☆、面见国王

本地人都见过这张图，经常路过图瓦隆的商队一定也对此印象深刻，只有王室才能把这样的寻人启事贴遍全国。那张寻人启事用了最高等级的留影术，图像栩栩如生，不过，清晰度高其实没多少用处。

画上是一个婴儿，头顶着柔软的胎毛，捏着拳头，两只眼楮闭成两条线，看不出眼楮的形状与眼眸的颜色。我觉得刚出生几个月的孩子都长得差不多，尤其是家庭条件好的那些，他们都有一颗圆咕隆咚的脑袋，毛发浅淡而稀疏，脸上堆着肥肉，看起来柔软、脆弱、千篇一律。

可能只有孩子的亲爹妈才能分清一大堆婴儿中哪个属於自己，作为一个没有孩子也不打算要孩子的单身浪子，我只能辨认出婴儿的胖瘦、黑白、种族（从耳朵的形状、有没有皮毛、有没有角和蹄子这种一目了然的角度上分辨），再多就要抓瞎。我相信大部分人都是一样，就算能得到一个高清婴儿模型，也不可能知道自己是否见过对方。更何况，这张寻人启事已经贴了几十年，除了婴儿锁骨上的黑色胎记之外，寻人启事上那位肯定已经与图没有半点相似之处。

图塔隆的国王今年七十多岁，皇长子已经年近五十，别说是他，连皇长孙的头生子都不再是个婴儿。寻人启事上称呼婴儿为「皇长子」，因为它由上一任国王发布。

八十多年前，白垩平原上的疯子袭击了图塔隆的王室，国都军队损失惨重，皇长子在混乱中失踪。国王与王后悲痛万分，发布了全国范围的寻人启事，十年后才生下第二个孩子，也就是现在的国王。新国王没有修改父母留下的告示，「皇长子」的寻人启事，一贴就贴了将近一个世纪。

偶尔也会有人提供似是而非的情报，但这八十多年来，失踪的皇长子一直杳无音讯。寻人启事每年都会被加固，历经几十年依然光亮如新。事到如今，它似乎变成了图塔隆的奇怪标志之一，年轻的本地人对此麻木而漠然，像对一个熟悉的老地标。路过这里的商队会将它当谈资，但人们也只是感到新奇。

年轻的卫兵有点紧张，估计还没见过声称有「皇长子」情报的人。中年的巡警队长跑了过来，他提出了一些问题，而我的老师一口咬定要直接与王室交谈。巡警队长没有办法，只好警告了我们愚弄王室的后果，将我们送去了国都。

这一系列流程运转得相当快，很可能属於边境卫兵的上岗培训流程的一环。雷歇尔一揭下寻人启事，我们就被送上了前往图塔隆王宫的直通车。周围有别人在，我不好直接开口，便孜孜不倦地在精神领域骚扰起了雷歇尔。大概是路上太闲，或者被我骚扰得太烦，雷歇尔接通了我们之间的精神通道。

「您真的知道『皇长子』在哪里吗？」我好奇地在心灵感应中问。

「不是很明显？」雷歇尔说，「是我。」

就算有点儿猜想，我还是为这开门见山的回答吃了一惊。

八十多年前出生的皇长子，在白垩平原黑巫师们的动乱中失踪，这几条信息的确能对得上。只是怎么说呢，这样简单的联想居然是真的，反而让人意外，乃至怀疑起是不是有什么阴谋来。关於雷歇尔的出生，塔内塔外都有无数猜想，要是我那会儿说「导师是个王子」，塔里的同学们一定会觉得我脑子坏了。

我作为游吟诗人时随口胡扯过不少「落难黑化贵公子雷歇尔」的故事，但那都是为了钱，愿意给钱的庸俗大众就喜欢听点劲爆秘史嘛。在平民百姓中广受好评的贵族身份，在施法者眼中不值得一提，滑稽可笑，让人嗤之以鼻。落难贵公子，你当这是什么睡前故事、饭后读物吗？这套路也太过烂俗。

结果我的老师是个王子。

「您跟现任国王半点不像啊……」我嘀咕着。

「现任国王今年七十岁，只是个普通人。」雷歇尔陈述道，语调微微上扬，用简单的陈述句表达了坑到魔鬼的自豪。

「我记得图塔隆的王室都是蓝眼楮。」我说。

「你见过几个人类是红眼楮？」雷歇尔说。

「那是在您是人类的前提下呀！」我说，「您看，兔人不就是红眼白发吗？」