于舒黎步步紧逼，月落柯无力反驳，到了如今这地步，他已然明白，那五人已经没回头路了，包括他自己。
艰难地抉择后，终究选择了妥协。
众人紧锣密鼓地准备火攻，然而，吞噬的过程比他们预料中结束地更快。
淩雪惊恐地望着疑似“老五”的怪物，只手一挥，撕开了结界，青黑色的鳞片覆盖着他的全身，四肢和头顶都长满了锋利的倒刺，他的体型较之先前，增大了两倍，身上依稀挂着几片破布，原本属於“老五”的外衣，红通通的大眼球泛着森冷的寒光，他缓慢而兴奋地打量着周围全身戒备的众人，呲牙，呼出一阵臭气，最后奋不顾身地扑向了淩雪所在的位置……
纵然是已经失去了意志，依然不忘原本的念头，这是幸，或不幸？
淩雪反应过来的时候，已经被萧煌夜拦腰抱起，疾速退向一旁。
让人意外的是，“老五”对淩雪格外地执着，无论其他人怎么攻击他，他就是不肯放弃，死死地追在萧煌夜身后……
每个人都卯足了力气攻击他，纵然是怪物的身躯，也免不了受伤，幽蓝色的血液流了一地，却丝毫不在乎，直至月落柯下定决心，冲上前，死死地抱住“老五”……
“快放火！”
“你先退开！”洛非烟皱着眉头，着急地直跺脚。
月落柯和“老五”扭成一团，几乎不分你我，这一把火放下去，势必会将两人一起点燃，到时候，纵然她有心放对方一马，也是回天乏术了！
无奈月落柯却是下定了决心，高声喊道：“不用顾虑我，快！”
他真正在意的人，已经被人送出了千河镇，这一百年来，他苟且偷生，无非是抱着一丝渺茫的希望，虚假的幻想，努力地支撑至今，可是……
亲眼看着“老五”吞噬掉其他四人，他的心，突然就这么死了。
希望，究竟在哪里？
或许，根本就不曾存在过。
他不想侥幸活下来，将来某一天，自己也会变成这样的怪物，纵然他如今已经不成人样了，却还妄想着维系着最后的尊严死去……
众人僵持中，“老五”开始反扑，月落柯身上的伤势不断增加……
当务之急，于舒黎深吸一口气，轻嘲道：“既然你们都狠不下心，就让我来做回恶人罢了。”说着，他一把抢过洛非烟手中的法杖，口中默念咒语，漫天大火紧随着将两人团团围住……
跳跃的火光中，“老五”一把松开了月落柯，企图逃出火势范围，然于舒黎却没有给他任何反抗的机会，进一步加大了火势，同时用结界困住了两人。
“狐狸精！”
洛非烟气得一把夺过法杖，刚才施展结界之前，他明明是有机会救下月落柯的。
于舒黎淡淡地瞥了眼对方，一脸沉静：“他不需要我们的怜悯。”
“可是……”
“国师大人，你有办法让‘变异者’恢复正常吗？”
洛非烟闻言，面色微僵，是的，她没有。
但这并不意味着别人也没办法，至少朱雀星君一定有！
她是如此坚信着，可是一对上于舒黎分外冷硬的面容，蓦然之间，任何借口都变成苍白而无力……
即便是朱雀星君现身，也未必有法子。
不然的话，百年之前那场浩劫，他们也无需请求创世神出手相助了。
更何况，四神的力量支撑着永恒国度，才使得那个群魔乱舞的世界能相对太平，若是朱雀星君擅离职守，支撑永恒国度的力量失去平衡的话，谁也不能保证，会不会另生事端……
这也是为何，近百年来，四神从不轻易出现在白帝国的重要原因。
“若是没有可能，有何必给对方渺茫不定的希望？”
于舒黎神色寂寥地撇过头，望着逐渐在火势攻击下，奄奄一息，直至最后，化作一堆焦土的两人，结界逐渐淡去，火苗被人一吹，散了开去……
不知不觉间，竟快要天亮了。
然而就在这个时候，地动天摇，湖面波涛汹涌地卷起无数水花，整个千河镇已经失控。
失去了力量支撑的千河镇，终於要毁於一旦了……
众人来不及哀伤，便支起结界，火速赶回镇上。
“国师，没有办法阻止吗？”
“没有。”
洛非烟神色凝重地摇摇头，莫说是阻止，就连出手救人就已经成了不可能的事情。
她原试图利用瞬移术，将镇上的居民转移到别处，无奈，只有外来的淩家卫队才能被转移，而原本定居在此的居民，就完全不受她力量的影响……
房屋在坍塌，确切地说，是周围的一切都在消失。
第一抹阳光洒下的同时，他们视线内的所有东西，悉数化作了晶莹的光粒，如尘埃随上了狂风，转瞬即逝……
来不及阻止，甚至於一丝力也出不了。
少年苦笑着翻身而卧，心底莫名地难受。
事情弄到最后这幅光景，完全出乎了他们的预料……
“吱吱。”小雪貂同是伤感地依偎在枕边，弱弱地唤了声。
淩雪无力地伸手，揉了揉对方的脑袋，不由得轻声反问：“这世间，究竟有什么东西，是我能永远抓住的呢？”
“吱吱……”小雪貂也给不出答案，只能伸舌安慰地舔着少年的手背。
淩雪深吸一口气，坐起身，抱住小雪貂，疲惫不堪地笑了笑。
吱嘎——
房门突然被推开。
少年默然抬头，见萧煌夜端着一碗热粥入内。
如此想来，回宫之后，几人的心情都不好，竟一个个都忘了早饭，就各自躲了起来。
“闲下来吃了早饭再睡。”
“嗯。”
淩雪连忙爬下床，走到桌边，顿了顿，抬头问道：“哥，你说，白帝国是不是还有不少像‘千河镇’这样的地方？”
“变异者”的藏身之所，或许相当一部分已经堕落了，踏上了魑魅的不归路，已然成为了白帝国的隐患。
就像一颗毒瘤，若是不去动它，只会越长越大，越是到后面就越危险。
若是在发现之后，便立刻动手，没有十全的把我，便会有第二个、第三个“千河镇”的悲剧上演……
萧煌夜神色莫测地抿着嘴，没有回答，深邃的眼眸随之转向窗外，无论有否，他们能够做的，便是尽快找到朱雀星君。
至於其他的，纵然有心，亦是无力。
“三天之后，启程前往自由之城。”
半晌，男人低沉的声音终於响起。
淩雪咬着汤匙，无声地点点头。
他知道，这三天，是萧煌夜给他恢复调整的时间。
回到自由之城后，他必须将千河镇发生的事情暂时忘记，全身心地投入到竞选赛的事情中去，为参加永恒国度的冒险之旅做准备。
第一百零三章 回城
三天后。
自由之城“醉温柔”。
淩雪与萧煌夜刚一踏入酒楼大门，小厮便迎了上来，是个看着眼生的小伙子。
“两位爷，里面请——”
“这啥时候换老板了？”
淩雪讶异地四下打量，那小厮愣了愣，很快反应过来，忙笑着解释道：“两位爷见谅，小的眼拙，方才没认出两位，请随小的到二楼雅间。”
“你是新来的？”
“是的，小的三天前杀出重围，有幸被老板娘看中，特招为前台伙计……”表衣小厮一副得意洋洋的模样。
看的两人一阵莫名。
杀出重围？还是“有幸”……
他们不在的这些天，究竟发生了什么事情？！
小厮一路领着两人到了二楼议事厅门外，这才笑眯眯地转身告辞。
萧煌夜推开房门，门内欢声笑语，好不热闹。
十三佣兵团全员围成一桌，桌上茶水果盘一应俱全，旁观还搁着两张麻将桌，看着他们言笑晏晏，分外开心的模样，淩雪直觉得……这群“无耻”的家伙近来一定干了不少“坏事”。
“哟呵，团长大人回来了——”
“啊！小淩，真是想死我了，你可终於舍得现身了……”
“啊啊啊啊啊！团长到了，是不是意味着咱们马上就可以结束这种无聊的日子，去赏金猎人协会报名啦？”
众人你一言我一语，乐不可支，手舞足蹈，尤其是绯鱼跟拭酒，差点冲上前扛起英明神武的团长大人直接奔向协会报名！
所幸关键时刻，萧煌夜的杀气加冷气及时阻止了这冲动的两人。
“咳咳……”如冰微笑着掩嘴轻咳道，“既然团长回来了，不如待明天天一亮，我们便前往赏金猎人协会？”
老板娘亭亭玉立，直视着面无表现地萧煌夜，丝毫不被对方的杀气吓到，实在叫人钦佩！
“明天？”
淩雪掰着手指头，数了数日子，还剩大半个月的工夫，便到十月底的竞选赛。
他记得，第一次误闯那座喜气洋洋地赏金猎人协会时，十三长老之一的负责人，曾告诉他：报名的拥兵团，首先需要通过协会的初步考核。
为了避免一些滥竽充数的临时佣兵团，更是为了减少不必要的伤亡，协会的报名也是相当的严苛和谨慎。
自冒险之旅开办以来，报名是一年比一年严格，尤其针对新注册的佣兵团，十三长老会的人总是下意识地更加严谨几分。
“嗯。”
待少年回过神来，恰好看到萧煌夜不在意地点头应许。
也对，作为一个佣兵团的团长，若是连这点气魄和自信都没有，又如何带领着整个佣兵团取得更大的辉煌？
得到萧煌夜的同意之后，众人纷纷鼓掌喝彩，然——
“那我们先前的计画，还要进行吗？”
琅月冷不丁地冒出这么一句话，众人立马沉默了下来。
淩雪单手抚摸着下巴，眼珠子转了圈，旋即顿悟：他就知道，在他们不在的几天里，这群人才不会那么安分！估计这些天，第一佣兵团遇到了不少麻烦吧？
“此事，稍后再议。”
女霸王尴尬地撇过头，使劲地给琅月打眼色。
无奈琅月偏偏没看到，继续自言自语道：“他们的SS级任务已经进行到最关键的一步，若是就此放弃的话，我真不甘心！”
众人：“……”琅月啊琅月，不甘心的何止你一人呢？但是你咋不看看团长大人的脸色？
萧煌夜其实也不在意，只不过他向来神情淡然，喜怒不形於色，碰上心虚者，恰好对上这位主的目光，难免会会错意，萌生些无端的念头……
“哥，我有点累了，要不咱们先回房间去？”
见状，淩雪连忙转身，双手抱住萧煌夜的胳膊，讨好地笑着。
萧煌夜缓缓低头，对上少年的眼光，终於在众人满心地祈祷下，颔首道：“好。”
耶！女霸王差点乐得跳起身。
终於是要走了……拭酒感动得差点泪流满面。
小淩好样的！老板娘欣慰地掩嘴轻笑。
其实团长未必会反对吧？单衣默然低头，但笑不语。
其实，这真不能怪他们担忧过滤，实在是过去的几天里，玩得太欢脱了！
萧煌夜缺席期间，十三佣兵团不能接任何任务，饶是雇佣兵协会的负责人有意给他们开后门，也找不到理由，更何况还有一个司空如血在旁虎视眈眈……
反正这两家的矛盾已经形成，也不在乎激化升级，更上一层楼。
於是乎，在过去的数日之内，第一佣兵团接到的每一个赏金任务，都毫无意外地遭遇到了十三佣兵团众人的阻挠！
譬如寻物任务，十三佣兵团一不做二不休，不但半路拦截对方，给第一佣兵团的众人造成困扰，若是有幸先一步找到目标，就霸占了再销毁！
破坏得干脆又彻底！还死不认帐！
若是探险任务，则更简单，光明正大地拦路狙杀，将人弄得伤亡惨重，直至回家休养……
一直拖到任务期限最后一天，明确对方不能完成任务了，这群“无耻之徒”便嘻嘻哈哈地撤退闪人，跑的那个快！
几次下来，司空如血也吸取了教训，甚至於，在上一个任务失败后，避开雇佣兵协会的眼线，直接跟十三佣兵团的众人大打出手！
其结果，唔，两败俱伤……
因为萧煌夜不在，加上淩雪这个终极必杀器不在场的缘故。
当然，第一佣兵团的几个重要角色也没能出席。
若是全员到齐，真刀真枪，卯足尽头致对方于死地的话，结果则另当别论。
就在三天前，司空如血带领的第一佣兵团经过了两天的整修之后，终於踩中狗屎运，接到了一个SS级的赏金任务。
任务的内容不难。
当初四神创造自由之城的时候，其实还留下了一些值得探索的未知领域，随着时间的流逝，这些地方被人逐渐发现，但为安全起见，平时里，这些地方均设为禁地，不允许外人进入。
而第一佣兵团这次的任务，说穿了，颇为喜感，城内一位德高望重的老先生的宠物不慎闯入了禁地，这位老先生便到雇佣兵协会发布了赏金任务，请求佣兵团替他找回宠物。
至於“德高望重”的涵义，深究下去，反而叫人哭笑不得。
重点是这位老先生家家底丰厚，又恰好是城内第一奸商李顒的叔叔，於是——
这桩简单的寻物任务，加上丰厚的奖金和发布人的特殊身份，便被冠上了SS级的难度。
而那只宠物，则更让人窘迫，因为那是一只……蟋蟀。
李老先生爱好斗蟋蟀，对这只陪伴了他整整十年的将军王，更是情有独锺！
活了十年的蟋蟀，不得不称之为一个奇迹！
此蟋蟀，美称将军王，百战百胜，从未遇到过敌手！
更重要的是，此蟋蟀长着一颗血红的脑袋，更是难得一见的品种。
就在三天前，将军王不慎闯入了城西方向的禁地，那是一片白茫茫，伸手不见五指的雾色森林，跟幻术密林不同，雾色森林里面存在的一草一木都是真实的，而非幻术构造。
确切地说，早在自由之城建成之前，雾色森林的位置上便生长了那么一片茂密的树林，终年白雾弥漫，而后，因为四神的力量加固，森林便愈发地诡不可测。
李老先生的蟋蟀究竟是怎样溜进了雾色森林？
这一点，当事人只字未提。
老先生只咬定一点：务必请实力与第一佣兵团相抗衡的佣兵团，接下他的任务，赏金一千紫水晶币！相当於普通商人两百年辛苦经营的纯利润。
即便是任务失败了，依旧可以得到一百枚紫水晶币的补充，作为辛苦费。
司空如血接下了任务，也於三天前进入了雾色森林，按照约定，今夜子时为交纳任务的最后期限。
过了子时后，便算失败。
因为将军王三天之内，没有及时补充李老先生特制的顶级饲料，定会……饿死。
听上去有点不可思议。
但第一佣兵团进入雾色森林至今为止，还没出现。
十三佣兵团的众人，原本是打算晌午过后，便轮流蹲点，守在雾色森林外，如今，他们只是收买了几个探子在禁地附近守候着……
一等到司空如血等人现身，他们就立刻抄家伙拦人，或许干脆把蟋蟀抢了下来！
第一佣兵团几次任务连续失败，已然失去了不少拥护者，积分榜上虽依旧是第一名，近来却逐渐涌现了不少质疑的声音……
而今这个任务，对司空如血来说，尤为重要！
纵然蟋蟀是无辜的，老板娘一行人商量后，决定越俎代庖，偷偷地把将军王送还给李老先生，关键还是为了打击司空如血！
然而——
如今萧煌夜突然回来了。
他们不得不担心，自己玩得那些缺德把戏被这位太过正经的团长大人瞧不起，乃至於阻止他们继续“为恶”。
“幸好小淩把团长骗走了。”
待萧煌夜与淩雪离开之后，众人不由得长嘘一口气。
眼着着日近午天，未免多生事端，一行人立刻准备了起来，打算提前行动。
与之同时，被众人颇为忌惮的萧煌夜，则平静地牵着淩雪的手，来到了后院。
他们原先住的房间，屋内一尘不染，打扫得相当干净，想来过去的日子里，老板娘在忙碌的同时，也不曾忘记替他们打理好一切。
“哥，我想吃你亲手煮的冰糖燕窝粥。”
眼看着萧煌夜转身要走，淩雪连忙出声留住对方。
出门那会，他可是信誓旦旦地跟老板娘等人保证过了：一定会看着萧煌夜，不让男人去“捣乱”的！
对於司空如血，淩雪直觉得不喜欢，最初是因为绯鱼的缘故，本能地不待见那人，而后，在发现对方竟有意勾搭萧煌夜……
便更加的不喜欢了。
如今，让老板娘他们去好好教训一下司空如血，他自然是乐得在旁看热闹。
“……”
萧煌夜行到房门前，停住脚步，回头，静静地看向少年，漆黑如夜的眸子隐约闪过一丝笑意，那神情，仿佛已将少年心底那点小心思摸得一清二楚。
淩雪不由得有些面经耳赤，在萧煌夜面前，他的那些小伎俩，似乎永远都不够用呐。
“好。”
终究，他还是宠着他。
吱嘎——
房门再一次被关上。
淩雪心情良好地勾起嘴角，得意地笑着扑到床头，兴奋地卷起被褥滚了两圈……
原以为三天，远远不够，没想到刚一回到自由之城，他的心也跟着放松了下来，前些天的压抑，慢慢地淡化，留在心底的那些遗憾，最终只剩下一个模糊的轮廓，以及一个坚定的信念。
他想帮助那些有心迷途知返的“异变者”，他要竭尽所能，尽快找到朱雀星君，因为这已经不只是他一个人的问题了！