谭青文的出现令谭青槐百思不得其解, 后院就那么大点地方，谭青文藏到哪儿忽然蹿出来的。

后门连着大路和后山，谭青文总不能是跑到后山去了吧。

这个问题想不明白, 吃糖嘴里都没味道。

一大锅红薯熬了两碗糖，青桃削竹签串起山里摘回来的小橘子往糖里一搅, 酸酸甜甜的, 谭青河他们吃得眼睛都不见了, 唯独谭青槐闷闷不乐。

青桃给他弄了杯糖水, 谭青槐抿了小口, 不甘心道，“你说大哥藏在哪儿啊”

“可能就在自个儿屋里你没看到罢了。”

“不可能，后院的门被打开了, 不是大哥出去过还能是谁。”谭青槐烦躁的抓头发，把碗往桌上一放，“不行, 我不信逮不到他的把柄。”

嘴里含着小橘子的谭青河主动提出帮忙, 说帮谭青槐盯着谭青文，谭青槐想说不用，转而想到谭青文不好应付便没有拒绝, 吃了糖, 几人钻角认真聊起来, 青桃又倒了三碗糖水端去给后院的谭青文和郭寒梅他们。

南屋紧靠着二房的北屋，傍晚的光线不甚明亮, 青桃放下糖水时, 不经意瞥了眼谭青文写的文章，谭青文偏头看她，“三妹看得懂。”

字都认不全怎么可能看懂, 青桃摇摇头，问他下午是不是出去了。

谭青文端起碗喝了口，不像谭青河他们欣喜满足，神色淡淡的，“是出去了趟。”

“四弟在找你。”青桃说。

谭青文轻笑，“他是希望我不在房里回镇上好向爹告状吧，我还不了解他，生下来没吃过苦，什么事必须依着他的要求来。”

青桃和这个大哥相处不多，因谭青文忙于读书，邵氏暗示她们不得打扰谭青文写功课，她记忆里谭青文和书呆子没什么区别，过年走亲戚串门就他留在家里看书，几乎没踏出过房门，这样努力的人科举仅过了府试，可想而知科举多难。

所以青桃没怎么和谭青文说过话，更别说像寻常兄妹亲近了，因此在她心里谭青槐是要重要些的。

她道，“四弟不是那样的人。”

谭青文笑笑，“他和你说我什么坏话了”

“不是坏话。”青桃觉得有必要告诉谭青槐对他的敌视从哪儿来的，青桃就把他污蔑谭青槐偷书的事儿说了。

谭青文脸色渐渐严肃，“他告诉你不是他拿的”

青桃说是，“他性子跳脱且张扬，偷书那种事应该不敢做，大哥是不是误会他了”

“好端端的我误会他做什么”谭青文放下碗，语气凝重，“做错事儿死不悔改，还在你跟前乱说，看来爹罚他罚得不够重。”

青桃“”

“书不是四弟拿的。”

谭青文嗤鼻，“我和青武亲眼看见的还有假”

青桃没话说了，端着糖水去隔壁小院，经过窗外忍不住回眸瞥谭青文，他坐在木桌后，脊背挺得笔直，不像会冤枉人的性子，寻思着找机会再问问谭青槐。

剩下的两碗糖水放在桌上她就走了，知道郭寒梅不喜欢自己，识趣的不打扰两人。

倒是谭青杏忽然叫住她，猝不及防问了句，“青桃妹妹，你明年十三了吧，村里有些姑娘已经准备说亲了。”

青桃莫名。

论年龄也是谭青杏先说亲，谭青牛比谭青杏小就已经张罗亲事了，等谭青牛的亲事定下李氏就该着急了。

这事不归她管，她不好掺言，提醒她们喝完糖水把碗拿到前院来，晚上吃饭要用。

明明青桃语气不差，谭青杏就觉得青桃甩脸色，又和郭寒梅说青桃的诸多坏话。

青桃没有走远，郭寒梅不敢多附和，公公婆婆视青桃为掌上明珠，她多说两句青桃跑去公婆面前给她穿小鞋怎么办姑嫂关系微妙，郭寒梅知道分寸，即便心里不喜也不能得罪青桃，她假意劝谭青杏，“四妹年纪小，说话语气重了你别往心里去，有什么不好的大嫂向你赔罪。”

“又不是大嫂做错事，我为难你做什么，我是瞧不惯她颐指气使的嘴脸。”

郭寒梅张口喝糖水，不说话了。

青桃亦没回去和谭青杏争执，因为邱婆子她们回来了，不知道刘氏做了什么，邱婆子骂她，“就你钱多就你大方是不是，我老婆子活到这个岁数没被人指着鼻子骂过”

说完进屋卷起衣服给刘氏丢去，“东西收好了，我老婆子穷得没衣服穿也不会穿你的”