瑞哥儿听到，站住了，转头犹豫地道：「五叔，你说只看一眼，你看过了。」

曹五看他小胖脸上满满的舍不得，手紧紧地拽着珠华，好像让他看了一眼他吃了多大亏似地，气得噎了口气，伸手指他：「你这臭小子，你好意思说，亏我夸你聪明，你都分不清——」他卡了下，及时收住，只是痛心疾首地指责了他一句，「你这个笨瓜宝宝！」

瑞哥儿不乐意了，挺起胸膛和他吵：「我不笨，我最聪明，眼光最好！」

连带着站住的珠华听出点头绪来了，她看一眼曹五，又低头望瑞哥儿——她被拉到这里来不是巧合？瑞哥儿是有意哄来了她？

她简直不可置信，目光忍不住在曹五和瑞哥儿之间又转悠一圈——她上了一个五六岁小孩子的套！不能更丢脸了！

曹五让她一看，有点发呆，但旋即胳膊上的重量把他拉回了神，事已至此，孟钿不想走回头路，豁出去要拉他的手碰触自己的心口：「五哥，我对你的这片心——」

「啊啊！」

曹五被火烧掉一样，猛力拽回手来，跳着往桂花树后躲，「孟姑娘你自重啊，我不知道什么心不心的，我们是父母之命定的婚约，现在父母不同意了，也就没了，你你闹这些有什么意思呢！」

他是男人，力气大许多，真要挣孟钿是制不住他的，反被带了个踉跄，但仍不肯放弃，错过了这回，她下次又要到什么时候才能再混进来？章家那二姑娘是旁支，以前她正眼也不会看她，如今却要低三下四地求她，看她那副强装高傲内里窃喜的模样，她都快要吐了。

但就这么忍辱的机会也不是好来的，那些正经和她是一个牌面上的姑娘们深谙明哲保身，她找上门去，一多半都推说不见，碍於脸面见了的也只是拿攒的一点月钱打发她，没有人肯冒风险捎带她进来，她迫於无奈，都求到不认识的人门上去了，也没能如愿，最终转折打听到章家主支的姑娘来不了，换成了旁支的，她才终於求得她松了口。

这种机会不可能有第二次了，章二不知道她真正想干什么，当她只是来问曹五一句话，所以才肯把她领回去，假说是主支姑娘借给她充门面的丫头，瞒过了要一同出门的章嫂子。

孟钿泪光闪烁，望着避她如蛇蠍的树后男子，家败之后，什么都靠不住了，她只能靠自己——

她咬住了下唇，不再试图追过去，而是颤抖着抬起手来，去撕自己的前襟。

曹五大惊失色，慌忙死死闭上了眼睛，整个人都缩到树后，小媳妇一样蜷缩着叫道：「你疯了，你不要过来。瑞哥儿，瑞哥儿，五叔错了，你最聪明，你快救救五叔呀——」

「孟姑娘！」

一声女子的尖利喝声响起，打断了孟钿接下来的动作，她手放在半松的衣襟上，下意识转头一看，旋即脸色刷白了下来。

曹二奶奶领着两个丫头大步流星地从道上走来，一边走一边冷笑：「今儿天是热了些，不过再热，孟姑娘也不能在光天化日下解衣罢，可是热昏了头！」

「二嫂！」

曹五如见救星，从树后窜出来，飞快接连绕过了孟钿和珠华两拨人躲到了曹二奶奶背后。

曹二奶奶瞪他一眼：「五弟，你又胡闹了！」

瑞哥儿的奶娘跑去寻了她，匆匆说了究竟，曹二奶奶前后一联想，就知道他联合自家儿子捣了什么鬼，但是瑞哥儿半懂不懂，有时聪明不到点子上，结果动歪了脑筋，把珠华拐过来了。

她瞪完曹五又瞪儿子，把他拎过来先照着屁股上拍了一巴掌：「你给我等着，等会娘再跟你算账！」

挨了训和挨了打的一对叔侄不敢吭声，缩缩缩挤到了一起去。

曹二奶奶这才正眼扫到孟钿身上：「孟姑娘，有话去我院子里说罢——虽然我觉得没什么好说的了，我家毁亲不错，但该补偿的，也补偿了，你家长辈并无二话，我不知你还找着五弟是什么意思，但既然你觉得没有了结，我们就再好好说一说，把话说清楚了。你是自己跟着我去，还是我让丫头请你？」

孟钿嘴唇嚅动了几下：「……我自己去。」

曹二奶奶便指使丫头：「去替孟姑娘把衣裳整好了。」

孟钿手劲有限，她衣襟扯松了，但布料没有扯坏，须臾重新拢好，头埋得低低的走了过来。

「你去找四奶奶，说我这里临时有事，请她帮忙替我去陪一陪客。」

另一个丫头答应去了，曹二奶奶牵起珠华的手：「唉，你别生气，我家这小孽障，越大越难管，太不成话了。你跟我一道去，我等下腾出手来，揍他一顿给你赔罪。」

珠华生气倒算不上，从她的角度了解到的信息，只是隐约觉得自己被瑞哥儿蒙了，究竟为什么还不知道，心下难免好奇，当着曹二奶奶，也不怕再有什么，就跟着她，一行人走去了。