郑仁却对着那老头拱手道：「叔公，您怎么来了？」

郑绣这才想起来，自家族里的亲戚其实还是有的。当年闹饥荒，郑老头的爹娘都死后，就带着郑老太和两个儿子到了相对更富庶的槐树村紮根。而其实郑家的本家，是在十几里外的坝头村的。不过来往也不甚多，只有每年过年前，郑老头和两队儿孙回去祭一回祖。郑绣这么多年也没回过本家，自然也就不认得他们。

郑仁喊着那人为叔公，那么应该就是郑绣太爷爷的亲弟弟——如今郑家家族的族长。

老族长点点头，背着双手，带着人进了门。郑仁自然不能拦。

郑老头看到他，也喊了一声『二叔』。

老族长『恩』了一声，面无表情地带着人进了屋，他在院子里扫视一眼，然后问：「这就是你家的绣丫头？」

郑老头道：「是我家丫头，不知道二叔今天这一早来是……」

老族长冷哼一声，「你家绣丫头做的好事，如今四里八乡都传遍了。我本想着，你家也不是那等不知礼的人家，总会做点事来堵上别人的嘴。要不是你家儿媳来通报，我还不知道你们家竟准备就这么一直养着这么个败坏门风的丫头！」

在院子里的郑家人莫不狠狠地瞪了朱氏一眼。

朱氏下意识地往后一缩，然后想到自己今天是为什么来的，又大着胆子道：「叔公不知道，镇上的冯员外本是说不介意那传闻的，愿意名门正娶。可大伯家说什么都不肯松口呢，就眼下这样还瞧不上人家……要我说，绣丫头都这样了，难得还有那样的好人家肯求娶，就该趁早把她嫁出去才是！」

她这一煽风点火，老族长的脸色就更难看了，对着郑老头道：「今天我也从各家带了人来，绣丫头的事儿到底怎么回事，你且给我个说法吧。族里待嫁的姑娘可不少呢，不能就因为这一个丫头，就坏了整个本家的名声！」

郑老头一时也不知道怎么说，正是慌神之际，郑仁道：「叔公远道而来，想来也累了，先进屋坐坐，喝口水。」

郑仁的举人身份，放到哪里都是说的上话。

老族长点点头，带了人进堂屋。

郑仁对着郑绣试了个眼色，让她先带着郑誉回屋。

郑绣便把弟弟带回屋里梳头换衣服。

郑誉老老实实地坐在凳子上，让他姐姐把头发紮成小揪。

「姐姐，刚才来的那个太叔公，我不喜欢他。」

郑绣问他怎么这么说。

他道：「每年回去祭祖，太叔公都是板着脸，我还偷偷听到他跟爹说，要记挂着本家，多照顾族里的人，别在外头日子过好了，就忘本了。」

郑绣虽然不明白上一辈的恩怨，却也能猜到，当初年景艰难的时候，要不是本家实在待不下去，郑老头也不会带着妻儿搬到其他地方。若是有族里接济，能帮着供养郑仁读书，郑老头和郑老太也就不会吃那么多苦。后来郑仁出息了，这些人就想在他身上捞好处了……

郑誉梳好了头，跳下凳子，说：「姐姐，我想去把薛叔找来，你觉得怎么样？」薛直在他看来最厉害了，有他在，肯定没人能欺负她姐姐。

郑绣点点头，老族长带着人来者不善，家里确实需要薛直帮忙。

郑誉就轻手轻脚地开了门，挨着墙根底下一路走，出了家门。

郑绣坐在屋里静静等着外头的消息。没多会儿郑老太也进来了，郑绣问她外头怎么样了，她也不说话，只顾着抹眼泪，差点把郑绣急出个好歹来。