他轻叹了口气，“先头太皇太后上乾清宫来了，说想听听朕的主意。”

她颔首，“然后呢，您是怎么想的？”

他从镜子里看着她的倒影，沉默了下说“朕来问你的意思，你别忙打听朕的想法。”

她的意思？她的意思哪里有那么重要！她自然不愿意后头有人进宫，可那种事儿岂是她能左右的。她如今的职责不过是尽好本分，将来妥善管理后宫罢了，至于丈夫喜欢什么女人，想纳谁为妃，都不是她能决定的。

不过皇后有一宗好，一般皇帝属意谁，悄悄给个暗示，后头晋什么位分由皇后定夺。册封的诏书也不从御前发出，必须以她的名义下懿旨，那么发得早还是晚，当然由她说了算。

“我有句实在话，想对您道一道。”她转过身来肃容说，“您坐下，坐下了好说话。”

皇帝听了左右找落座的地方，没找见，她便从梳妆台底下掏了一张紫檀绣墩，给他推了过去。

两个人面对面坐着，她沉吟了会儿才道“我记得您说过一句话，皇后之尊，与朕同体，是不是？我既然当了皇后，您就该顾全我的脸面，这不光是为我，也是为您自己，您说对吗？”

皇帝缓缓点头，“说得很是，接着说。”

“咱们是天下第一家，最讲究规矩体统，饶是百姓家里定亲，也没个一头放定，一头赶在接亲前往家纳妾的道理。这要是传到女家耳朵里，就算过了大定人家也要退亲的，因为正经人家姑娘不能受这份侮辱，您明白我的意思吗？”她一字一句缓和着说，又担心自己心潮澎湃，不留神过激了，尽量再把语气放软乎些，温存道，“其实我也明白主子的难处，朝堂上的联姻关乎社稷，我哪儿能有二话呢。我是这么想的，等大婚过后再接佟姑娘进宫来，时候略缓缓，也不至于让我被人瞧笑话，您说这么办成不成？”

皇帝的表情一片空白，他似乎在很仔细地听她说话，仅仅是仔细听着，话的内容也许根本没有传达进他脑子里。

嘤鸣说完了，等他最终给句准话，先前她意气地想要和润翮一道做姑子去，到底是不切实际的幻想。这会子和他打商量，甚至要摆着卑微的姿态求他赏她脸面，细想想真是太令人委屈了。她等了老半天，他不说好，也不说不好，她的心终归悬着，又唤他一声“万岁爷，您拿个主意？”

皇帝是因为就近看她，看得有点儿发呆了。

午后的阳光从支窗底下探进来，把她的半边面孔都照亮了。她是那么细腻的肉皮儿，像上等的精瓷，易碎却大美。他看着那红唇优雅地开阖，想起昨儿夜里她含在唇间的石榴，心里一阵阵激荡起来，仿佛那粒石榴籽儿就是他。这种幻想简直要冲破他的理智了，他想一把夺过她，想狠狠地□□她，让她哀声求他。可是他不敢，皇帝窝囊地想，他能决策乾坤，就是不敢冒犯她。她和后宫那些等待临幸的女人不一样，他的初一十五都归她，她不需要像她们似的邀宠，她只要坐在自己的宫里，他就得按祖制乖乖送上门，所以她格外有底气。

刚才她的那番话，他多少也听见了些，说实在的不是滋味儿，一个太识大体的女人虽然合乎皇后的要求，但难免让他觉得不受重视，可有可无。

他轻轻拢着一双手，斟酌着该怎么回答才不失风度，可是想不出头绪来，只管点头，“你说得有道理，就按你的意思办吧。”

嘤鸣脸上挂着笑，这个答案分明顺了她的意啊，可不知为什么，还是让她感到怅惘。她重新拿起梳篦来，慢慢梳理那一绺头发，很想和他说既然已经给佟家加官进爵了，就不必搭上自己了。满朝文武皆丈人的场面有什么好的，她暗自嘀咕着，可想完了又气馁，自己不也正是因为这个才进宫的吗，有什么立场去反对呢。

皇帝心里有了成算，站起身道“朕该走了，上慈宁宫回皇祖母话去……”走了几步回头望她，“这件事朕会妥善处理的，你不必担心。”

嘤鸣站起来恭送他，福才蹲了一半，一时没来得及应他，他也不管，转身便往宫门上去了。

皇帝前脚走，松格后脚就进来，探脖儿问“万岁爷和您商量佟家姑娘的事儿啦？”

嘤鸣不愿意和她细说，装出大度的模样来，取了点儿粉在手心揉搓，胡乱往脸上拍了一层，“往后这种事儿多着呢，没什么可稀奇的。”

松格噢了声，也不去琢磨佟家的事儿了，把手里一面木牌呈了上来，说“主子，薛福晋上报内务府，要进宫面见皇后娘娘。这会子人在西华门上，才刚万岁爷在，奴才没敢进来回禀，这会子您瞧怎么办？”

嘤鸣接了牌子，上面拿小楷端端正正写着薛门图佳氏。薛福晋娘家姓图佳，入关后改了汉姓图，只有入宫才用老姓儿。她捏着这牌子斟酌，按说求见的章程并没有什么可挑眼，但薛齐两家毕竟在风口浪尖上，这么堂而皇之地进来，似乎不是什么好事儿。她原可以不见的，却不能不瞧在深知的面子上。况且齐家和薛家到底牵扯太深，她也害怕错失了消息，把阿玛置于险境。

小小的木牌子搁在了梳妆台上，她发话准她进来，抓紧时间叫海棠梳头，薛福晋入头所殿的时候，她已经在明间里坐着了。

“奴才图佳氏，恭请皇后主子万福金安。”薛福晋上前几步叩拜下去，匍匐在青砖上。

嘤鸣忙起身搀扶，“干额涅快请免礼吧。”一面引她进次间，在南炕上坐下。宫女奉了茶，她抿唇笑了笑，“您今儿怎么进宫来了呢？”

薛福晋先是抹眼泪，感怀一下先皇后，后来才说“娘娘不知道，大前儿个皇上发了上谕，命你干阿玛率领地支六旗赶赴车臣汗部。你干阿玛早年为朝廷出生入死，落了一身的伤，如今要派遣他远赴喀尔喀，只怕他身子受不住。好孩子，我拿你当深知一样看待，实在没了主张，今儿才急着进来见你。不论怎么，和万岁爷美言几句，请朝廷另派良将吧。”

可嘤鸣知道，他们担心的是人离开京城太久，皇帝会趁着无人掣肘大肆动作。也许外人不明白，为什么薛家到这会儿还在和皇帝作对，原因很简单，就是骑虎难下。

“干额涅，我知道您的想头儿，干阿玛离了京到底不好。可这回我就算去求了皇上，皇上也应准不叫干阿玛带兵上蒙古了，然后呢？躲得了一时，躲得了一世么？况且上谕既然下了，不是我一个后宫的人能插嘴的，横竖不去，正好给了皇上弹压的借口；若去，前途凶险，变数难料，干额涅品品，是不是这个理儿？”

薛福晋望着她，倒不曾想过当初不哼不哈的丫头，如今有了这样的见识。

“那么依您看，咱们该怎么应对才好？”

嘤鸣自然希望能找到一个折中的手段，既保全薛家，又让皇帝顺利清除朝中敌对的势力。可是这个愿望实现起来很难，必有一方得大大退让，只看薛家愿不愿意接受罢了。

她握住了薛福晋的手，温声道“干额涅，我和深知是姐妹，虽不是生在一家子，可我们之间的情义比亲姐妹还要深。我知道干阿玛处境艰难，倘或不愿意去喀尔喀，也不是没法子搪塞，只要称病卧床就是了。可单单卧床还不够，还要上表朝廷请辞，只说是退隐养病……干额涅，眼下局势您也看见了，唯有如此才是保全性命和家业的良方儿，您就听我一句劝吧！”