一群人都太过精明了，精明得她头疼。

方拭非在台院奋发查案，朝中终于开始有人亮出爪牙。

官员上奏，说顾琰如今身体不适，已无法管理偌大船厂。事关朝廷漕运，各地粮仓，不可懈怠。需找人接替。

其实此顾虑也不无道理，长久来看更是说得通，然顾登恒的意思很明确。

有人闹事——当然要查，严查，不可姑息。

将船厂交于他人代管——顾侍郎不同意，那就是绝对不可能的。

看似是顾登恒过于宠爱侄儿，反将国之大事任性处置，可方拭非想起顾登恒对她三缄其口，并绝不让她插手船厂相关事宜，觉得内幕并不简单。

或许是那船厂里有什么不能告人的事情。顾琰不至于强撑，非捏着手中船厂不放手的道理。

方拭非纵然自己猜测再多也是无用。

天气开始转暖之际，顾琰终于愿意见她。

方拭非见到王府前来通传的小厮，连忙擦干净手，随他过去。

她随小厮走进后院，感觉府中气氛越加沉闷。里头药味弥漫，仆人埋头做事，不敢多话。

方拭非到门口的时候，顾琰的一位妻妾正从屋里出来。看见有客来，几名抬手擦泪。

方拭非避开视线，立到一侧，请她先过去。对方略一颔首，匆匆离开。

小厮已上前打开一条门缝，示意她赶紧进去。

听到脚步声，顾琰知道是她来了，说了一句：“烦人，女人真是爱哭。吵得我耳根不净，不能休息。”

方拭非听他声音，毫无中气，像是用力从喉咙发出来的。

人还躺在床上，而床边挂着白色纱帐，完全挡住了他的身影。

方拭非走过去。

“不用开。”顾琰说，“我咳嗽。”

一双手从帐中伸了出来，肤色惨白。手背的青筋爆出，还有些冻疮时挠破留下的伤疤。

方拭非牵了上去，指尖冰凉。

“我叫你来，跟你说件事。”顾琰将手抽回去，指着旁边的凳子：“你坐。”

方拭非依言坐下，跟他保持着一段距离。

顾琰说：“我之前让你查几个人，你继续查。不要停。”

方拭非说：“我查了，我真的查了。该查的能查的我都查了。只是我……的确没能抓到什么进展。”

她羞愧低头。

前路好像有重重迷雾，遮天蔽日，阻挠她前行。

她纵有长风破浪之势又怎样，辨不清方向，能往哪里去？

顾琰忽而一阵剧烈咳嗽，没有间歇，又因为虚弱，声音向被压住了。方拭非不知所措，站起来要出去喊大夫。

那边顾琰从喉咙里挤出几个模糊气音：“给我——咳——水……”

方拭非匆忙去桌边倒了一杯，拉开纱帐，将他扶起来，给他喂下。

顾琰小心地喝水，中途又皱眉咳了几声，将水渍溅到了被面上。

方拭非用衣袖随意擦了一遍。

喉咙的痒意咳过去之后，顾琰渐渐缓过神来。胸膛开始剧烈起伏，努力调息。睁开眼睛，还带了点血丝跟逼出的泪水。

见方拭非看来，顾琰抬了下手说：“没事了。”

方拭非问：“有止咳的药吗？”

“枇杷吧。”顾琰眉毛松了些，“叔父已经叫人从南方运枇杷过来，那个止咳好。我每年都吃。快到了吧。”

方拭非低声应道：“好。”

她看顾琰要皱眉头就心一紧，起身准备去把茶壶先端过来。

顾琰面容消瘦，却还是带着一丝清俊之气，看着并未消沉，反而比他们还要潇洒两分。

他见方拭非这如临大敌的模样，笑说：“你可别在我面前哭，这一个个的，我受不了了。”

方拭非跟着玩笑说：“王尚书总不能哭吧？”

“他呀？呵，”顾琰说，“他要是能在我面前哭出来倒好，说不定我能高兴一下。”

方拭非又说：“五殿下应该哭了。”

“他也没哭，不然我把他赶出去了，哪容他三番两次往我这里跑。”顾琰说，“他也该长大了。前两日他还问我说，想杀人的念头，也可以称之是仁义吗？”

顾琰问：“你觉得呢？”

方拭非：“普通百姓不能。他的本意如果是为了仁，能。”