寅时初刻，虎贲军营点起了火把。战兵们几乎是用一模一样的动作穿衣洗漱，然后排队在后勤处领了各自的肉馅糍粑，悄没声息的吃饭。至寅正初刻，集合的哨声响起，各就各位，按照昨日白天演习的那样，站在了长江边。此时长江边已架起了三座浮桥，指挥官们不想惊动不该惊动的人，尽量压低着声音喊着：“快，快，一个跟一个，小跑过江！别掉队。”

“队长断后，上岸按队报数！”

天空渐渐泛起了鱼肚白，虎贲军的两万大军，在江边集结完毕，朝着应天城进发！

应天城外，楚朝与姜戎双方再次交火。二十里外，孔彰与莫日根同时拉弓，不知哪方的哨探应声落地！虎贲军的夜不收倾巢而出，但见可疑人员，当即格杀！大军悄没声息的靠近，基层军官们眼观六路耳听八方，竭力在没有鼓声的指挥下，保证着阵型的规整。

炮火的间歇，白烟覆盖了整片大地，应天的城墙再次出现豁口！姜戎骑兵心里憋的那口气总算有了宣泄的出口。张和泰兄弟的船队已在炮火中肢解，再无力筑起防线。姜戎攻城车的木板放下，在护城河上架起了进攻的桥梁。

亲兵拉扯着窦向东：“圣上，走啊！再不走就来不及了！”

窦向东咬牙切齿的道：“我不能走，我们还能打巷战！”

宫里的人都快急的哭出声来，窦宏朗脑子一片空白，完全成了个泥塑木胎，被人一推一动。

城内一声尖叫：“姜戎人来了！”

众人寻声望去，黑色的锁子甲已借由木桥，冲进了内城。狭长的豁口阻拦着姜戎屠杀的步伐，李运赤红着双眼，顽强的组织人反抗。他一面挥舞着苗刀，一面暗自在心中祈求：“兄弟们！你们定要保佑我！定要保佑我们的河山！”

姜戎兵越涌越多，城内越发混乱，守军的阵法崩溃，总指挥李运竟沦落到了亲自杀敌！骑兵踩过飞蛾扑火的楚朝步兵，双方以一比十的伤亡惨烈厮杀着。

不知何时，张和泰与张和顺碰到了李运。兄弟三人对望一眼，皆是心中苦笑：昔年八大金刚，只剩下他们三人，此时好巧不巧凑在一处，竟是老天要把他们一锅烩了么？

李运道：“也罢，总算我们都死在了一处。”

张和泰叹息道：“少了个谭元洲。他死的远着呢。”

张和顺苦中作乐的道：“算来他死的最值，拉了万把号姜戎兵陪葬，没准已得道成仙，托他保佑吧。”

也不知道是不是一天到晚打盹的老天爷开了回眼，张和顺话音未落，只听城墙上有人大喊：“援军！南边来援军了！”

李运一个激灵，拔开飞毛腿，往城墙上狂奔！张和泰兄弟紧随其后，就见迷雾中点点红色往应天而来！

有眼尖的登时兴奋的尖叫：“主旗是红色的！我看见了！定然是虎头旗！绥王妃来救我们了！！兄弟们！绥王妃来了！！”

这一声好似强心针，管平波的赫赫威名，令绝望的他们精神一震。方才低落的士气顷刻间转换为熊熊杀意！促使他们嘶吼着，悍不畏死的杀向姜戎骑兵，以期为自己赢得生机。

风刮过大地，卷走了些许硝烟，贺赖乌孤扭头看见迷雾中的军旗，打的憋屈的心中生出了淡淡喜意，笑叹道：“孔彰这小子，当真会赶热灶啊！也罢，看在迦南的份上，分他点残羹冷饭吧。省的我再跟姓窦的乌龟歪缠。走，我们预备入城！”