太.祖创下规制，取消了宰相一职，于是所有重担都落在皇帝一人身上，后世子孙不得不勤民听政，宵衣旰食。先帝时期，鞑靼南侵，东南水寇作乱，九王夺嫡，国家大小纷乱不断。若非内阁大学士帮助批阅奏章，提出政令的建议，恐怕大业朝要出现第一个被累死的皇帝了。

外廷前殿的西庑有个省身堂，旁边就是起居注馆。翰林院的卓越之士，很多都被提拔为起居注官，负责记录皇帝的日常言行。他们中还有些人，要教导皇帝学习古代的儒家经典，所以又被叫做日讲官。今上每日都要在早朝结束后，在省身堂听日讲官解读经史，翰林学士和起居注官便轮班担任日讲官。

今日的日讲官恰好轮到高泰。他天还没亮就在左顺门等着，这座门往东就是省身堂所在的西庑，往西便是内阁所在。好不容易等到皇帝下朝，内侍跑来告诉他，太后娘娘要见皇上，皇上先往内宫去了。高泰只能抱着经书，继续等着。

因着庶子与沈家的亲事，这几日，他也听到了一点风声。据说靖远侯和霍家六公子同时看上了沈家的老幺，二虎相争，谁都不肯退让。这个时候太后要见皇上，莫非与此事有关

太后所住的宁安宫在内廷的最西边。内廷各宫共用一个御花园，宁安宫却有一个独立的大花园，只供太后独自使用。裴章走过花园时，看到院子里的梅花开得正盛，稍稍驻足。

大内官跟着止步，问道：“皇上，怎么了”

“安国公府的那棵梅花，移到长信宫了”裴章面无表情地问道。

大内官怔了怔，他以为皇上只是随口一提，并没有上心。像上次庄妃说要修牡丹园，皇上口头答应了，但后来也没了下文。

加上这长信宫早晚要易主，这时把嘉惠后喜欢的梅花移进去，新主子还指不定怎么想呢。饶是他算内廷第一人精，也不知怎么回，忙道：“小的想着年关将至，诸事繁忙，不如等开春再……”

裴章冷冷地斜他一眼：“移棵树需要数月时间你这个大内官是干什么吃的！”

“皇上息怒！小的这就命人去办。”大内官连忙跪在地上，身后的一众内侍和宫女不知发生了何事，也都慌慌张张地跪了下来。

裴章不语，甩袖上了白玉台，进了宁安宫的明间。

太后霍氏在东暖阁的炕上休息，前面摆着一座铜胎掐丝珐琅象耳鼎炉。珐琅器刚开始时兴，烧出来的精品统共也就那么三四件，几乎全在宁安宫。霍太后喜欢新鲜玩意儿，宫里的人便挖空心思地搜罗民间和西洋的好物给她。

她穿着真红绣金丝龙凤纹的大袖衫，深青色云霞纹的霞帔，头戴朱翠冠，手腕上戴着雕刻精美花草纹的金镯。听说皇帝来了，动也不动，张嘴等着宫女喂食甘甜的果脯。

她喜甜，这几年养尊处优，身形更显丰腴。

裴章走进东暖阁，宫女和内侍都跪下行礼。

“母后唤儿臣何事”

霍太后伸出手，搭着宫女懒懒地坐起来，挥手让东暖阁内的人都退出去，对裴章温和地说道：“皇上，过来坐。”

裴章耐着性子在她身旁坐下，表情冷凝。霍太后似乎不觉，自顾说道：“进哥儿同我讲，他看上一个姑娘，裴延却非要跟他争。前阵子裴延出手教训进哥儿的事，我已经听你的话息事宁人了。这回不能再让了吧传出去，别人会以为霍家好欺负！”

裴章就猜到是为了这件事。这两日，他已经听到风声，但前朝政事堆叠如山，他实在不想再为这种小事费神，便说道：“裴延的身边至今都没个女人，难得看上一个，遂他的心意吧。朕会再赏些东西给霍家。”

霍太后却不干了，双目一瞪：“皇上，你莫不是忘了裴延坑杀战俘的事情他回京几个月，你不处置也就算了，还要把进哥儿看中的女人给他，这不是打我和霍家的脸吗”

裴章的手在袖中握紧。他一向喜怒不形于色，很少有被人激怒的时候。但这几个月的情绪已经累积到临界点，急需宣泄。

他扬起声音：“母后觉得是霍家的脸面重要，还是我西北数十万将士的性命重要亦或者，霍文进比我大业朝的江山社稷更重要裴延是朝中唯一能守住西北的人，别说让霍家给他一个女人，就是他要朕的女人，朕也不会皱下眉头！”

霍太后震惊地望着皇帝，他从没用这种口气跟自己说话，一时不知该作何反应。

“此事已定，无需再议。日讲官还在等着，朕先走了。”裴章毅然转身离去，只留下目瞪口呆的霍太后。

霍太后捧着心口，手扶迎枕，气得浑身都在发抖。以前裴章还算顺她的意，自从沈氏离世后，他似乎再没什么顾忌了。人人都以为他对沈氏无情，但对于没有了安国公支撑的沈氏来说，中宫之位本来就很难坐稳了。帝王无情，才不致招更多嫉恨。

若非裴章明里暗里的保护，长信宫恐怕早就易主。

霍太后摇了摇头，她在后宫几十年了，看得比旁人都透彻。这世界上最应该无情的人，偏偏是个情种。