方拭非试探性地往前走了一步, 见对方神色如常，不是来找茬的, 才放心又跨了第二步。

林行远说：“看看你这什么样子。方拭非, 实在太丢脸了。”

方拭非谦虚道：“哪里哪里，都是自己人，谈什么脸面？”

她将官帽摘下来, 抱在怀里，瞬间感觉脑袋凉飕飕的, 有种强烈的不安感。

杜修远眯着眼睛看她，似乎看穿了她的心虚，随即冷笑了声。

方拭非咳嗽掩饰, 问道：“你们方才在聊什么？”

林行远：“我们就随便聊聊, 正好说起了明年的科举。住得远一些的考生，现在应该已经启程了。”

杜修远说：“住得远一些的考生，可能今年考完就没回去吧。”

林行远：“这也是。今年科考又延迟，开得太晚。”

方拭非拍腿说：“就是！礼部不知道怎么做事，总是延迟延迟。我那年卷子出的题还给弄错了，若非我思维敏捷, 岂不被坑？”

杜修远说：“也别说礼部, 实在太忙又太杂了。手下能做这些事的官员，大多性格温吞, 又不喜应酬, 上下那排一遍，。”

礼部分四司, 礼部、祠部、膳部、主客。朝中与祭祀、进贡、礼乐、四方来客、膳食、科考、册命等等，全由他们掌管。看似好像没什么紧要，却一件都担待不得。

加上城中举行什么活动，陛下要封个赏，过个寿辰，好好，那就先请礼部的人来一趟。

林行远说：“被边关也给磨死了。外邦一会儿说求和一会儿说不行的，一会儿说愿意进贡一会儿又说东西不够。我要是他们，头发也得掉秃一层。”

如果可以自然是止戈为上，双方都有点小心思也是可以理解的，就是这个理解起来让礼部的人太苦了。不敢过刚又不敢松口，只能互相先应付着，揣摩对方的态度。

杜修远：“近来诸事不顺，祭祀都大肆操办了好几场。”

大秦最近形势真的不对——这边旱来那边洪，要么不平要么穷。

尤其是这两年中，总觉得可能是有什么大事要发生。顾登恒觉得或许是得罪了什么神明，总要求个心安。

这种祭祀，包括冬至时的大祭，普通官员还不能上，顾登恒点名了礼部尚书，必须由他负责。

方拭非点头：“书本印制也归他们管，真是……”

因何山县一事为顾登恒敲响警钟。百姓如此愚昧，随意轻巧两句都敢反抗朝廷，怎么能行？最基础的儒学与道学，还是可以学一学的。

林行远说：“重要的是，如今能熟悉古礼，又做事干脆的，实在是太少了。本来可以去请国子监的文官帮忙，但今年开春因为科举考题的事情，两边闹得不愉快，现在洽谈都不顺利。”

杜修远：“再者就是各处和尚与道士争相广建庙宇道观，要发展信众，最近抢得太过，不慎发生争端，这如何协调，也要去请示礼部。”

方拭非听着都想为他们哭了。

三人对视一眼，心照不宣地笑了出来。

林行远说：“方拭非你太过分了。竟不讲同朝之谊。”

方拭非心说她这兄弟之谊都讲不过来了，还管它个同朝。

“诶大哥，你想入朝为官吗？”方拭非说，“你是准备去考科举？”

她记得杜修远其实是没有入仕的。

从前应该是无心，加上杜望予暗中示意，打算慢慢退出朝廷，所以不曾入朝。可如今杜望予已去，杜氏遭逢突变，缺了顶梁之柱。杜陵当年何其风光？杜修远身为嫡子长孙，如今的一家之主，此事要是不顶替出来，家中女眷恐会遭人欺负，将来也不好婚嫁。

自然，他是不甘心。既不甘心受人轻视，也不甘心受人怜悯。更听不得别人对着他说可惜。

他还没死，杜氏也没倒，可惜什么？

可是杜修远该怎么做，也是个问题，至今定不下来。

他终究是官宦世家，学的是为臣之道，你要他忽然去从商，一来不习惯，二来觉得还是折了祖辈的面子。

杜修远调侃道：“莫非你要为我举荐？”

“我现在哪有那本事？”方拭非挠头，烦躁道：“君不见我在御史台那是什么地位，礼部嘛，那就更说不话了。我就是有心替你举荐，我也无处可举啊。”

方拭非拍他肩膀，语重心长道：“何况大哥，有点志气吧。你都姓杜了，那就自己考呗。所谓进士科选取，你懂的，对普通人来说是有难度，但你博闻强识，且见多识广，还不是手到擒来？有没有做过官，那文章写出来一眼即可辨别。既有真学识，何必怕被淹没？”

杜修远挥开她的手：“你少向我溜须拍马。”

林行远却忽然说：“你在礼部有认识的人呀。这不还有卢戈阳吗？”

“卢戈阳！”方拭非恍悟状，拍手说：“喔——还有卢戈阳啊！”

林行远不说，方拭非是真忘了。这多少年过去，二人当初虽是同科进士，可各自分属不同官署，平日没个见面的机会，就未联系过，也未曾见过。

卢戈阳性格家世使然，是个过分低调的人，方拭非甚至连他的名字都没听到了。

想起他，方拭非不由又想起了在水东县的时日。

当时她心中总是忐忑，杜陵又身体不佳，她对未来充满茫然与无措，却又不敢显露。嘴上说得坚决，然孤僻自傲，多有忌讳。

似乎已很是久远。

方拭非黯然感慨道：“真是往事如风，不可追及。原我也在水东县生活了那么长时间，现在印象却模糊了。也不知道何兴栋在那边过得好不好，是不是每天都找个机会向别人说我坏话。”

林行远说：“他不是这样的人吧？”