九十八、 旧忆 [一]
但说，李延绡回到镇外的大宅时，已是酉时。红霞如火，烧透天极。大宅之内石榴遍开，红胜晚霞。
李延绡走进花苑，就见何彩绫照旧在摆了软榻，置了瓜果美酒，听丝竹，赏歌舞。只是，她身旁多了三个未曾见过的女子。两名是年轻女子，一着翠绿，一着鹅黄，皆生得花容月貌，正在何彩绫左右服侍。剩下的，是名老妇人。看起来，约莫四五十岁的光景，一身青衫虽称不上华贵，但也整洁得体。她仔仔细细地梳着髻，插着一支珠钗。看她眉目温润、举止端庄，想必年轻之时，也是风姿端秀。
这三人，李延绡倒也有所听闻。那年轻的两个并非凡人，乃是柳树与芙蓉所化。而这老妇人，先前受过卯符的药汤。这三人，都曾被囚在江边的洞窟之中。理由倒也简单，那两只妖精，受了褚闰生的吩咐，查探宋营。
他想到这里，微微皱眉，走上前去。
那三人见了他，皆起了身，行了万福，口称「公子」。
李延绡颔首，示意那三人免礼，继而开口，对何彩绫道：「这三位是？」
何彩绫笑道：「这三位故人你不认识，还抓去关了起来，幸好被我遇上。」她抬手指着柳未央和叶芙蓉，道，「这是未央宫的杨柳，这是太液池的芙蓉……」她窍手一划，轻轻落在了那老妇人的手上，笑道，「这位么，是我姐妹，你要不尊声『凌霄姨』？」
李延绡闻言，轻轻一笑，道：「凌霄姨。」
老妇人闻言，忙道：「公子切莫如此，折煞奴婢了。奴婢乃是昔日宫中伶人，得蒙皇家抬爱，赐名『凌霄』。直呼便好。」
李延绡含笑道：「有木名凌霄，擢秀非孤标。偶依一株树，遂抽百尺条。」
何彩绫闻言，微怒，道：「怎么吟起诗来了？」
李延绡道：「不过有感而发。」他望了那老妇人一眼，道，「凌霄以为如何？」
一旁那名为的「凌霄」的老妇人温雅道：「花附树，人度势，不过都为『生存』二字。奴婢一介妇孺，自然想有个依靠。」
李延绡正要答话，却听何彩绫开口，道：「凌霄，你也累了，回房休息吧。我晚些再来找你。」
老妇人闻言，点了点头，起身离开。柳未央和叶芙蓉行了礼，跟上前去。
何彩绫挥手，遣退一众侍女，懒懒开口，问道：「好大的火气，连我的客人都损上了，谁得罪你了？」
李延绡长叹了一声，在她身旁坐下，道：「我有话问你，你可会老实答我？」
「嘻嘻，我何时骗过你？」何彩绫掩唇笑道。
「昨夜褚闰生将我囚在江边洞窟中的一众上清派门人救出，我得到消息后，便往他落脚的客栈去。这件事，并无多少人知道。但那小子，却了如指掌，更摆了一道，引我入局。若我没猜错，是你给他的消息。对不对？」李延绡问道。
何彩绫捻着头发，道：「对。」
李延绡皱眉，道：「你对他手下留情，他可会对我手下留情？」
何彩绫笑了笑，道：「他不会，你也不会。你心里不早就打定了主意，要把他大卸八块的么？」
李延绡也笑，「那我若与他兵戎相见，两者只能活一，你救哪个？」
何彩绫轻叹一声，道：「你怎么耍起小孩子脾气来了。他不过是个故人的弟子，我念着和他师傅的情谊，才送了他几个人情。你倒嫉妒了不成？」
「故人？」李延绡摇头，「段无错与你是故人，与我却不是……你可还记得四十年前……」
何彩绫的神情中添了几分忧愁，脸上的笑容却带着怀念。
「记得。何止四十年前，一百年前的事，我也记得……」
记得，那时三月，和风煦日，百花盛开，道不尽的春光温润。茅山之上，几树山樱怒放，并那海棠飘香。风过之时，飞花如雨，美不胜收。
繁花之下，蜿蜒一涧山泉，花瓣早将泉水染成绯色，更添靡丽。泉边，坐着一个约莫十三四岁的少年。他盘膝坐在泉边的岩石上，膝前置着一颗明珠。
他闭目凝神，手掐青灵诀，口中念念有词。片刻之后，他睁眼，对着那颗珠子用力一指。
明珠绽光，刹那化形，竟变成了一方星盘。他略微惊讶，正要细看，但分神之时，那星盘又化回了珠子。他皱眉叹气，伸手将那珠子握在了掌中。
正在这时，他忽然听见环佩轻响，叮啷之声，宛如乐音。随之而来的，是一股馥郁芬芳，山间花香陡然消失，似是被那香气摒退了一般。
「瑞香？」他疑惑着抬眸，顺着那声音望去。
只见花雨之中，袅袅婷婷地走来一位姑娘。她身着淡绯襦裙，臂挽一丈彩绫。腰系白玉环，脚踩簇珠履。衣袂翩翩，随风飞扬，飘逸如仙子降尘。待她走近，便见她肤如冬雪皑皑，眸若春水盈盈。青丝染黛，朱唇点绛。眉间绘着一朵红梅，更添一段风流韵致。
他不禁看呆了。只觉得眼前的，便是一幅画。
却听那少女用银铃般的嗓音道：「嘻，我还以为是什么三头六臂的人物，原来还是个娃娃。啧啧，要我怎么下得了手呀。」
少年闻言，不明就里，依旧呆呆地望着她。
她走上前来，笑意更浓，问道：「小娃娃，你叫什么名字？」
他这才反应过来，皱眉不满道：「谁是娃娃？！」
他说完，扭过头去，转身便走。
少女掩嘴而笑，脚下轻踮，一跃而起，挡住了他的去路，道：「好好好，是我不对。这位……」她上下打量了那少年一番，笑道，「这位小哥，怎么称呼？」
「你又是什么人？」少年扬眉，问道。
少女福身行礼，笑道：「我姓何，名唤彩绫。祖籍金陵。蒙苍天抬爱，算是个地仙。」