萧槿正拉着儿子的小手教他认字，听闻卫启濯入宫去了，心下忐忑。

他之前便与她说过皇帝这几日应当就会寻个时机见他，让她不必忧心。

实质上道理她都懂，但是不担心是不可能的。原本按照前世的轨迹，他如今应当已经升任兵部尚书了，但是今年接连出现意外，先是荆襄地震，后是卫老太太的亡故，她不知道后面还会不会有什么意外等着。

而且不知怎的，她总觉得他最近怪怪的，盯着她看时，时不时就会出神。

萧槿轻叹一息，见儿子扬起小脸看她，摸摸他脑袋：「你爹爹出门去了，适才捎话说回来会给你带很多好吃的……」

萧槿说到这里沉默一下，他说的「很多好吃的」会不会是一沓糖葫芦？

干清宫东暖阁。永兴帝的目光自座下众人面上扫过，声色不露，只屈指扣了扣金台旁的扶手。

刘敬读罢卫启濯那封万字奏章，又恭恭敬敬地递还与永兴帝，退到了一旁。

永兴帝开言道：「诸位可有何话说？」

众言官面面相觑。

他们今日被皇帝临时宣召入宫，到了地方才发现卫启濯和袁泰居然都在，一个两个心里便都打起了鼓。皇帝看人到齐了，在一摞奏章里翻找了片刻，命司礼监掌印刘敬先后当众读了几本。

那些都是他们之前弹劾卫启濯的奏章，只是皇帝精选了几本駡得最狠的。

众人不明所以，但是凭借多年弹劾的斗争经验，俱是肃容而立，并不露怯。

直到皇帝祭出了卫启濯的那本奏章。

他们头先前前后后主要弹劾了卫启濯四大罪状。一是在尹鸿之事上为虎作伥；二是收买御前内官；三是以权谋私，爲本家亲眷与妻族营私，其中特援引萧嵘一事为例；四是与朝中多名武将阴伺非常，其中特援引与刘用章相交之事为例。

四宗罪里面，属二和四最重。二是皇室大忌，但凡皇帝脑子正常，都不会允许内外勾结之事发生。四是大忌里的大忌，即便皇帝脑子不正常，也不会允许勋贵世家与武将暗中交通。

众人在爲卫启濯罗列罪状时，也顺手给出了证据，但是除却尹鸿与萧嵘的事之外，幷没有其他更爲详尽的事例作爲依托。而卫启濯那本万字奏章对这些罪状进行一一驳斥，幷且提供了确凿的证据证明尹鸿与萧嵘那两件事俱是构陷，鞭辟入里，无可驳斥。

众人听罢，俱是惶遽。

既然卫启濯能批驳得这样周详，那么是否说明他是早有准备的？最惊悚的是，无论是尹鸿还是萧嵘的事，卫启濯在辩驳时，话里话外都暗指这两条无中生有的罪状都与袁泰有关。

虽然他们不认爲卫启濯能够撼动袁泰，但如果卫启濯这回真正攻讦的人是袁泰的话，那么他们很可能会因此惹上麻烦。

永兴帝见问了半晌都无人应答，冷冷一笑：「不说话便是默认了，所以朕可以认为你们头先不过是蓄意诬告么？」

众人大骇，纷纷跪地口称冤枉。

「冤枉？一个两个是冤枉，一群也是冤枉？还是说你们得了谁的指使，趁着卫卿离京，一哄而上，欲陷他於不义？」

跟惶惑的言官相比，袁泰却是平静得多。与其说平静，倒不如说是震惊忧惧之后的强制自持。

他如今算是看明白了，什么将尹鸿下狱，什么龙顔大怒召卫启濯回京问罪，根本全是假的。

皇帝从一开始就没有被那些弹劾误导。即便曾经産生过一些怀疑，也在让卫启濯顺道拐去荆襄赈灾之后消弭无踪了。

因为皇帝在瞧见那些弹劾之后，应该是派了人去暗中监视卫启濯的一举一动。卫启濯当时人在湖广，如果真的存有异心，消息必定十分灵通，一旦知晓了京师这边的动静，自会有所行动，尤其在可利用职务之便交结武将的状况下。但是皇帝显然没有发现卫启濯有何异动。甚至於，卫启濯是回京之后才知晓他被弹劾的事情的。

且不论是否装的，光是这一点就很可以打消皇帝的疑心了。要是这样都能有谋逆之心，那么是个人都能造反了。

所以，其实皇帝让卫启濯去荆襄赈灾只是一种试探，但这还不太够。后来卫家太夫人病危，皇帝下旨将卫启濯召回京师时，应当只是对他放了七八成的心，剩下的那两三成，估计是在卫启濯大闹袁家以及看罢他那万字奏章之后跟着消弭的。

国朝重孝，皇帝自己就是个大孝子，虽则对藩王百般提防，但之前眼见着皇太后病中还念叨着要见孙儿，还不是破例将楚王召来了京师。

卫启濯在卫家太夫人的事情上越是反应激烈，皇帝就越是欣赏他，因爲这表明他是至孝之人--既合乎纲常伦理，又合乎皇帝的脾气。百善孝为先，若连亲长都不能真心孝敬，那谈何尽忠於国呢？

其实整件事里面，看得最明白的大约要属京都那群勋贵们了。卫家太夫人宾天之后，京师世家几乎一家不落地前去吊唁，场面空前。仕宦阀阅最是势利，若他们认为卫启濯此番会倒，大约会有相当一部分选择明哲保身，毕竟大逆之罪可不是闹着玩儿的。但是由卫启濯回京之后皇帝允他先去处理祖母后事便能看出，皇帝怕是根本没有严惩卫启濯的意思，否则哪来这样的优待。

至於卫启濯那份驳斥言官的奏章，完全可称咳珠唾玉、一针见血，那笔锋造诣可比那群镇日专职弹人的言官不知高了多少。

袁泰思及此不由微微蹙眉。他从前也看过卫启濯写的奏章，虽然也是一字一珠，但幷不如眼下这篇这等笔精墨妙，难道这奏章是他请人代写好了之后再自己誊写出来的？

言官们被皇帝一番诘责问得手足失措，只道是一时误信流言，纷纷跪地请求宽宥。

永兴帝厉声训斥了一顿，随即命众言官姑且退到外面候着。

等下头只剩下卫启濯与袁泰两人，永兴帝径直冲袁泰道：「卿家继任宰衡十几载，自当爲百官楷模，然而爲何这般教孙不利？」

袁泰神色立变惶恐，忙道袁志当时幷不知卫启濯是要赶着回去见卫家太夫人最后一面，若是知道，定不会干那等事。

永兴帝冷哼一声，朝卫启濯道：「这话卫卿信么？」

卫启濯原本立在一旁眼观鼻鼻观心，闻言迅速敛襟施礼：「臣相信。」

袁泰惊愕转头。

「朝野皆知，宰辅大人年高德劭，」卫启濯一脸认真，「怎会教出那样的孙儿？纵然真是袁公子因旧日私仇故意拦着臣的道，要耽误臣回去见祖母最后一面，那也只能是袁公子欺瞒了袁大人，袁大人必定是不知情的，不然早就将袁公子吊打一顿了。」

永兴帝微微倾身：「可朕听闻，袁大人在卿家告知了登门缘由时依然包庇孙儿，不认爲孙儿行事有错处。」

卫启濯一愣，恍然道：「确实如此，陛下说的很是，臣当时急火攻心昏厥过去了，记忆有些模糊。」

永兴帝倏然作色：「那便是了。虽则卫卿行为过激，但也属人之常情，是袁大人那头有错在先。」

袁泰听着这俩人一来一往正有些懵，就忽见两人都将目光转向他。

「宰衡可是跟荣公家有仇？即便再是有仇，扰人尽人伦孝道，是否欠妥？」永兴帝声音转冷。

袁泰这回是真的惶恐了，他当时被卫启濯那嚣张的气焰气得只恨不能立等按死他，根本没想到会因此留下了口实，跪地连道两句「幷非如此」，遽然眼睛一翻昏了过去。

卫启濯嘴角溢出一丝若有似无的冷笑。皇帝今日能摆这一出擂台，就表明他对袁泰的不满已经积蓄到了即将爆发的地步，晕过去是不顶用的。

袁泰继任以来无法真正驾驭六部，这从他之前无法调停工部户部的预算纠纷便可见一斑。袁泰又出於私心总想壮大自家打压勋贵，京中许多世家早已对袁泰暗生不满，据孙茫说孙家也看不惯袁泰这些年的做派，孙皇后偶尔还会在皇帝面前说上一嘴。日积月累下来，皇帝便对这个居於百官之首的臣子生出了诸多不满。

宰辅这个位置是要压阵的，如若坐在这个位置上的人长期以来无法斡旋诸司、平衡世家，那么就要考虑换人了。不然每回出了纠纷都去找皇帝，要宰辅作甚？一旦皇帝动了换人的念头，发难是冲早的事，只看用什么由头。

永兴帝幷未命人将袁泰抬回去，而是宣来了太医，施针扎醒了他。袁泰年事已高，行动冲缓，但甫一醒来就挣扎着跪地顿首，直道当时被卫启濯的态度气昏了头，未曾往深处想。

明里自省，暗里谴责卫启濯当时气焰嚣张。

永兴帝听袁泰情真意切地解释半晌，忽然道：「卿家既是这么容易气昏头，那不如好好回家歇一歇。」

袁泰浑身一僵，惊悸抬头。

萧槿一遍遍差人去门口迎候卫启濯，但直到日暮黄昏也没瞧见他的人。儿子牢牢记住了她那句话，时不时就仰起脑袋管她要好吃的，萧槿命人端来了好些零嘴果饼，但儿子都兴致缺缺，奶声奶气地喊着要爹爹给的好吃的。

萧槿嘴角直抽抽，心道傻儿子诶，你爹说的好多好吃的还指不定是什么呢，还是不要抱太大希望的好。

她正这样想着，就见丫头进来一礼，报说四少爷回了。

宝宝知道「四少爷」对应的就是自家亲爹，兴奋地挥舞小手表示要出去找爹爹。

萧槿踟蹰一下，起身拉住儿子的小手：「走吧，一道去。」