管平波在失血过多、受寒、感染的三重夹击下, 整瘦了一圈。古时医疗太差, 至今她都不知是药物的作用还是自己熬过来的。总之过了七八日, 她还起不来床，只能继续在火箱里混日子。

虚不受补，病号餐吃的嘴里淡的出个鸟来, 管平波忍无可忍从头再忍。看着自己的细胳膊，想着先前练出来的那一点点肌肉，心疼的眼泪都快下来了！没有牛肉吃的古代，就靠着鸡蛋配合练出点肌肉容易么？

陆观颐端了一碟子如意糕进来，把管平波从火箱里扶起, 在她腰后塞了个大枕头道：“二嫂走了？”

管平波难受的动了动，觉得骨头阵阵发酸。稍微调节了一下姿势才道：“妈妈唤她去说话, 说是二叔要回来，预备开宴。”

陆观颐往管平波嘴里塞了一块糕, 问道：“哪个二叔？”

管平波慢慢把糕咬碎咽下才道：“我也不知道，才听雪雁说了两句，道是阿爷的兄弟，在雁州盐矿那边的，过年都不曾回来。”

陆观颐奇道：“便是盐矿, 过年也不开工，怎地团圆饭也不回来吃？”

管平波道：“说是嗲嗲同外头女人生的, 与族里不亲。也不知哪年, 他娘不想要了, 撇在窦家门口便走了。你也知道, 我们巴州多悍妇，奶奶当即就闹将起来。还是阿爷求情，说自家没兄弟没臂膀，多个兄弟有甚不好？亲抱去屋里养了，大了出门讨营生，不大愿意回来的。”说毕一笑，“豪门故事多。”

陆观颐叹道：“你公公算个精明人，这几日总打发人来问。他倒比那虚头巴脑的人真多了。”

“他有眼光。”管平波点头笑道，“老倌两口子差着些，没明白阿爷为何看重我。他们两个呀，”说着摇摇头，“八成干不过大哥。”

陆观颐道：“你大哥还养鞭伤，老爷子后继无人呐！”

管平波吁出一口气道：“窦家有的争，窦元福果然厉害就罢了，哪知是个空架子。日后阿爷的事露出来给大家伙知道，老二老三不联手才怪。”

陆观颐笑问：“你帮哪个？”

管平波道：“看阿爷的手段。我还未在家站稳脚跟，许多事都不明白。再说世事无常，且走且瞧吧。经了此回，我是不得不服，人确有个运道的。你说我怎么就那般倒霉，偏那一日去程知州家，偏撞在你表弟手里。”管平波想起那迫人的力量，郁闷非常的道，“混了血的就是不同，我被他踩住，竟是动弹不得。我才来窦家时，张和泰他们哥几个一齐打我，我还不曾那般狼狈呢。果真是一力降十会，居然一招就被他打趴下了。”

陆观颐抿嘴笑：“罢了，横竖你比大多数男人强便够了。强中自有强中手，你还想天下无敌？”说着递了杯水与管平波道，“漱漱口，大夫叫你多休养，早起同二嫂闲话了那般久，虽是躺着，也费神，是该睡了。”

管平波不敢拿身体开玩笑，加之病中确实疲倦，果真漱了口躺下了。

陆观颐替她掖好被子，看着她睡下，才又去厨房预备今晚的药膳。管平波睡的昏昏沉沉，伤口早不痛了，风寒却是一直反复。弟子们抛荒许久，学习如逆水行舟，不进则退，许多东西少不得重新练过。再则，窦宏朗赴任之事，不知能否成行。她是极想跟着去的，石竹固然穷山恶水，却也逃离了窦向东的眼皮子底下。

肖金桃一日瞧她三回，八成是窦向东指使。窦向东果真眼光毒辣，她才露出冰山一角，就被死死惦记上了。靠着窦向东扶持，与自己带着资本加入，说话的分量全然不同。石竹是很好的积蓄力量的机会，亦是窦宏朗发展实力的机会。可以想象窦向东对长子的失望，怎可把天赐良机拱手让人？还使出如此不入流的手段，致使自己背上个巨大的污点。幸而窦宏朗与窦崇成都不算有才，不然光这一条，便永世不得翻身。那顿鞭子挨的真不算冤。

正月十五闹元宵，窦朝峰携子窦春生回本家过节。肖金桃兴致怏怏的接过了丢开许久的家务，办起了家宴。窦朝峰比窦元福大不了几岁，被生母丢弃在窦家门口时，肖金桃才嫁进来不久。彼时窦向东父母皆在，其母很容不下野种，只得躲在窦向东院中长大。到十六岁时，跟着出门跑船，自己赚得了口粮，再不肯回家。直到窦家二老相继离世，他才偶尔回来看看兄嫂。

论理，肖金桃亲手养大的，该十分亲近才是。谁料窦朝峰是个冷面冷心的人物，除了窦向东，谁也不认。这么许多年，把肖金桃寒了心，他又回来的少，渐渐的家里人都不提他，故管平波与陆观颐才知道窦家有这么号人物。

管平波勉强能下床，裹了厚重的斗篷往正院去参加家宴。正院的气氛有些凝重，窦向东见管平波能走动了，不由露出一个笑容。窦宏朗神色有些古怪，还是冲管平波招手：“过来拜见二叔。”

管平波与陆观颐乖乖的见过长辈，又受了堂弟窦春生的礼。窦宏朗走来把她扶到位置上，恰被他们两口子夹着。练竹伸手摸了把管平波的衣裳，点头道：“必是妹妹押着你才肯穿的这么厚实。”

气氛着实有些诡异，管平波不理家常，而是悄悄问练竹：“怎么了？”

练竹摇头：“我才在后头库房里点东西，进来就是这般模样了，我还想问呢。”

管平波皱眉，心道：窦家生意塌方了？

窦朝峰父子皆是沉闷性子，窦宏朗哥几个又乖乖的，一顿饭吃的好没味道。管平波才勉强能下床，精神有些短，吃饱喝足了就有些困倦。

窦向东亦吃完了饭，放下筷子道：“老二不日要去赴任，我们商议一下章程吧。”