潜邸的大火很快被扑灭, 冯淼进宫来复命。

他的身后, 几个锦衣卫还抬着两个担架进来，一个上面盖着层白布, 另一个上面躺着烧伤的玉屏。玉屏侧着身子，不停地呻吟。

冯淼跪下说道“皇上, 火势太大，整个潜邸几乎被烧尽，还牵连了附近的几座宅邸, 死了不少人。这尸体是从主屋找出来的, 玉屏也受了不小的伤。”

裴章从宝座上站起来, 走到那盖着白布的担架前面, 伸出手去, 又有些不敢。

冯淼在旁边说道“尸体烧得面目全非, 皇上还是不要看了吧”

裴章的手在袖中握紧，还是把白布掀开。尸体的确是焦黑状态，完全分辨不出形貌, 只有一些金银首饰没被烧毁, 还戴在她身上。裴章倒退一步, 转身问玉屏“这是怎么回事”

玉屏捂着半边脸, 强忍着疼痛说道“大夫为夫人看诊之后，夫人说要自己待会儿，奴婢就去厨房，吩咐给她弄些清淡的粥喝。谁知道刚走没多久，主屋就着火了。奴婢冲进去, 被砸晕了，醒来已经变成这样奴婢也想问问皇上，究竟还有谁想害夫人的性命”

裴章又看向冯淼，冯淼点了点头，表示玉屏所说不假。玉屏身上的伤势不轻，裴章让人先把她抬下去治疗，又看了那具焦尸一眼。他本能地不信这是沈潆，他觉得就算有人纵火，她为了孩子也不会白白地在屋里等死，肯定会设法逃出来。

如果不是她，那就是金蝉脱壳之计。

“大内官，去把太医院院正叫来”裴章吩咐道。

院正来了明德宫，裴章要他当场验尸。院正自进入太医院，还没接过这样的活。但皇帝的命令，他不敢不从，只能强忍着刺鼻的气味，开始验尸。

过了会儿，院正向裴章禀报“启禀皇上，臣只能推测这具尸体是女子，年龄在二十岁左右。”

“是否怀孕”裴章直接问道。

院正愣了一下“这倒是没看出来。”

裴章心里已经明白了几分，让院正退下去了。他在大殿上来回踱步，竟然有人可以将手伸到潜邸，公然把沈潆救走。到底是什么人这么神通广大裴延只是一个边将，在朝中绝对没有这么大的势力，绝对有人在暗地里帮他。

这个人，看来是真的不能留了。

“皇上，几位阁老求见。”门外的内侍禀了一声。

潜邸着火，他囚禁了太后的事情这会儿应该已经传开了，这些老臣也该来找他了。裴章早就有心理准备，对外面说道“让他们进来。”

几个阁臣一进到殿中，齐刷刷地跪在殿上。

裴章坐在宝座上，镇定自若地问他们“众卿这是做什么先起来再说话”

吏部尚书已经十分年迈，他是三朝老臣，本等着谢云朗继承衣钵，他好告老还乡，可是皇上忽然把谢云朗调到了西北去当参军，他只能拖着一副残躯苦苦支撑着。

“皇上，潜邸着火是怎么回事太后为何会被囚禁”他问道。

“老尚书年事已高，还是坐下说话吧。”裴章命内侍搬来一张太师椅，又扶吏部尚书坐了上去。

“潜邸是朕的私事，诸位就不要过问了。至于太后，她言行有失，朕让她闭门思过。”裴章轻描淡写地说道。

吏部尚书抱拳道“皇上，天子之事没有私事一说。您喜欢任何女子，都可以大大方方地接进宫来，偷偷藏在潜邸是为何太后过问那女子之事，怎么能算言行有失”

裴章知道这几个人同样是有备而来。自他登基伊始，权力其实就掌握在这些人的手里，他被左右掣肘，无法放开拳脚。在朝堂之上，有这些老臣牵制，在边境，有裴延等人威胁。他整日左立难安，殚精竭虑，好不容易才挣得今日的局面。

可就算贵为天子，也不是想做什么就能做什么。

“朕喜欢她，她却不喜欢宫中的规矩，所以暂时放在潜邸。至于太后，并非因为那女子的事情，而是因为她涉嫌杀害嘉惠后。朕不能纵母杀人，不然何以立国但朕毕竟是太后之子，难道将她的恶行昭告天下，让她身败名裂么”

他这话说得在情在理，几位阁臣一时之间无法回答。

这时跪在最后的高泰说道“不知那位在潜邸的女子到底是什么身份若是一个普通女子，想必太后娘娘也不会出面过问。”

他这话算问到了点子上。自古天子风流也不算什么大事，就算皇帝在潜邸偷偷藏着一个女子，也不至于到让太后亲自出马的地步。肯定是还有什么不为人知的内情。这些朝臣都是在宦海沉浮多年，一下子就察觉出不同寻常的味道，纷纷看着皇帝。

这高泰平时寡言少语，精于儒学，没想到却是个棘手的。这些文臣认死理，一旦迂腐起来，礼仪道德说的是一套一套。

“朕说了，只是个普通女子。”裴章避重就轻，“她与朝政无关，诸位不要再纠缠了。”

在旁的兵部尚书皱眉道“皇上，不是臣要泼您冷水。鞑靼十万大军压境，已经破了开平卫，连下三城，我军招架不住，情势危急。在这个节骨眼，您不想着调兵遣将，保卫京师，还陷于儿女私情之中，实非明君所为”

“朕已经在想应对的法子了。”裴章喝了一口茶，说道，“鞑靼长线作战，后方供给必定艰难，不会这么快打到京师。”

“可是兵贵神速，一鼓作气京师离北境不算远，大业历史上也不是没被外族侵略过。都到了这个时候，您还不愿意派靖远侯吗放眼整个朝堂，还有谁能比他更能胜任此战的主将”

裴章知道这个才是他们今日的真正来意。

“上回鞑靼四王子从天牢逃脱，嫌犯还未抓到。朕认为靖远侯的嫌疑很大，若派他前去迎战，到时他与鞑靼里应外合，取我京师，该如何朕以为，现在非但不该派他去，还要将他囚禁起来，严加看管。难道朝中没有其它可用的将领了徐都督不行即将从福建归来的魏老将军也不行”

吏部尚书看了皇帝一眼，他到了这把年纪，已经把生死看得很淡了，也不怕得罪他。

“皇上说靖远侯与鞑靼勾结，莫不是忘了这次的战事因何而起若非您故意怠慢使臣团，挑起争端，还把鞑靼的四王子并使臣团尽数扣下，也不会引得鞑靼的汗王震怒，发兵攻打大业。老臣说句实话，北方防线除了西北军，也就京卫和辽东军可以跟鞑靼一战。可京卫是京城的最后一道防线，而辽东军一旦动用，奴儿干都司和高丽能够安分并非徐都督和魏老将军不行，而是他们不熟悉北方地势，更不熟悉鞑靼。您觉得，我们还有时间等待和失败吗”

其它几人附和道“是啊皇上，还是派靖远侯吧。他忠心耿耿，绝不会做对大业不利的事。”