距淮、颖水交界处百里,江心宽阔，足有二十里，船舶退入颖水中央,江广水阔，无论是火攻、拦截江流,都是静海投石，激不起半点水花。

麒麟军即没有率兵攻袭，也没有下江凿船,接连六日江面没有半点动静，船上余粮足够全军吃上一个月,但月余来，年观止已经见识到袁翁、许半山等人的智计,并不敢立刻派人趁夜潜水上岸，查沿江的码头和村落。

副将陈导不以为意，“就算有原来萧国的降军，没有经过特殊训练，想潜过三十里江来袭击我们的船，也是不可能的，潜过来了,也根本不是我们的对手。”

若只是等着守株待兔,没什么可担心的，但如果这四万麒麟军打着困江战的主意，迁走沿江的渡口和村落,等一月过后,他们粮食耗尽,便是水手能潜出江,也找不到补给的食物,到时候就真成一百二十船死鱼了。

第二日清晨，三十九名水手潜回船上，没有一个带回粮食，“村落是空的，肯定是为了不给我们留柴火，房子烧的烧，拆的拆，什么也没留下。”

陈导听得变了脸，“好毒的计谋。”

毒，但有效。

北有南饮山山湾埋伏，南段淮、颖交界处有阜阳兵，前追后堵，不费一兵一卒，将他们困死在江上，虽还有余粮，但船内几名参将参军都知道坐吃山空，粮食总有吃完的一天，不免忧急，陈导算了算兵力，“休要惊慌，尚有六万水师，我们一动，申镇必然响应驰援，到时候，围困不攻自破，咱们一样可以攻入京城。”

以袁翁、许半山等人的智计，敢用迁徙两岸这样大动静的办法，背后不可能没有倚仗，申镇在南线收获如何当真不好说，等待不能确定的增援，与坐以待毙没有区别。

当断则断，年观止下令，“全军加速南下，强攻颖水、淮水交界渡口。”

陈导急劝，“这样等于完全放弃北攻计划了，我们完全可以等援军，就算强攻，也要攻南饮山山湾才是，寸功没有立就往回走，算是怎么回事。”

参军孟宙道，“我同意将军的看法，发兵前，主上有交代，江淮兵精贵，不动则以，动必然要有胜的把握，一旦事情有变，北上没有十足的把握，当以保存实力为主，不可贪功冒进，眼下麒麟军没有内乱，亳州军暴露，我等便是强攻入南饮山水湾，北上入京，也成了孤军，以女帝眼下的根基地位，区区六万人，成事艰难，当静待良机。”

说完朝年观止行了行礼，“主上可有交代将军些什么？”

指的是锦囊，但第二枚锦囊与战事无关，只不过是让他放崔家四子过江，末尾有保全实力，静待良机八字。

眼下女帝与崔家四子已过江，往吴越去了。

年观止下令，“阜阳渡口虽有阻截，但湾口相对宽阔，麒麟军全军下江厮杀，也拦不住我们，立刻转舵出发。”

“是，将军。”

船只顺流而下，不过半日功夫，距离阜阳渡口已只有十里路，午间日光盛烈，驱散雾霾，远远看见玄色川流船旗，陈导高兴得哈哈大笑，“是我们的船，援军到了！”

江淮多有湖泊水流，能造出全天□□量最大，航速最快，最坚固的战船，以及战力最强的水师，现在见百十只船舶从前方驶来，军将皆是欢呼庆贺，不少士兵从货仓出来，摇旗呐喊。

年观止看着远处未动，忽而上了高台，亲自雷鼓，不一会儿江对面传来应和的鼓声，这才放心了些，只不知为何，直觉不安，盖因申镇与他同为军司马，彼此相熟，此人是个大嗓门，他们能看见对方的船只，对方肯定也能看见他们，却未见申镇现身喊话，且这百十只船舶的行船速度似乎快了些，宁静，肃杀。

年观止立时叫停了行船，奔至船头，朝对面扬声，“可是申将军！请出来一见。”

对面无应答，年观止心道不好，刚欲吩咐诸将备战，桅杆却剧烈晃动，只听砰响自船底传来，定是有水鬼潜伏在江里，凿船沉江。

船舶倾斜，陈导骇然，“不可能！这些旱鸭子怎么可能潜到这里，埋伏这么久——”

年观止环顾一周，近处二十来艘船都受到了攻击，立时暴喝了一声，“他们能拿下申重的船，还有什么不可能，船下有水鬼！年家军，下水！”

不用他发令，已有船将背着刀兵扑入水中，不多时江面上付出鲜红色。

“敌袭备战！”

号角声穿入云霄，回荡山谷，施安下令，“弓箭手，火箭准备！”

船帆易燃，距离足够近，熊熊烈火冒起浓烟，弥漫江上。

徐来看向身侧清贵俊美的男子，此时立于船头，未着铠甲，一袭青衣，身形修长，显得清冷，天光中仿佛荆山美玉，高贵不可接触，手腕却杀伐，徐来不得不佩服，对方请到了曾与祖父齐名的水师将军上官淼，率领宿州将士，与临川麒麟军遥相配合，截杀申镇五万水师，非但百十艘战船归入大成，还在极短的时间内收归训练了两千精良水兵，北上阜阳，料定年观止会回撤淮南，事先在江下布置埋伏，眼下年观止大败亏输，杀不了江下的水军，战船进水，沉的沉，翻的翻，已不成气候。

时机，用兵，用人，七日里此人运筹帷幄，渊渟岳峙，已不再是帝王之尊，但军将士兵回禀时，亦不自觉恭敬有礼。

徐来向对方行礼的手已经抬起，又放下，咳嗽一声，未见对方注意，又重重咳嗽一声，上前一步，司马庚已不是皇帝了，虽为安平王，却无实权，此番南下，另有宴归怀、杨明轩二人，此二人是陛下亲信，可见陛下从未真正信任过他。

他虽无兵战的经验，也熟读了兵书，知晓陛下是想融合麒麟军与萧家军，拿下年观止，军情紧急，权益之下方才起了立后之心，但没关系，他愿意的，且如果不是他有一丝可取之处，陛下必不会立他为后。

漫天烟火中，厮杀声震，少年人心如擂鼓，晨起江上的日光并不炽热，却叫他清秀的面容绯红了一片，刚刚抽苗的身形站立得笔直，眸中皆是向往和炽烈，年少慕艾，自有少年人单纯阳光的活力。

少年人藏不住欢喜，加之改了性情，压着张扬自傲的脾性，约束部将听令袁翁，柴枞等人，虽为将立后一事宣之于口，也掩不住军将们的耳目。

司马庚眸光扫过少年清秀的面容，朝阳初升般的生机，淡声问，“博望侯几人到南饮山时，伤势如何？”

徐来回禀，“回禀安平王，三名暗卫，伤势很重，禁军中郎将几乎只留有一口气了。”

司马庚眸光微凝，“元呺，还是申兴？”

徐来回禀，“是元呺。”

话说完，又十分懊恼，不由自主挺了挺胸膛，往前挪了一步，与司马庚立到同一位置，却见对方眉间凝色，似乎带着惊疑，心神不稳。

徐来记挂的是另外一件事，见对方拾阶而下，出声唤住人，被对方双眸一扫，几乎想叩礼，但有些话必须要说明，“我知道你是陛下的人，侍奉过陛下，但我不介意，等我入了宫，必不会像先帝的后宫，叫后宫乌烟瘴气，我只想陛下在后宫里轻松自在，没有烦恼，陛下喜欢你，我就不会害你，我会做一个合格的贤德的皇后。”

少年人感情热烈，声音不算小，旁边守卫的士兵侧目，司马庚淡声道，“我与陛下并无君臣主奴之外的关系，实则陛下并非贪花好色之人，既已认定了你，宫中便不会再有旁人，她待榻上人很好，你安心跟着她便是，日后诞下龙儿，定x国安x邦。”

徐来呆住，惊喜欢悦，几乎眩晕，立时便欢腾纵跃，幸福圆满。

少年人忍不住发出了欢呼，司马庚脚步未停，回了船房，立刻让随邑去请了宴归怀、杨明轩，许半山、林肖四人，人到了，也未多言，立时陈明厉害关系，“因着前事的关系，这封信由本王来写，便没了效用，陛下不会相信，你三人是陛下亲近信任的重臣，陛下再是不信，也必会斟酌防范。”

宴归怀、杨明轩惊疑不定，便是许半山，都十分踌躇，不信，可事关重大，不得不防，便也顾不上什么忌讳，三人应允应答，“如此我们不好在颍水耽搁，当速战速决，尽快收拾江淮，掌控长江天堑，以备陛下后顾之需。”

司马庚点头，“先送信，越快越好。”

杨明轩、许半山、宴归怀行礼告退，司马庚翻看舆图，林肖上前，声音压得很低，“此等良机，陛下何不复起，以正伦理纲常。”

司马庚笔下停顿，眸光落在这位禹、冀二州刺史身上，郑、高、刘、李四家没落后，受女帝重用，方才有今日荣光，一时便不知是她留在身边的刺探，还是当真有了二臣之心。

司马庚搁下手中狼毫，起身踱步至窗前，神色晦暗不明，“你如何想？”

林肖闻言，激动之色难以抑制，快步行到陛下身前，躬身行礼，行的君臣之礼，“女帝虽有才，却始终是一女子耳，天下男子尚在，哪里轮得到女子当家，当下时局混乱，就是良机，陛下若复起，一呼百应。”

此人眼中精光大盛，不似作假，“下臣举禹、冀两州之力，拥戴陛下，匡扶正义。”

兵器架上一柄长剑，司马庚缓缓抽出，长剑尚未沾过血，寒光凌冽，剑锋架在林肖脖颈上，“你是出言试探，还是当真想另复司空氏。”

林肖大急，“司空氏亦是龙凤血脉，又有何不可，良机稍纵即逝，陛下切莫再犹豫，请相信下臣的衷心——”

话音落，剑锋划破他的喉咙，林肖倒退一步，倒在地上，本是细长的眼，因不瞑目瞪得圆，血迹喷溅。

司马庚收了长剑，搁回架子上，取了一方青帕，擦干净手指上的血迹，坐回案桌前，推演各方兵力。

侍卫不敢轻动，立刻报与许半山、宴归怀、杨明轩三人处，三人进来，只见这名朝廷大员倒在血泊里，眼睛还睁着，却已经绝了呼吸，杨明轩惊疑，“这，林大人任两州刺史，总领禹、冀两地军政要务，官职千石，除了陛下，无人有权处决他。”

杨明轩做事细致周全，倒未必是为林肖开脱，司马庚道，“取道临川，全军加速赶往越国都城陵林，见到陛下，本王自有交代。”

几番思量，杨明轩便知林肖所犯何事，自冀州南下以来，几人朝夕相对，林肖心思藏得再深，也终有露出端倪的一日，自安平王劝服上官淼出山后，林肖心思越发活络，多的是往安平王跟前效力的时候，因受女帝重用，林家虽比不上沈、晏、高、刘、郑、李六族，却也颇有朋势，林肖聪敏慧达，政务很有一手，冀州屯田之事，他居功至伟，很得陛下信任重用。

但三纲五常这一套，在一部分人心里早已腌入味了，女帝面前恭敬有礼，这几月女帝不在，骨子里的傲慢却再难遮掩。

安平王身份特殊，前沿兵战，战势一旦不明朗，有心人难免蠢蠢欲动。

杨明轩拜了一礼，“殿下高义。”

宴归怀吩咐侍卫将船房清理干净，并不是很意外，林肖此举，私心太重，以至看不清废帝，倘若废帝有夺位之心，当初便不会冒着生死的风险，截杀安定侯父子三人。

到了房外，杨明轩不由便感慨，“安平王待陛下一片真心，若为皇后，也当是贤后。”

许半山羽扇半摇，未应答，侍卫抬着林肖尸首出来，鲜血滴了一路，宴归怀看了半响，方道，“皇后是陛下枕边人，当一心一意为陛下才是。”

言中未尽之意，不消说透，三人都明了，让安平王真心相待的，是天下一统，四海承平，百姓安和富足，谁阻碍这件事，便是与他为敌，眼下拥戴女帝，不过是女帝与社稷安平不冲突罢了。

杨明轩便不再说话，许半山摇扇道，“还是尽快收拾江淮，赶往庐陵，与陛下汇合为好，迟恐生变。”

江淮一清，后顾无忧，捷报送至崔漾手中，庐陵关已拿在麾下，郑敏已死，残军且战且退，麒麟军分两路，一路由崔冕率领，转道驰援徐令，进攻衡阳，一路由盛骜率领，继续奔袭陵林，攻至距离陵林城不过百里的万雄关。

越地主力军基本已被打散，剩下的新兵没有经过什么训练，战力不强，却胜在人数众多，都是‘圣君’的信徒。

洛扶风，洛铁衣曾与十二坊的人交手过，寻到一个贪财的坊主，到司马慈故里探查，查到宦官辛则。

盛骜当年在崔呈手底任别部司马，文帝时也常出入宫廷，对辛则并不陌生，“难怪安庆太子薨逝后，他也不见了踪影，定是他偷换走了安庆太子。”

布帛上辛则的籍贯来历记录清楚，太1祖时辛父曾任职御史台，后因获罪，株连全家，成年男子东市斩首弃市，女子以及十六岁以下男童入贱籍，成了官奴，辛则六岁入宫，十九岁成了内务侍官，到崔漾出生时，辛则地位仅低于高志，嘉元皇后跟前听用。

崔漾看完，看向远处宁死也不肯降服大成，不断呼喊圣君万岁的降军，手中信帛递给盛骜，“暂且查不出辛则是否还活着，但若是活着，他的目的绝不会是图谋帝位。”

当年文帝虽是病重，但朝里不缺忠义之臣，文臣有宗平、李骁，舀满，武有大将军徐令，上官淼等，一干文臣武将衷于司马氏，主虽幼，登基为帝，七王不敢妄动，辛则作为太子身边第一内侍，又不缺智谋，富贵权势地位易如反掌。

但他却选择趁秋猎带走司马慈，并且以那样尸骨无存惨烈的方式，叫皇帝皇后以为太子死于狼狗的口下，文帝悲伤过度，病情加重，没多久撒手人寰，皇后实则已经癫狂疯魔，司马氏没了储君，没了太子，七王乘乱起势，大成兵荒马乱十数载，直至权臣弄政，君不君，臣不臣。

辛则虽只是一名内侍，手中即无兵，也无权，某种程度上，却实是改变了大成的命运。

无论他任职内侍官时，如何恭顺，单看他带走司马慈这件事，便知其对司马氏仇恨之深，崔漾思量司马慈与谢蕴合谋的可能。

辛则要的是天下大乱。

但既已攻至陵林城下，辛则是死是活，也就不怎么重要了，无论如何，天下，始终是拥兵者的天下。

麒麟军扎营万雄关外，等待攻城时机，崔漾去营帐看望沈平，洛拾遗。

宋威利诱不成，转而威逼，受了不少外伤，断了肋骨，两月之内下不了榻，两人歇在主帐中，约莫是同生共死一场，也不见了先前在雍丘时的剑拔弩张。

沈平正闭目调息，睁眼，眸光落在对方带着些许疲乏的面容上，劝道，“我知你关切安定侯二人的安危，但林宇林湘二人已探明越国王宫守卫，不比大成弱，你武艺虽高，重重包围之下，也难敌千军万马，还得带着他二人，此事需得详尽安排，悉心谋划，你不要冲动。”