将自己环在中间，总算亮堂起来，心里也舒服多了。

戌时，叶书良从旁边过来查看。

他低下头，看方拭非身边堆积起来的账册，说道：“他们都散值了，你还不去休息吗？”

方拭非一个激灵，抬起头道：“您还在呢？”

叶书良点头：“有什么不会的地方吗？”

方拭非：“没有！”

叶书良：“如果……”

方拭非快速道：“不用！”

叶书良好笑：“我是说，旁边的屋里有一张榻子，平日我偶尔会用。你要是想休息了，可以过去躺会儿。”

方拭非：“好。”

叶书良走到门口，回过头来提醒一遍：“离开的时候，一定记得关门。”

·

翌日清晨，户部官员陆续前来点卯。方拭非收好地上的东西，以免被他们踩乱。

她去整理了面容，毕竟年轻。完全看不出熬夜了的疲惫，反比几个老者更有精神。跟着林行远出去吃了早饭，又回来继续做事。

金主事见她神态淡然轻松，坐在桌子旁边写写改改，不主动跟他们打招呼，还觉得奇怪。经过一晚上，他该知道厉害了才对，还倔着这姿态，就说不过去了。

年轻人有点脾气，勉强可以称之为傲骨。脾气大了，可就是刚愎自用了。

金主事开口搭话试探：“方主事，昨日初次接手金部事宜，可还习惯？”

方拭非停下笔，粲然笑道：“习惯。晚辈自会勤勉，以免拖累二位。”

金主事摸着他外撇的胡子，说道：“好好，那你继续做事，我不打扰你了。”

方拭非点头。

金主事与同僚使了个眼色，拿着账簿走出大门。严主事随后起身跟了出去。

二人在路上走至同列。

金主事奇道：“昨日叶郎中什么时辰走的？”