「那倒是，和宫里差得远。」说起宫里，她忽想起一事，笑容便又沉了，「不知宫里如今怎样了？」

「霍简服食欢喜膏，被魏眠曦控制，朝政也叫他把持着，如今他死了，月尊教被中原武林联合追剿，这药断了来源，恐怕……」

恐怕又是一场大乱。

「我只担心长宁。」

听到这个名字，连霍铮都沉默了。

「听探子回报，和亲的队伍，已经到南疆边境了。」

……

南疆，虎跳岭。

虎跳岭是苍羌与大安朝的交界之处，过了虎跳岭便是苍羌地界。南疆为多族并存，有十二部众，以苍羌为首。苍羌国力强大，占据了南疆大半地域，剩余的地域方爲其余十一部瓜分。

苍羌王才继位三年，是个心怀苍生、励精图治的帝王，有一统南疆十二部众的雄心壮志，亦有教化羌人蛮域的远见。他深慕汉家文化多年，故才借着大安朝内忧外患之机提了和亲的要求。

和亲的队伍浩浩荡荡从兆京一路南下，走了三个月方到到虎跳岭，结果却在这里遇到伏击。

「悉晚！」长宁才被从小跟到大的宫女塞进了鸾驾底下躲着，就见车座前的泥地上洒落一道殷红血色，悉晚的身躯缓缓滑落，她在缝隙间看到悉晚来不及闭上的双眼。

刀刮过地面，碰到尖锐的石头便发出刺耳的声响，长宁只能捂紧嘴不让自己叫出声来，她也不知道自己能藏多久，和亲的仪仗与护送公主的侍卫已被人赶尽杀绝，一个都没逃掉。

生死存亡之际，忽有哨声远远传来。

接着便是奔跑的蹄声传来，并不像是人类的脚步。

「嗷呜--」正狐疑着，长宁就听到兽鸣。

狼群？

她躲在车底，看不到外头景象，心悬得老高。

不知道被人杀死和被狼咬死，哪种死法更舒服一些？

她苦笑。

外头响过无数凄厉惨叫，和着兵刃交锋的锐响，还有她听不懂的话语，一股脑地塞进她耳朵里。她只听懂，除了狼群之外，另外还来了一拔人。

不知多久，外的声音才渐渐消失。

「我们还是来冲一步。」有人开口，说的是汉家官话。

幷无人回应这话，只有一阵缓慢的脚步声。

长宁看到双乌金靴子停在了车驾前。

她的心悬到了喉咙口。

那靴子在车驾前停了许久，又转身要离，长宁悄悄松口气，忽然间那靴子的主人猛地转身，蹲下身弯腰朝车底看去。

长宁只看到双琥珀色的眼眸，他脸上覆着半张骨制面具，五官不清。

「出来吧。」他朝她伸手，却见她不敢出来，便叹口气，将面具掀开，「长宁，是我。」

长宁惊呆。

他们分别两年，不想竟在此地相遇。

「左尚棠……」她呆滞地从车底爬出，「你不是中原人？」

「我是苍羌人。」左尚棠复又将面具戴上，只余琥珀色的眼眸静静看着她。他的眼睛从前被霍铮用过易眸术，改了瞳色，回苍羌后便卸去了假色。

长宁便不再问他，她环顾四周。

满地都伏着屍体，血色侵染天地，空气中全是叫人反胃的腥锈味。

送她和亲的人，一个不剩。

她生於宫中，长於安宁，就是帝后死的那几天，也没见过如此多的死人，当下胃里一阵翻涌，转头干呕不已。

「这些人是南疆除苍羌之外最强悍部族巴雅族的人，爲了挑起苍羌与大安间的战争，所以伏击了和亲的队伍，想坐收渔人之利。」左尚棠幷未上前安慰她，只是面无表情说着。

长宁呕了几声缓过劲来，转头望向他。

他很陌生。

「长宁，跟我走吧。我带你离开这里，不去和亲了。」左尚棠见到她的眼神，却不由自主软了语气。

带点无奈的温柔，就像那年宫中九王作乱，他挡在她身前时的模样。可岁月变迁，他和她都回不到从前。

「长宁？」见她怔怔的，他以爲她吓着，便朝前一步，向她伸了手。

山风清冷，四野血味浓郁，屍横遍地，一切都不真实得像个梦，只有他的声音和模样，是熟悉的，可也陌生……

若是那年春天，他和她说了这句话该多好。

她曾放下公主身份，放下公主骄傲，告诉他--左尚棠，带我走吧。

如果那时，他能这么说，该多好？

她便不是大安朝的公主，只是他的长宁。

可如今……

她缓缓抬手，指尖触向他朝她平展的掌。左尚棠见她犹豫着，便反手抓去，她却猛地缩回手，让他抓了个空。

「我不能和你走。」长宁一整衣襟，高傲抬头。

她发髻已乱，沾着几根杂草，一身华服染了血污沙砾，狼狈不堪，却不过一眼，便散出天家矜贵，再也不是从前在他眼前娇憨的小丫头。

「为什么？你说过要跟我走的。」左尚棠蹙眉道，胸中钝痛弥漫。

「可你拒绝了。」那是她一生之中最无畏的时刻，豁出所有的乞求，要他带她离开，她愿意随他浪迹天涯，可他没有接受，从此她便不再是他的长宁。

「那是因为……」他想解释。

「不管因爲什么，你都拒绝了我。」长宁打断他，「今天站在你眼前的是大安朝的长宁长公主，不再是昔年长宁。公主有公主的责任与使命，我既然同意来和亲，便身负两国交好之责，就算是我死了，屍体也要送到苍羌王手中。」

大安内忧外患，已无法再经得起一场血战，若和亲失败，南疆又起战事，大安朝的江山便真的危在旦夕。这皇位不管是谁坐，都还是她霍家的江山，她既享了公主之尊十多年，自然有她该担的责任。

她不能任性。

「长宁……」左尚棠竟无言以对。

「左统领，多谢你今日相救。若左统领还顾念你我昔日之谊，本宫请你……护送本宫前往苍羌和亲。此恩本宫必铭记於心。」

长宁说着双手在胸前交握，朝他行了宫礼。

公主威仪，无人可及。

从此，她也只是公主。

……

猎鹰於空盘旋一圈之后扑下，悬崖上站着的白衣男人抬手，那鹰便稳稳落在了他手腕上。

「国师，他们真会将大安公主护送到王身边吗？」一个青衣小童好奇问道。

他抬手让鹰站到了自己肩头，道︰「会的。」

「国师料事如神，好厉害。」小童顿露倾慕。

「走吧。」他揉揉小童的头，转身朝山下行去。

「现在我们要去哪里？」小童快步跟在他身边。

「鸣沙关，桑陵城。往音烛已破，魂引被人放了出来，我要去收回。」他转头朝小童一笑。

容颜清俊，似玉琢而成。

苍羌国师云照，人如其名，如云光曦照。