霍氏虽然是小乡里乡绅的女儿，却是个聪明人，怎么能看不出这位县主的体贴，自是感激一笑“一早便听闻堂兄的未婚妻是个难得的美人，如今见了才知，传闻不虚，竟是比想得还要好看。”

笑娘微微一笑，秉承着后宅女子不问政事的时代美德，只挑拣了不痛不痒的，问询了霍氏生养几个孩子，平日里有什么消遣一类的，只是聊些清闲的罢了。

不过霍氏显然并非单纯的后宅女子，聊了三言两语之后，她便话锋一转道“我家夫君自小便受过崇正郡王的恩惠，那时别的都看不起他，只有郡王能待他如兄弟。夫君从小便吃苦惯了，谁对他好一分，他都是铭记于心，涌泉相报。这漠北的封地按理应该是郡王的，我夫君原想着物归原主，可是郡王却不肯应，只说一家独大恐怕招惹朝廷的猜忌，我夫君便先替堂兄管着，待得日后方便时，再归还便是了。”

这番话说得卑微里透着真诚，实在是让人挑拣不出什么。笑娘并不了解这对堂兄弟背后做了什么约定，便只含笑听着，也不评议。

而那霍氏似乎是看出笑娘并不爱插言政务，于是便适时改了话头，闲聊起了别的去。

聊着聊着，便说到了那位公孙神女，只是说到这位神女时，霍氏的脸上露出一丝厌弃“那位公孙小姐，据说也是个好出身，不肯出嫁便也算了，行的是什么鬼祟之道眼看这我那公公指望不上，便想来倚靠我夫君，偏又带着个面纱撩人，薄薄的一层，半露不露，倒将三分的颜色烘衬成了七分，接下来便是在我夫君的面前显了一番神通，倒是件件神准。”

笑娘心道重生之人如何不神准不过她更好奇的是这位新任的漠北王如何安置这位神女。

不过霍氏回答的倒是轻描淡写，只说“我夫君说了，若真是个神人，为何让我那公公倒行逆施，引得漠北灾祸连连自然是不会用，可留着这样的神婆，若是落入奸人之手，迟早也是祸害，所以便将她放在苇席上，沉江祭拜河伯，为漠北祈雨去了。”

笑娘小心翼翼地将口中之水饮尽，心道，这对夫妻俩难怪能干出杀光兄弟的狠事儿来，果然都是角色。可是她直觉公孙琴不会这么轻易死去，便又问“那葬在何处”

霍氏也觉得此时困惑“大约是河伯当真收了她，竟然不见浮尸上来。可是她入江时，脸儿已经被刀画花了难道还真被河伯看上来”

她说得有些自言自语，而笑娘则赶紧喝了一大口水来压压惊。

吴笑笑发现，这贫寒出身上来的夫人们，大都有内秀，不受条框礼教的拘束。

划花公孙琴脸的，恐怕并非霍山，倒像是善妒的妇人之举。

再想想刘邦的老婆吕雉，司马懿的原配张春华一类的，跟眼前这位霍氏一样，大都有一股子乡野的狠厉之气，

大约只有娶了这类能干又心狠的婆娘，夫妻店才会越开越大。

笑娘觉得这位堂弟霍山的前途恐怕不可限量，就是不知霍随风这次为了整治叔父，会不会抬举了另一头恶狼上台

而那边，霍随风也与霍山商议画下了界限。

霍山很有自知之明，他心知以自己的力量也是镇守不住漠北，自然是主动礼让，将大半的地盘划归到堂兄的名下。

如此一来，既然可搪塞朝廷分而治之的无礼要求，霍随风也收归了父王的大片疆土。

至于霍山封地缺粮之事，两个兄弟也是有商有量，妥善的调拨了三郡的粮仓予以解决了。

于是漠北蔓延不断的战火，终于有了歇止的时候。

漠北百姓不通中原教化，虽然霍山犯下了杀戮兄弟的罪行，可是在漠北彪悍的百姓看来，当爹的家产只有那么多，最小的因为长得丑又分不到，自然惹得小儿子起性来争。

人家是凭本事争取到的，有何不妥更何况这新任的漠北王还跟崇正郡王交好，止了干戈换了粮草。

所以一时间民心安定，大家其乐融融。

而霍随风因为封地的扩大，终于得以返回了他小时的漠北王府。

虽然这王府被霍岩雷大肆改建，可依稀还有他小时的模样。所以霍随风带着笑娘回到王府时，一路沉默不语，只在亭台楼阁里走走停停，不时抚摸着廊柱水榭一些不起眼的刻字划痕，似乎在追忆童年的记忆。

笑娘也是一路不语，陪着他走走停停。

过了好一会，霍随风才慢慢长舒了一口气，领着笑娘来到了供奉着父母牌位的祠堂前，跪下道“父王母亲，儿子终于回家了，再过些日子，儿子便可在此成家，替你们迎娶儿媳妇，到时候必定两年三抱，让这王府里儿孙满堂。”

人家儿子跟父母聊天，原本没有笑娘插嘴的余地，可是这两年三抱是个什么鬼妇女的生育人权有没有得到充分的保证

于是她忙不迭道“你如何口空跟公公和婆婆乱下保证我何时要两年三抱了”

这时霍随风已经站起身来，一手搀扶着她一来，一边轻描淡写道“我努力些，自然就有了，这有何难的”

笑娘懒得去想他如何努力，只红着脸去捶他的胸，他却笑着一把将她扯进怀里，贴着她的耳朵道“真恨不得现在便让你有”

虽然小郡王急着当爹，但是娶媳妇的事情，还是要按部就班地来。

因为搬迁了王府，许多家具还要再添置一下。

幸好洪萍当初采买得多，倒是能将王府新人的房间添置满档。

而因为要观礼，褚慎夫妻俩竟然也一路跋涉前来漠北了。

笑娘久不见父亲和母亲，看他们前来，自然是新生欢喜。多时不见，褚慎的身子骨倒是比先前强了些，但是行走起来，依旧缓慢，需要拄拐。

而胡氏的脸上却添了些愁绪。

笑娘知道母亲心思重，身世被人点破后，必定是要看重别人的想法，平添些心事。

待得母女二人私下里时，细细一问，胡氏也不说，只是淡淡道“打那以后，邀约的帖子便有些少了，你父亲身子也不见好，他最新私下里有辞官告老还乡的打算我到底是连累了你的父亲。”

这原本以为在情理中，可是笑娘觉得父亲褚慎辞官倒不是坏事。

他命里八字是替贵人挡刀。京城的贵人太多，万一父亲一个热血沸腾，又要被捅成筛子。

回到乡间，远离是非圈子，万岁爷也只会念着父亲的好。

更何况，霍随风在漠北越发站得住脚。这位也不是个甘心人下的主儿，若是哪天揭竿而起，主角光环爆发，只怕父亲褚慎也要遭受连累。

若是父亲真有退意，那当真是好的。

可是胡氏却认定自己连累了父亲的前途，虽然不想在女儿喜事当前，添堵，却也难掩愁绪。

事后笑娘又去探查褚慎的口风，褚慎掏出了自己画的图纸，只说回乡后，他的庄园里何处养鸡鸭，何处设猪圈，都是规划详细。

他年轻时候尚武厌农，没想到年岁大了，反而怀念起了赤脚插在泥地里，抬眼皆是青秧绿苗的简单纯粹。

对于告老还乡，他真是有些迫不及待。最主要的是，他实在不想看到自己的爱妻在京城里终日愁眉不展。

回到自己的一亩三分地后，他的夫人便是乡间第一等的贵妇，何须眼巴巴等着别人的拜帖

所以女儿问起，他自然是喜滋滋地显摆自己的养老计划。

不过二女儿乔伊是因为他想要辞官的事情，已经是在家里小闹了几场，只说他这个当爹的不顾儿女前程，毫不上进。

褚慎当时怼了回去，只说“我是你老子，又不是你儿子，若要督促人上进，回家管护你儿子去”

就不知大女儿笑娘是如何想的。

笑娘倒是很认真的看了他的图纸，然后道“爹，猪圈离得宅子太近，容易闻到猪粪的味道。”

褚慎心里一暖，知道大女儿懂得他的心思，又支持他的想法。

不过听了她的异议，他感慨道“那才是真正乡间的味道，你爹爹我着实是想了。”

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