第八十六章

刑部既然还在接状子，自然这桩案子还没有办完了，三人站在对面望了一刻，司梁两个安慰了苏长越几句，便一齐走回街边的马车，找了家馆子用完午饭，再回去苏家。

都累得半死，洗浴都没劲了，各各倒头便睡，直睡过半天一夜，到次日早上才醒了过来。

离着放榜还有将近十天，这时节里谁也不想再摸着书本，都是二十来岁的青年人，枯坐家中哪坐得下去，司宜春就充了领头的，带着另两人天天在城里乱窜。

乱窜的不只是他们，几乎每家酒楼茶铺里都可见候榜举子们的身影，一言不合就开文会，这京城里一年到头，就数这几天的文气最盛，几冲斗牛。

三人组甚而遇到了直接在大街上斗起文来的，只要不失控到武斗，巡城的兵丁们也不管，由着他们闹去。

「反正再过几天，你们中的九成都得滚蛋……」

「你说什么？！」

悄声嘀咕的小兵丁冷不防叫一个举子伸手抓住，吓一跳，结巴着道：「我、我没说什么——」

「敢说就要敢当！」那举子大喝一声，「你说再过几天我们都得滚蛋，是也不是？」

这小兵丁大概才当差不久，看着瘦伶伶的，也就十六七岁的样子，也没什么武人的气势，弱弱地道：「……我没有说都。」

「你这是承认说了！」举子咄咄逼人，「我等好好在做文章，哪里得罪着你了？你要出言诅咒？」

他说话时手一直抓着兵丁的衣襟没放开，小兵丁叫他拎得不舒服，也有点脾气上来了，道：「你们做文章我管不着也没想管，但是你们堵在大街上，挡着路了。」

这一队巡城兵丁的头目原本走在最前，此刻皱了皱眉，走回来道：「这小子才当差，嘴欠了些，相公雅量，别和他计较罢。」

头目知道有些举子难缠，说这话已是示弱了，谁知那举子却不肯罢休：「就是我们一时不妨，占了些街道，他就能诅咒我们全都落榜了？假如我真应了这诅咒，我的前程他赔吗？他赔得起吗？！」

司宜春在旁听着不禁翻了个白眼：「至於吗？训两句得了，这么没完没了有什么意思，一个巡城兵丁还能保你个进士不成。」

苏长越走在外侧，当时与那兵丁抆肩而过，他原不欲管这闲事，因小兵丁的嘴确实欠了些，但见那举人上纲上线到了这地步，忍不住了，出声道：「我听清楚了，他说的是九成，原也没有说错。」

举人怒目瞪他，冷笑：「要你充什么好人？都九成了，和『都』有什么区别？你这意思，倒是我还冤枉他了不成！」

……

同他斗文的另一边的举子们哄笑起来，同他站在一边的同伴们也面色古怪，终於有一个出了头：「志柏，我们这回应考的有三千多人，照往年看，最终上榜的大约在三百名左右，十取其一，不幸落榜还乡的可不就是九成吗？」

这出头的是个熟人，正是会试那晚接司宜春话要排在他之前的那个举人，三十来岁，名唤甘修杰，南直隶金陵人氏。

那举子脸色一下涨了个通红：「……哼！」

居然赌气甩手便走了。

被晾在当地的甘修杰无奈摊手：「志柏这脾气——好罢，我又得罪了他一回。」

「这等心眼比针尖大不了多少的人，得罪他又怕什么！」司宜春接话。

被这一打岔，文也斗不下去了，两拨人马意已阑珊地分别散去，巡城兵丁们乘势也忙走了。

甘修杰落在最末，向苏长越等三人拱拱手：「告辞了，叫他们拖着我斗文，闹得我现在饭都没吃，我得赶着去祭五脏庙了。」

司宜春忙邀他：「甘兄，我们也正要寻地方吃饭呢，一起便是，我请客！」

甘修杰跟先那帮举子本也不是很熟，犹豫片刻，便欣然应诺，脱离了他们跟苏长越等混到了一起。

四人寻了个酒楼雅座上去，考生们凑到一起，话题绕来绕去总免不了又绕回会试上去了。

司宜春张口就道：「我可比你们都有把握。」

梁开宇鄙视地斜他一眼：「因为你跟文圣许了愿？」

司宜春哈哈拍他的背：「知我者，梁兄也！」

甘修杰笑道：「那看来我的把握也不小了。」

说笑一通，酒菜上来，几杯酒下肚，话匣子就更打开了，苏长越敬了甘修杰一杯，谢他先前出面帮腔，谁知甘修杰却苦笑着连连摆手：「唉，不提不提，该我向贤弟道歉才是。才刚那个，是我妻弟，家里的一根独苗，被惯坏了，又加上新近才丧了妻，脾气就更暴躁了些。」

原来还有这层渊源，三人明白过来，怪不得甘修杰先和那举子说话的口气不像一般友人。

司宜春的竹箸停了停：「甘兄，我记得似乎你也——？」

甘修杰叹了口气：「对，拙荆三年前便亡故了。」

司宜春是嘴快，问出来之后就后悔了，不该戳人家的伤心事，忙道：「逝者已矣，甘兄也不要多想了。待这科考出，金榜题名，想续娶什么样的淑女都行，到时必是否极泰来了。」

「哪里哪里。」甘修杰连连摆手，「先那话不过玩笑，十中取一的几率，我们隶属南榜，这中率又更低，除非文曲星下凡，否则谁敢言自己必中？我已这把年纪，又丧过偶，淑女云云，更是不敢妄想了。」

司宜春诧异道：「甘兄今年不过三十四五，正值壮年，哪里来的这番感叹？便是现在要续弦，从门当户对的人家里找个闺女也不难吧？」

三十多岁的男人是大了点，然而身上背了举人功名，又不同了，那些待嫁姑娘们找个年岁相配的少年容易，但如何能保证这少年过个十年八年就必定能中举？乡试的难度可一点也不亚於会试，甚至更高，因为其录取比例要更低些。

相比之下，许多人家自然更倾向於找个现成的举子，只是这等美事多半也就想想罢了，因为能走到这一关的算着年纪多半都该成过亲了，这么一来，如甘修杰这般恰巧又丧偶的，正经该挺抢手来着。

甘修杰先叫妻弟甩了脸色，本就有点郁闷，这会再喝了几杯酒，酒入愁肠，醉意来得快，憋不住就把实话说出来了：「唉，不瞒贤弟，我去岁返乡时，倒有人牵线介绍了一家，我与那位姑娘也相看了一面。我心里本来中意，只是人家却似乎不大看得上我，给的回话含糊着，说待我今科考过再说。」