不管是邓健，还是徒三、霍五，都是沉得住气的性子。

这夜宴，不管薛彪怎么牵话头，都没人接茬，就在闲话中过去，谁也没有说到正地方去。

等到酒过三巡，大家就在军营就地安置。

霍宝借着服侍老爹，父子两人歇在一处。

“邓健再抻下去，你三舅就下不了台了。”霍五小声对儿子道。

这两方谈判，徒三还真的不占优势，谁让他上头还有个柳元帅。

就算他答应什么，回头柳元帅不认，大家也没有法子。

邓健应该是顾忌到此处，才这般犹豫。

“邓表叔怕是要为难，这人数送出去少，自己多留，粮草负担重；这人数送的多，自保能力弱，回头说不得就被人吞并。

左右为难，不外如是。

“他要是真为难，就不会让你传话，这般抻着，不过是为了明天提条件，且看，就是你三舅心中也是有数的。”霍五口气中带了幸灾乐祸。

“……”

霍宝不由提了心：“三舅会不会恼”

“恼什么他想要在柳元帅麾下站得稳，以后还要靠这些人，恼不起来。”霍五不以为然。

等到次日，邓健黑着双眼圈，一副未睡好的模样，倒是并没有再拖延，直接请徒三私下相谈，陪客只有霍五父子二人。

“从霍表兄那里论，咱们也不是外人，徒三弟的难处我能体谅，我的难处也都在徒三弟眼里。昨晚寻思了半宿，我也想不到两全之法。说句实在话，要是徒三弟是能做主的，那怎么都好说，我再没有信不过的，可这掺和了旁人，总要三思三思，自保为上。”

徒三正色道：“小弟明白邓大哥顾虑，就让姐夫与小宝做个见证，从今日起，小弟愿同邓大哥守望相助共进退。若日后有人对邓大哥不善，弟弟会拦在前头；若弟弟生了坏心谋算邓大哥，管教我天地厌弃、没个好下场！”

邓健仔细听了，点头道：“徒三弟敢说，我便敢听。霍表哥与小宝也给我做个见证，只要徒三弟不负我，我亦不负徒三弟，若违此誓，刀斧加身，死无葬身之地。”

两人并没有歃血，可毒誓一立，这盟约也立了。

两人年岁相仿，这一结盟，都多了几分惺惺相惜。

霍家父子对视一眼，明白接下来前戏差不多，接下来该是开价了。

“我这人脾气臭，也不是圆滑的性子，懒得出去折腾，只想守着曲阳这一亩三分地。”邓健道。

“那实是可惜，不过既是邓大哥的选择，那小弟也就不啰嗦了。”

“我籍贯滨江……如今虽亲族断绝，到底是先祖福地所在之处，不愿被外人占了去……”

徒三沉默，这滁州总共才四县之地，邓健开口就要两县。

陵水已经在白衫军辖下，柳元帅惦记的是滁州全境，不是一半。

曲阳本就在邓健手中，这个答应出去没什么，这滨江的地理位置，却是有紧要之处。

“我这边的人徒三弟也看了，不过几个壮班时的小兄弟，连个帮手都没有……我就厚着面皮问一声，能不能留下霍表哥与小宝两个……滨江不仅是我们邓家祖地，也是第五家、霍家祖地所在之处……他们爷俩去滨江，以后淮南道有什么不对，你我兄弟也有一条退路……”邓健恳切道。

没等徒三反应过来，霍五已经摆手道：“不行不行！我们爷俩今儿是来做见证的，怎么还有我们的事就算离了黑蟒山，我们要么跟着老三，要么跟着你，亲戚在一处多好，这没有才聚就分开的道理！”

霍宝面上，也露出几分意外之色。

徒三看在眼中，明白姐夫的顾虑。

可怜天下父母心，姐夫年岁大了，不放心小宝，想要跟在自己身边或是邓健这个表亲身边，就是为了有万一时有托付之人。