伴随着一声怒斥，外面的大门被重重推开，周高怀走了进来。他显然回来的非常急，头上的帽子都歪了，满脸通红，微微气喘，也不知道是气的还是累的。

盛栎从来没见过周高怀这样子，不由也注目於他，脸上的冰霜被惊愕之色一冲，稍稍淡了些，不知为何，眼圈却倏地红了。

周高怀顾不得其他，匆匆走到盛栎面前拽住她，急切地说：「不是我。」

只有慌慌张张的三个字，盛栎却莫名有点相信，不由道：「那是……」

话说到一半，她心念一转，又甩开周高怀的手，挑高了眉峰质问道：「既然不是，我一早就派人去礼部叫你回来，路上又何用耽搁这么长时间？」

周高怀急的结结巴巴：「我、我当然是去查、查清楚这件事了。你等着。」

他转身高声道：「把人带进来！」

周高怀从小就是个慢性子，好静不好动，说话行事都是慢条斯理的，老实沉静的过了头，所以也比村里的其他孩子能静的下心来读书。周母从来没见过自己的儿子这样气急败坏，一时有点不知所措。

但这种情绪在看见被拉扯进来的人是谁之后，就消失无踪了。

她大怒道：「阿怀，你让人押着你大哥做什么？有几个是换的人就六亲不认了是不是？！快放开！」

盛栎的脸上闪过一丝疑惑。

周高怀说道：「我……」

他的声音被大哥周高明一下子振奋的声音盖了下去：「娘，你看看二弟，自打当了这个破官，娶了这个媳妇，越来越不把咱们放到眼里。」

他知道这个兄弟打小孝顺，最怕老娘生气伤心，见到周母之后胆气就壮了，用力一甩，将两边押着他的人推到一边：「我也不知道他是打哪来的，发的什么邪疯，一见了面鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛，说了几句莫名其妙的话，竟然就让人把我当犯人一样拖过来了。人家都说娶了媳妇忘了娘，我看……」

「够了！」

周高怀本来还有点不敢抬头似的，期期艾艾几次说不出话来，到后面却是越听越怒。眼见身边的博古架上有个盛栎从娘家带回来的珐琅大花瓶，他干脆双手将那个花瓶合抱起来，「咣当」往地上一砸。

瓷片四溅，周母尖叫了一声，紧接着整个房间陷入了暂时的安静。

盛栎被侍女护着退后几步，猛一抬头，看向自己的丈夫，发现周高怀的眼睛竟然红了。

周高怀道：「我……我没出息……」

他慷慨激昂地砸了个昂贵的大花瓶，结果张嘴就破了音，确实是没出息，周母脸上的惊惧之色消失，又找回了她熟悉的那个儿子，皱起眉头数落他：

「你自己还知道啊？我还以为你了不得了呢！抓你大哥，吓唬你老娘？没良心的东西，你小的时候在村里挨人欺负，你大哥帮你出头打架；你念私塾不干农活，还得要纸要笔要束修，全家人就砸锅卖铁地供着你，你要记恩！进门就摔摔打打，原来你可不是这样的，哪来的毛病？」

她被白亦陵收拾了一通，不敢明着再对盛栎有任何的不客气，但此时见小儿子来了，自觉他怎样也是向着娘亲的，一边说话一边拿眼睛去瞟着盛栎，明显是在含沙射影。

「够了！」这番话一说，反倒让周高怀打消了原本的冲疑，硬下心肠，「你还有完没完？就算你们供我读书又怎样，难道那不是为人父母应该做的？大哥没有混个功名在身，不是我抢了他的位置，而是他自己不肯用功，难道是我欠了他的，欠了爹娘的吗？我没有！我对得起你们了！」

周母说的正起劲，结果被向来老实孝顺的小儿子劈头盖脸一通咆哮，简直都气懵了，张大了嘴僵了一瞬，才瞪圆眼睛说道：「你、你个混账东西，疯了是不是？」

周高怀怒道：「我没疯，我受够了！你总是口口声声让我记恩记情，但我每日下了学堂后一刻不停地砍柴挑水，上山采药，哪样事情曾经耽搁过？你素来事事偏心大哥，真以为我看不出来吗？我不说罢了！」

他伤感地摇了摇头：「你们是我的家人，偏不偏心都好，生病的时候曾照料我，遇到外人欺辱也会站出来 我出头，小时候，我吃过你们做的饭，穿着你们裁的衣，这些我都记得，我也舍不下。爹娘穷苦了大半辈子，做儿子的也很心疼——」

他不知道是想哭还是想笑，咧了咧嘴：「所以我为官之后，俸禄任由你们花用，又时不时接你们来京都住着，想等着攒够了钱，就给全家买上个大一点的宅子，旁人笑我吝啬，笑你们行为轻狂，我也没说过什么，可你们却从头到尾都没为我考虑过一星半点！我就像家里的一个值钱的摆件，只是你们用来换钱，用来显摆的。我的妻子又做错了什么，要受这样的气？！」

盛栎已经怔住了，她知道周高怀出身贫困，以前的日子不好过，夫妻两人无事闲谈的时候，也不是没有说起过。只是盛栎每每问到，周高怀都总是不肯正面回答，后来她也就不提了。

知夫莫若妻，直到周高怀此时一说，盛栎顿时就明白了，他之前不提，不是有什么说不得的秘密，而是怕那些生活会让自己嫌弃，不愿意讲。

她正听的入神，冷不防被对方提到，心中顿时涌上了一股难言的滋味，下意识地上前拉住了周高怀的手臂：「瑜信，我……」

盛栎想说我没关系，想说你不要为难，但周家人的种种可恨行径浮现在脑海当中，又让她无法将这种违心的话说出口。

周高怀握住她的手，嘶哑着嗓子说道：「你什么都不用说。」

他继续道：「娘和大哥一定也知道，我素来很想得到你们的疼爱，所以才会这样得寸进尺。你们不尊重我，也不尊重我的妻子，是成心让我的日子不好过吗？那我也说句明白话，我不欠你们的，栎娘也不欠你们的，我受够了！」

周母愣在当场，口干舌燥，用一种看陌生人的眼神瞧着周高怀，这个任由他指使摆布的小儿子，就算是进了京当了官都没有让她感到过丝毫敬畏，但此时，周母突然害怕了——她从周高怀的话语当中，真切地感受到了他想要决裂的决心。

她的神色在恼怒和惊愕之间变幻，最后硬是挤出了一个笑容来，说道：「你这孩子，说、说什么呢？娘怎么可能不疼你，娘就是看见你当官了，高兴，所以才……」

诚然，作为一个母亲，她也不是对周高怀一点感情都没有，点滴岁月中感受到的母爱还是不能遗忘的，也正因此，周高怀才会对他们的行为诸般忍让。

可是她偏心也是真的，再深厚的感情，也终究有磨没的一天。

周高怀道：「因为高兴，你就硬是把大哥的怀孕的妾侍塞给我，让我来养吗？」

他们几个争执了半天，众人几乎都要忘了周高怀发怒的原因是什么，直到他说出这么一句才重新想起来，盛栎道：「你说这女人怀的是你大哥的孩子？！」

周高怀沉着脸点了点头。

周高明和周母脸色大变，顾不得想他是如何知道的，连忙矢口否认。

周高怀也渐渐冷静下来了，说道：「事到如今，事实如何咱们心知肚明。这丫头是我府上的人不假，也曾几次为我送水递茶，我训斥过她一回，被大哥看见了，还半真半假地跟我说要是不喜欢她，可以把人送给大哥，我当时没有答应。直到今天的事情出了。」

他转向盛栎：「府上的人传信让我回去，我之所以用了那么长时间，就是听了这个消息觉得很诧异，想起大哥曾找我讨要过翠枝，便找他问一问，结果还没进去，就听他自己在家里洋洋得意地说什么'别看是庶出，但生下来自有人帮我养'。你若不信，便审一审吧，或者送到遐光那也可以，我不会阻拦。」

周母对上回白亦陵的手下举刀围着他们的场面记忆犹新，一听遐光两个字脸色都变了，连忙说：「不用，不用，我说，我都告诉你们。」

周高明打小在乡下长大，自打来到京都之后，这里的繁华他想都想像不出来的。

弟弟娶了公主的女儿，他不敢多想什么。但是眼见就连周高怀身边的一个伺候丫鬟都长得跟天上的仙女一样，这么一比，自家的黄脸婆简直看都没法看，周高明心里就痒痒起来，每次来到周府，都要试着勾三搭四一番，后来周大嫂在陆屿的旨意下被休了，反倒更方便了他。

这些丫鬟自然是看不上他，碍着盛栎，周高明也不敢用强，只能暗戳戳地把遗憾藏在心里。

直到有一天，翠枝试图勾引周高怀不成，反倒被轰了出来，自己一个人站在院子里哭，周高明见了，就涎着脸过去安慰她，一来二去，两个人就好上了，更妙的是，翠枝居然还有了身孕。

一般两个人偷情，捂着还来不及，更不用提女方还要怀孕生子，可是周高明可一点都不怕，他觉得以自己兄弟的性格，他想把翠枝要过来就是一句话的事，反正你情我愿的，孩子都有了，还能让他打了不成？

於是他把这当成了一件好事，喜滋滋地告诉了周母，周母果然也非常高兴。

周高明成亲八年，膝下就只有周晔一个孩子，周母曾经跟周高怀商量过，想把周晔给他和盛栎养着，美其名曰「反正他们现在也没孩子，又不差银钱，周晔在这边跟着可以吃的好点」，结果盛栎坚决不同意，只得作罢。

这回听说翠枝怀了周高明的孩子，她欣喜之下，立刻再次动了心思，当下就跟周高明商量，如果让周高怀以为翠枝肚子里的孩子是他自己的，纵使是庶出，那也能在侍郎府中长大，以后肯定也是个当大官的料，等他发达了，亲生父亲还愁沾不到光吗？

要做的只是想办法让周高怀也以为那个孩子是他的就可以了，这不难操作。

母子两人一拍即合，於是有了如今这一出。

但周高怀并没有他们想像的那么糊涂，他非但没有受到翠枝的蛊惑，一颗心也因为母亲和兄长的作为一下子变得冷硬起来。

他从小就渴望一个温暖的家，渴望被人嘘寒问暖，周父周母没有给他，在他自己成家之后还要来搞破坏。周高怀下了狠心，所有的事情，也该在今日做个了断了。