刘向一怔，端详对方片刻，突然惊喜出声“小女君怎会是你”

刘向早年是姜祖望的部下，驻军北地雁门郡一带，同袍同泽，直到十几年前，二人才分道。姜祖望继续做安北都护，持节绥靖边郡，刘向则因旧伤解甲，后来入京，做了禁军将军，掌宫门屯兵、内外禁卫。

武帝当日一统九州的战事，催生出了无数的武人功臣，他那些年却一直跟着姜祖望在北境服役，并未建过什么大功，能脱颖获得如此一个机会，离不开姜祖望的举荐。这些年，碍于内外不相交的禁忌，虽没机会再见，但对自己的老上司，刘向一直是怀着敬重感恩之心的。

至于姜含元，更不用说了，军营里从小看着她长大的。

认出了人，他的神色立刻变得亲热无比。

“小女君怎会突然入京大将军一向安好哎呀，一晃多年没见，小女君竟也这么大了我虽人在京中，这两年却也时有听闻小女君的捷报，真真是将门之后，武曲下凡，羞煞了我等一干混吃等死自诩须眉之辈 ”

他又上前，要向姜含元见礼，被她拦了。

“不敢当。刘叔不必客气。实不相瞒，我今天来找刘叔，是有事想请刘叔帮忙。”她含笑说道。

刘向立刻点头“小女君何事，尽管道来，只要你刘叔能帮得上，绝不推辞”

姜含元望了眼护国寺的方向。

秋木掩映，高墙寺宇的深处，随风飘来隐隐佛唱，阳光下，那一对高高立在雄伟大殿屋脊两侧的金碧琉璃鸱吻，闪烁着斑斓的光芒。

“那就多谢刘叔了。我想进去。”

刘向愣住。

“这”

他期期艾艾，顿时说不出话。

姜含元微笑道“我知我这所求无理，实在是为难您。但请您放心，我不会给您惹麻烦的。”

倘若换成任何一个别人，就算至亲，提出这个要求，刘向也会毫不犹豫地拒绝。

但是现在，站面前的是旧主之女

“敢问小女君，今日入寺，所为何事并非刘叔不愿帮忙，而是小女君你也知道的，我职责在身，不能有半分不好。”

终于，他开了口，小心试探。

“我想看一眼摄政王。”

她的语气很是寻常。

刘向再次一怔，想起一事。

摄政王年二十有四，却至今未曾娉内，王妃之位空悬。

几个月前，他听到一个不知真假的传言。摄政王入宫，探望武帝朝的老太妃，太妃心疼他身边至今仍没个知冷知暖的知心人，催他立妃，他便笑称，仰慕姜祖望之女，若能娶其为妻，则当无憾。

姜祖望原配早亡，只一个女儿，那便是从小被他带在身边的姜含元。

又，上月，宗正卿贤王老千岁束韫出京北上了。无人知晓他此行的目的，但那个传言却愈发坐实，老千岁是去替摄政王求亲了。

今日姜含元现身在了这里。看她这一身装束，分明是悄然入的京城。

看来传言是真。

刘向暗暗松了口气。

原来如此。

小女君在沙场虽不让须眉，但再如何，终究是女孩儿家，想看一眼未来郎君的模样，也是人之常情。

祁王摄政后，宵衣旰食，咨问弗倦，理政常至深夜乃至通宵达旦，为方便，常宿于宫中，外人想入宫得以窥其貌，怕是不可能的。确实，今日算是极为难得的便宜机会。

刘向又暗暗打量了一番旧主之女。气定神闲，姿态自若。料她知道轻重。

这一点，他是绝对相信的。

退一步说，就算不考虑和姜家的旧情，日后她若真为王妃，必居京城，抬头不见低头见的，不过这样一个要求，自己怎能不应

他不再犹豫，低声道“也好，今日我就为小女君你破例一回。方才供养殿的壁画已观毕，摄政王伴着太后及陛下去了罗汉殿，在听法师讲经。你可扮我亲兵入内，以暗语通行，来回无阻。只是，小女君牢记，千万勿惊动人”

“摄政王姿貌，无须近观。小女君只消远远看上一眼，便就有数。”

最后他靠近些，用略带些长辈调侃的亲切语气，促狭地道了一句。

“多谢刘叔，我有数。”

姜含元丝毫没有忸怩，只微微躬身，笑着道谢。

讲经堂外乌柏森森，鸟声悄绝。一尊立于过道正中的高过人顶的硕大三足紫金香炉敞口朝天，袅袅吐着缕缕不绝的白色香烟。

殿内正北前方，兰太后坐于一张墩座之上，正凝神细听着上座法师的清音。她是兰司徒之女，年近三十，看起来却只二十五六的模样，云鬓绮貌，端肃庄严。她的周围瑞烟芬馥，两名女使为她斜打金翠翚扇。十三岁的少帝坐她侧旁之位。今日陪位而来的诸多内外命妇，上从南康大长公主开始，按照份位高低依次鱼贯随在大殿西侧。阳光从殿门散射而入，映得太后和一众贵妇们发饰衣裙上的金钗彩绣相互争辉，发散着淡淡的美丽晕光。