哦，对了，是少女还是少妇这差别对万公子来说也不是个事，他只特意捡了年根底下这个时候回来，这样回去时卡着过年封衙放年假，他偷溜不在任的时辰就显得没那么长了。

珠华根本没印象见过什么万公子，这时再想这些也是没用，她一边在心里飞快思索对策，一边往外打量张望。

妇人看出了她的意思，道：「他现在不在，公公知道他回京，十分生气，才让人把他叫回去训斥了。」

她表情起了一丝变动，露出了一个似乎有些得意的笑容，「是我说的。他回京时不知道我在这里，再要换地方，也来不及了。」

珠华有些惊讶，问道：「你恨他？」

再一想也不奇怪，万公子这种货，不管哪个正常女人嫁给他都会很糟心的，看这妇人那么重的病容也知道她过得不好。

妇人的身子确实很不好，她已经站不住了，往前走了走，扶着桌边在椅子上坐下，才道：「恨？说不上了，我这样的身子，过一日算一日，没有力气恨谁了。」

她说的是「说不上」，却不是「不恨」，珠华觉出了其中的差别，她现在要自救，寻不出别的门路，只能从这妇人下手，就探问道：「那你和万阁老说了他掳我过来的事吗？」

妇人摇头：「没有，我只想给他找点麻烦，不想他那么自在。至於更多的，我闹不动了，就随他去罢。」

她目光疲倦地望向珠华，「我知道你不愿意，但你也不要多想了，你逃不走的，等天一亮，城门开了，就会有人把你送走。你老实一些，以后日子无非也是这么过，你若动别的主意——」

她转过身，手指着窗外，「那中庭里有个荷花池，候府的姑娘也一般填进去了，你当你有个七品夫婿，命就好值钱吗？他们根本不放在眼里。」

冬日天黑得早且快，此时外面已是一片黑乎乎的了，珠华根本什么也看不见，但是她心中猛然剧烈一跳：「……！」

候府姑娘——

能有几个候府姑娘！万家再能耐，不能隔三岔五地杀个候府姑娘闹着玩罢？！

妇人把她的表情认成了惊恐——本来也差不多，继道：「吓着了？你听话，自然就没这些事了。」

珠华表情害怕地问道：「你、你别是故意说谎骗我罢？你说的那个候府姑娘是谁？」

她以为妇人会拒绝回答或和她绕圈子，但这妇人行事真是不可捉摸，她居然直接说了：「我身子还好的时候，出门时见过一回，若说正经的候府姑娘也不算，但虽是旁支，也是确有血脉的，不知怎么得罪了人，花一样的年纪，在那月色下头，闭着眼，身上绑了石头，叫人推进了池里，悄无声息地，只有边上的刚长出的荷叶颤动了几动……」

屋角摆着火盆，珠华只觉周身一阵冷又一阵热，她都说不出自己此刻到底是冷还是热，掐着掌心算日期，荷叶生长是夏日，章二姑娘差不多正是那时失踪，又是旁支，这要不是她，就见了鬼了！

她心里滑过一声叹息：果然，万阁老不可能留章二姑娘生路。

这妇人话里透出来一个更重要的信息：她身为万家人，亲眼见到章二姑娘被害，居然不知道原因，这一则可能是章二姑娘案发不久后焦点便即转移，闹到了晋王该不该就藩上，二则是这妇人病势转重，从她话音里可以听出，她后来基本不出门了，困居深宅的情况下，就算听到一点风声，也很难把见到的场景跟万阁老的阴谋诡计联想起来，她心里，说不准以为是丈夫玩脱了的风流债更多一些。

正因为她不知道，才会这么轻易地把这种能祸及万家满门的秘密说出来吓唬珠华。

章二姑娘单单一条命在上位者眼里算不了什么，但她出事在那个关口，丧命於万家别院，这里面的问题就要命了，皇帝只要知道，不可能领悟不到。

「……我、我还是不怎么信，你看见了那么吓人的景象，都不害怕吗？那个人当你面推下去的？」

妇人摇摇头：「我也快死的人了，有什么好怕的。不算当着我的面——我身子差，晚上睡眠一直不好，天热起来，更难阖眼了，我睡不着，出去走走，才见着了。他倒没见着我。」

她说着又有些失神：「其实就算现在天冷了，我一样还是睡不好，这日子，真是没什么过头，不过在这里，总比在城里好，我一个人清清静静的，不用见那些贱人……」

她的声音渐渐低下去，似乎倦意十足又安然地，但一个「贱人」的形容，却仍旧透露出了她的内心远不是这么平静，她的彻夜难眠，大约与这含着的心事脱不了关系。

珠华捏着手心，把声音放得轻轻地问她：「他这样对你，你甘心吗？你也是名门贵女，没有一样配不起他，却过着这种日子，姐姐，你多大了？有三十了吗？我觉得你应该没有，你怎么就总是说自己要死了呢——」

「别叫我『姐姐』！」

妇人如被刺痛般，一下子声音都尖了起来，「你们这些贱人，谁配这么叫我！」

珠华精神大振，这妇人要一直半死不活的，她无从下手，但她现在有点摸着她的脉了，这妇人不是神神叨叨，而是长久被疾病缠身，思虑难免有些冲钝，且注意力不大集中，东一句西一句，但她仍会有情绪，她没孩子，丈夫又烂成一滩泥，她没有爱，但她还有恨。