他方才留心观察了萧槿，觉着儿子眼光不错，萧槿年纪虽是最小的，但举手投足间的那份落落气度，实是令人赏心悦目。

卫承勉听闻儿子还待在萧槿那里，禁不住笑了笑，当下赶了过去。

他将至门口时，正瞧见萧槿送卫庄出来。

卫庄仍旧询问萧槿想吃什么，萧槿有些尴尬，推说方才不过与他玩笑而已。

卫庄看到卫承勉，按住话茬，低头邀萧槿一道往西跨院，萧槿知道卫庄大约是要带着卫承勉去他的住处看看，她觉得她跟这父子两个走在一起很怪异，正想推拒，就听卫承勉在一旁笑道：「哥儿说的是，八姑娘不若跟着一起，也算是尽地主之谊。」

萧槿有些哭笑不得，哪有客人催着主人尽地主之谊的。

不过卫承勉既开了口，她就不好再推脱，只得点头应下。

卫庄含笑道了声「走吧」，顺手拍了拍她的脑袋。

卫承勉眼睁睁看着自己儿子神色自若地拍了人家姑娘的头，那模样一看就是拍顺手了。而萧槿似乎也被他拍习惯了，幷没当回事，反倒继续与他说笑。

卫承勉按了按眉心。

罢了，他当没看见好了。

往西跨院去的路上，萧槿在前面带路，卫庄陪着卫承勉在后头走。

卫承勉一面走一面暗暗扯了扯卫庄的衣袖，附耳问道：「你跟那三姑娘有过节？」

「算是有，」卫庄声音转冷，「她这个人，品行低劣。我来之前忘记跟父亲说了。」

卫承勉了然，又低声道：「我适才与萧知府攀谈，有意无意套他的话，我看他那意思，暂时是不打算给女儿定亲的，你可以放心了，应当姑且不会有人把她拐跑的，那咱们做亲的事就可以慢慢计议了……」

卫庄点头，正要开言，萧槿扭头看过来，目露诧异。

父子两个齐齐看向她，齐齐一笑。

萧槿一愣，更觉一头雾水。

这俩人嘀咕什么呢？

卫承勉想起儿子方才在马车上的举动就觉得心酸，觉得儿子见今的日子大约过得紧巴巴的，於是到了西跨院之后，他将卫庄的住处内外仔仔细细查看了一番，然后他发现，状况幷没有他想的那么糟，但有些地方实在奇怪。

比如卫庄身边只有一个书僮和一个婆子伺候着，比如油灯里只孤零零躺着一根短短的灯草，比如本该摆着待客用的点心碟子里空无一物，比他儿子的脸都干净……

卫承勉心里一堵，转头一把拉住儿子的手，沉痛道：「儿子若有什么难处，尽管提出来，不必隐瞒……」

卫庄奇道：「父亲缘何这般说？儿子过得甚好，也不缺吃穿。」

萧槿心道，表哥你快拿出你那预备传家的衣裳给你干爹看看，证明你确实是有钱人。

萧槿这个念头刚转完，就听卫庄道：「我其实有直身的，我给父亲看我端午前做的一件直身。」

卫庄在箱笼里翻了半晌，才从最底层翻出那件天青色的直身。他小心翼翼地拎起，抖开给卫承勉看。

卫承勉拿在手里瞧了瞧，笑道：「这件衣裳还不错，样子和料子都好。」

卫庄深以为然：「我也这样觉得。这衣裳看着就禁得住穿，再穿个十年二十年，大概也不必怎么修补。」

卫承勉吓得手一抖，手中衣裳滑落，被眼疾手快的萧槿一把接住。萧槿将衣裳还给卫庄，郑重道：「表哥收好。」

卫庄拍拍她的脑袋以示感谢。

卫承勉瞠目结舌看着这俩人。

从屋里出来后，卫承勉再度打量儿子一番，握住儿子的手，面上神色一言难尽：「等会儿我让小厮给你封五百两现银来，你先去置办几身衣裳。」

卫庄看了萧槿一眼，思量片时，点头应下：「还是父亲考虑得周到，那件毕竟是夏装，眼看着到了年关了，我也该去做一件像样的冬装了。 」

萧槿心道，卫承勉考虑得确实周到，一件夏装传家是不够的，庄表哥的确还需要一件传家的冬装。

卫承勉听着儿子话里的意思，有点懵，他跟他儿子是不是说的不是一回事……

卫承勉从屋里出来后，想跟儿子单独叙话，便笑着让萧槿先行回去。

「我原本就没打算在山东久留，如今寻见你，也算是误打误撞的造化。我后日就动身回京，不过年末事冗，我怕是不能即刻折返，你且在此安心过了这个正旦，」卫承勉拍拍儿子的肩，「待到年后，我尽早拨空过来。」又将声音压得更低，「把你的壳子运过来，看是不是真能觌面即回魂。」

卫庄交代父亲路上小心云云，末了也将声音压得更低：「父亲仔细不要被二哥他们发现。」

卫承勉笑道：「这是自然。」

「那父亲，」卫庄踟蹰道，「觉着……」

卫承勉知他要说什么，微笑道：「我是觉着那位八姑娘是个好的，你这段时日再跟她处一处，若是真的觉得自己中意她，咱们就把定亲之事筹谋起来。」

卫庄颔首。

卫承勉离开聊城那日，卫庄赶去相送。

卫承勉又塞给他二百两银子，幷殷殷嘱咐了他好一番，依依惜别之情溢於言表。他才见着儿子，实是不舍分离，一时红了眼圈。

卫庄上前抱了抱父亲，笑说离别是爲了更好的相见。

卫承勉看着眼前这个似乎哪里不太对劲的儿子，张了张嘴，委婉道：「你如今手里有了银子，就……就大方一些。」

卫庄点头：「我正打算请啾啾吃饭。」

卫承勉扶额，在这上面似乎还正常一些。

卫庄回到西跨院时，萧槿正坐在他书房里做功课。卫庄想起年关在即，觉着做衣裳的事要趁早，便提出让萧槿跟他一道去挑几匹料子。

萧槿一怔：「为何让我去挑？」

「因为你眼光好。」

萧槿笑道：「这话我爱听。」略一忖量，点头道，「那好，我随表哥走一趟。」

两人才结伴出来，就瞧见杜氏带了两个丫头往宋氏屋里去。