第四十三碗汤（六&七）

什么？

众人都朝大人看去。大人身上正穿着十八给做的新衣裳，神色淡淡的，见众人都看着自己，就不厌其烦地又重复道：「谁说你配不上？」

十八惊慌道：「大人就别拿十八开玩笑……」

「我没有开玩笑。」大人整理了下衣冠，端的是一派俊美稳重。「这世上若是两情相悦，便没有配不配得上一说。」

说完，他走到十八面前，道：「在下今年二十又五，尚未娶妻，家中无父无母，唯有功名在身，你若嫁我，日后便有人照顾你，你不必侍奉公婆姑子，只要做我的夫人便好。」

十八吓了一跳，连连后退摆手：「使不得使不得，大人不要说这样的话，十八残花败柳之身……」

「我不在意。」大人很坦荡。「就我目前所认识的你，是个好姑娘，这就足够了。」

「可以可以！十八你就答应大人吧！」小九欢快地从背后把十八朝大人怀里推，她力气太大，十八根本无从反抗，直接就被推入大人怀中。为了防止她跌倒，大人一只手轻轻扶住了她的腰。十八整张脸都红通通的，小九嘿嘿笑：「大人虽然迂腐死板了点，但绝对是青天父母官，你嫁给他准没错儿！」

书生也笑嘻嘻道：「我看也不错，我跟在大人身边快十年了，可从没见过大人对哪个姑娘求亲，这样一说，那大人是真心喜欢十八姑娘，十八姑娘若是不嫌弃大人不会说甜言蜜语，又总是为公事繁忙，不如点头嫁了。」

程普则大剌剌道：「若是十八姑娘瞧不上大人，那看看我也是极好的！」说着连翻了几个跟头，又跳上屋顶和大树，几个来回后帅气落地，摆了个特别帅气的造型：「十八姑娘觉得如何？我力气大又听话，赚的钱全交给你养家，你叫干啥就干啥，绝对无二话！」

大人朝他瞟去一眼，他立刻讪讪一笑：「嘿嘿，开玩笑、开玩笑。」

「如何？」大人问十八。

十八心跳如雷，她小脸通红，连忙从大人怀抱里挣脱开来，轻声道：「大人还是不要同我说这样的话为好，男女授受不亲，我先回去了。」说完转身就走，步子迈的越来越快越来越快，不一会儿便消失在了众人视线中。

小九惊呆了：「第一次看十八走路这么快，她刚才是要飞起来了吗？」

书生笑道：「姑娘家毕竟脸皮薄。」

小九吐舌，问大人：「大人是真心的么？」

「你何曾见过我说过违心的话？」大人不答反问。

「那好啊，这事儿就包在我身上，只是日后若是成了，大人可得给我包个大红包才行！」

大人唇角一勾：「给你我三个月的俸禄。」

那可是好大一笔银子，小九眼睛一亮：「一言为定！」说完立刻去追已经离开的十八，为了媒人红包而努力。

等到小九的身影也消失在拐角处，书生取笑大人道：「晚生早就觉得大人对十八姑娘有意思，如今看来果然不错。」

「啥？你早就看出来了？」程普惊讶不已。「那我怎么就没看出来？你看出了你竟然不告诉我？」

「是你傻，四肢发达头脑简单。」书生调侃道，「你还没看出来么，每次十八一出现，大人的眼睛可就盯在人家身上，十八现在负责买菜做饭，小九要是没空跟着一起，大人可是会主动跟过去帮忙提篮子的，以前你买菜的时候大人跟过你吗？」

程普诚实摇头：「那倒没有。不过我也不是女的啊，要大人跟着我干什么？」

书生叹息道：「不可与夏虫语冰。」

「什么虫什么冰？」程普挠着头。「什么意思？」

「你甭管是什么意思，只要记住大人早就看上人家姑娘了就行。」说到这里书生简直感动地想要落泪。「快十年了，大人竟然也动了凡心，晚生还以为大人这辈子都得孤独终老了呢。」

大人任由他们调侃，只是听到这句时似笑非笑地看了书生一眼。「我与十八认识不过月余，如今便有可能成就一段良缘，你和小九可是已经认识七年了，到现在不还是没个盼头？」

这话可就太毒了，书生脸上的笑瞬间僵住，再也笑不出来。

小九追上十八，不住地在她耳边诉说大人的种种优点，什么忠诚可靠不会有纳妾啦，聪明睿智再枣手的案子都能破啦，长得俊俏好看非常养眼啦……总之大人身上的一切她都拿来当优点，力求能让十八点头。

十八却只是安静地听着，等到小九说得口干舌燥，起身给她倒了杯水，又把自己之前没綉完的手帕拿过来，只靠这几个人的俸禄的话，想吃好的太难了。一个县令一个月俸禄才多点儿，根本不够开销，再加上大人两袖清风，从来不接受贿赂，他们每隔几天才能吃上一顿肉，可以说条件十分艰苦。

所以十八才准备做点女红拿出去卖，她有一手出神入化的好綉工，之前买菜的时候不小心遇到一个布店老板，看见她掉在地上的手帕眼睛一亮，极力邀请十八给她做工，布店老板同时还经营一家专卖女子衣裳的铺子，正缺女红好的綉娘。十八想到自己在县衙不事生产，便答应了下来，把衣裳或是帕子拿回来綉，每三天交一次就可以。

如今她已经綉了半个月了，她綉工又好又快，再加上这里头利润足，那老板娘又很诚心，给十八从来都是最高价，所以最近他们已经可以天天吃肉了，书生还不止一次的感叹，当官不如当綉娘，撺掇大人辞官绣花去，被小九敲了好几下脑壳。

「……十八，你有没有在听？」咕嘟咕嘟把水喝完，小九一抹嘴，问道。

十八低着头绣花，说：「我听了呀。」

「那你什么想法？」小九问。「你总不能不嫁人吧？女儿家哪有不嫁人的。」

「……要嫁的呀。」十八轻声说。「嫁个不嫌弃我的男子就可以了，大人值得更好的。」

「你是最好的！」一听到十八妄自菲薄小九就会生气。「你是不是又胡思乱想了，还有谁能比你好呀！大人都说了，他就看得上你！」

「小九，你别说了，我不会嫁给大人的。」十八綉着花，语气恬淡。「说不定过段日子我就什么都想起来了，过去的我是什么样的没人知晓，万一我……」

「别胡说八道了。」见十八如此担忧，小九连忙握住她的手安慰道，「你是最好的姑娘，这一点毋庸置疑。失去记忆的你都这么好，有记忆的你当然一样，十八啊，答应我，不要再说贬低自己的话了好吗？」她真的很心疼很心疼。

闻言，十八抬头对小九笑笑，说：「好，那你也要答应我，以后别再提嫁给大人这样的话了，我觉得很尴尬。若是再提，我便不在县衙住了。」

小九连忙答应：「好好好，我不说就是。」只是可惜了三个月的俸禄……好几十两银子呐！

十八这才真正笑了。

事后小九把十八的想法跟大人说了，大人沉默不语，小九问道：「大人是真心喜欢十八么？」

大人看她一眼：「你不相信我？」

「当然不是，只是……」小九绞着手指，一副欲言又止的样子。「你们男人不都是……」

「那不过是凡夫俗子的想法，并非我。」大人一边看着公文一边说。「十八过去是什么样子，与她现在没有关系。像她这样的姑娘，我相信，即使发生过什么不好的事，她也不是心甘情愿的。退一步说，即使是她曾经心甘情愿，现在的她这么美好，对我而言也已足够。」

小九转身就回去告诉了十八。她没有再叫十八嫁给大人，只是把大人说的话做的事讲给十八听，让她知道，大人是真心喜欢她，并非有什么企图，也不是出自同情怜悯。

可十八却不肯接受。不仅如此，她现在都开始避着大人了，能不见面就不见，一定要见的话也低着头不说话，实在是必须说话了，就用几个字代替，距离拉得特别远。

但她表现的太明显，就连神经最大条的程普都看了出来，还问书生：「发生了什么事，是不是大人对十八姑娘做了啥坏事，怎么人家姑娘看到他就跟看见鬼似的？」

书生叹他不解风情，不解释，走开了。程普挠挠头，丈二和尚摸不着头脑，不懂到底发生了什么。

於是他在远远看到大人将十八堵在小路上的时候，悄悄埋伏到了假山后面，瞪大眼睛竖起耳朵准备偷听。

十八还隔了十几米就瞧见朝这边走的大人，吓得她连忙拐弯换了条小路，谁知走了没几步，就见大人也拐了小路，还直勾勾地看着自己。那架势跟要算账似的，吓得十八险些转身拔腿就跑。

不过大人身高腿长，几个跨步就到了她身边，拦住她去路：「要去哪儿？」看着她手上捧得手帕衣裳，「出门？」

「嗯……」十八声如纹蚋，「今天是交帕子跟衣服的日子。」

「我陪你去，你一个人出门不大安全。」

十八连忙拒绝：「不不不，我自己一个人就好……」