青桃抱着包袱回了屋，邵氏倒洗脚水回来，端着盆在屋檐下站着，看东屋的灯灭了才敢进房睡觉，青桃丢给公婆养着已惹来诸多议论，难得接来身边不到两月就把人气跑了，传出去她秀才娘子的名声就臭了。

邵氏想了许久也不知道哪儿招青桃不爽了，等检查了儿子功课的谭秀才提着油灯进门，她还在床上翻来覆去睡不着，坐起身问谭秀才，“青桃说她为什么想回村没”

耕田村离镇子近十里路，走得快也要两刻钟，黑灯瞎火的，青桃又是个女娃，路上出点事怎么办光是想想邵氏就一阵后怕。

谭秀才反手关门，听邵氏问他就来气，数落道，“还不是你成天念家里没钱，青桃以为你不待见她故意说给她听的，想回村和她奶住。”

“我哪有”邵氏委屈得声音都粗了，“盼了多少年才把她接来镇上，疼她还来不及，怎么会不待见她，她来家里后我连大声说话都不敢，就怕她误会我不喜欢她。”

邵氏红了眼，掀开被子要下地去找青桃好好聊聊，她有些着急，边套衣服边往外走，鞋子都没穿好，谭秀才皱眉，“现在着急早干嘛去了这个时候青桃都睡了，她明天还要早起去面馆干活，你就别打扰她休息了。”

“都怪你，青桃才多大你就让她去面馆干活，传出去还以为咱重男轻女把女儿当牲口使呢”

儿子送书塾读书，女儿给人打杂，怎么听都像偏心父母做的事。

谭秀才脱掉衣服，大咧咧地倒在床上，慵懒道，“好好的怎么说起这个，你不也说青桃学厨是好事吗”

“我哪儿晓得青桃厨艺比赵氏还好。”邵氏回到床边，见谭秀才朝里侧闭着眼，不悦地把人往里面推，谭秀才不耐烦地往里挪了两寸，邵氏灭灯躺下，心里仍不得劲，和谭秀才商量，“要不别让青桃去面馆了，累不说，赵氏心眼还多，昨天诈青桃偷拿铺子里的钱，要不是青桃聪明反应快，就被赵氏给唬住了。”

半晌旁边人没个反应，邵氏揪了他一下，只听黑暗中响起呼呼的鼾声，谭秀才睡死过去。

邵氏气得哭起来，“青桃正是长身体的时候，要打杂你自己去。”

想到青桃回村是因为自己，邵氏垂头丧气的，又看青桃起早贪黑地干活比她当娘的都忙，把谭秀才给怨上了，要不是他让青桃去面馆，母女两天天待在家说说话哪儿会起隔阂，故而连着几日邵氏都没给谭秀才好脸色，但在青桃面前和颜悦色做足了慈母样。

晚饭不再是白粥酸菜，会有馍馍面条饺子，洗脸洗脚用的也是热水，天黑两个兄弟写功课也燃着油灯，青桃看出邵氏在讨好自己，尤其得知是她让谭秀才留在长学的，邵氏都隐忍不发，相反，还让青桃辞了面馆的差事回家，而且说了好多回。

要是青桃刚来那会没准就应了，但现在知道了谭秀才心思，她哪儿敢辞工回家，没有她盯着，谭秀才把持不住和赵氏好上了怎么办

店里又来了客人吃面，青桃收起心思，往灶眼里添两根树枝，待锅里的水沸腾后，抓了撮面丢下去，用筷子搅散后开始拿碗放调料。

这会雨消停了，雾蒙蒙的天亮了些，几个散学归家的孩子蹦蹦跳跳从门前经过，他们知道面馆帮工是谭夫子家的闺女，伸着了脖子往里看，春桃调好料，看面差不多了就夹入碗中端去给客人，她做事认真，没注意门口孩子打量的目光。

直到周荣的声音从外面响起。周荣是赵氏小儿子，胖嘟嘟的，满嘴黄牙，人没进屋就扯着嗓门嚷嚷，“娘，娘，我回来了，你看我手里拿的什么”

青桃看过去，周荣穿着身树叶黄的衣服，圆滚滚的身体把衣服撑得满满的，像要炸开似的，周荣举着手，手里是两只笔，注意到她在看，周荣嘚瑟地挥了挥，趾高气扬地说，“谭伯伯给我买的。”

一脸的炫耀，不知道的以为他亲爹买的。青桃没搭理他，也没再看他，周荣似乎不满意她的反应，大着嗓门又说了两遍，客人抹嘴走了，青桃上前收碗筷，周荣又凑了过来，“谭伯伯给我买的，好不好看”

青桃端着碗，眼皮都没抬一下，不冷不热地嗯了声，周荣高兴了，用那胖似猪蹄的手搓了两下笔杆，满脸骄傲，“谭伯伯说我听话的话往后我要啥给我买啥。”

这话就有些嚣张了，青桃掀眼皮看了眼周荣，“那你要天上的星星试试。”

看谭秀才买不买得到。

听出青桃在讽刺他，周荣变了脸，欲骂人，赵氏后帘后走了出来，冷喝道，“你谭伯伯送你这些是希望你用功读书不是让你瞎嘚瑟的，要知道你回家不专心写功课，以后什么都不给你买了。”

周荣瞬间向像霜打的茄子，焉嗒嗒地垂着脑袋，“荣儿这就回屋写功课。”

青桃倒掉面汤，把碗筷放进水里泡着方便待会洗，拿布擦了桌，旁边伸来只白皙的手，手里摊着铜板，青桃偏头，就看赵氏抬了下手掌，温婉客气地说道，“算日子昨天就该给你发工钱的，我给忘了，下午去粮食铺买面粉给老板钱才想起来，你不会怪婶子故意拖着不给你工钱吧”

青桃讷讷地摇头，目光落到赵氏手里的铜板上，铜板有新有旧，用红色的绳子串成了两串，应该有两百文，顿时蹙起了好看的眉。镇上各个铺子帮工的工钱有高低，大酒楼生意好活多工钱给得高些，小铺子生意不好的工钱自然低些，青桃隐晦的问过其他铺子的帮工，像她这种情况，每天至少能得八文钱工钱，赵氏给的两百文，比镇上最低的工钱还少。

见她像个木桩子似的杵着不动，赵氏把铜板放在桌上，铜钱碰着桌面发出咚咚咚的响声，响了好一阵，赵氏搬凳子坐下，拿细长的眼斜睇着青桃，“那你数数吧，别回家后再来找我说给少了。”

轻蔑鄙夷毫不遮掩的露在她娇柔的语气里，青桃丢开抹布，当着赵氏的面一个个铜板的数起来，末了直言，“少了四十文。”