金成安心里就放心了。即便是公主，只要老四能拿捏住，那这一切都不是问题。他不由脸上露出笑意，对四爷赞道：「你比你大哥出息。」

至少在拿捏媳妇上，老大那点本事，实在是丢人现眼。

四爷噎了一下，这方面，他真不想比。见一边坐着的楚氏面色不好，四爷就拉着林雨桐起身，「这有些事……」他意有所指的看看齐朵儿，「还是私下里说更合适。」

见林雨桐起身，金成安和楚氏也起来，恭送出去才罢了。

回过头，楚氏看着齐朵儿，神色就有些复杂。

林雨桐和四爷从世子院门口过，远远的，还能听见里面的吵嚷声。两人对视一眼，知道楚家的末日，在金成安偷偷回来的这一天，又接近了一点。

晚上，一身黑斗篷的楚源进了谨国公府。

金成安在书房等着，一见楚源赶紧拱手：「岳父，大晚上的还得您老人家跑这一趟。」

楚源摆摆手，径直就坐在了上首：「坐吧！坐下说话。」

金成安脸色微微一变，随即就收敛了起来，「茶楼里的事，我已经听说了。岳父打算怎么办？」

楚源摇摇头，叹了一声：「那来路不正的公主几句话，还不至於叫我如何。只是，真正的病因在皇上的心里。皇上要真的想动手，那谁也拦不住？」

金成安点点头，试探着道：「岳父心里要真是咽不下这口气，那咱们……」

「不可！」楚源连连摆手，「那点家当，是咱们最后的依仗，说什么都不可轻易的露出来。如今，尚且不到山穷水尽的时候。」

金成安脸上就露出几分歉意来，「看着岳父受罪，我这心里……」

楚源就有些欣慰：「你是老夫的女婿，老夫自是要护着你的。这一点你放心！怎么取舍，老夫心里有数。」

金成安感激的点点头：「岳父这次想将谁抛出去？」

楚源顿时就摇摇头，「不动点真格的，皇上那里交代不过去。既然是苦肉计，就得演的真一些。你看方召如何？」

方召，如今的吏部侍郎！也是投奔楚源最早的人。

如今的吏部尚书眼看就到了致仕的年纪了，方召再熬两年，就是吏部之首！这个时候，将这么一个人砍掉，这何止是砍掉手臂，这简直是剁了半边的身子。

金成安佩服楚源的这个果断跟狠辣：「也好！吏部这个地方，皇上最为看重。空出这里的位子，皇上也该满意了。」

楚源点点头，眼里却闪过一丝流光。

金成安也跟着一笑，慢慢的垂下眼睑。楚家留着，已经是鸡肋了！

而林雨桐和四爷此刻，就坐在方召家的书房里。

「殿下跟驸马深夜来访，臣实在是惶恐。」方召亲自给两人斟了茶，就小心的试探道：「不知殿下有什么吩咐？」

四爷指了指一边的椅子：「方大人坐吧。咱们坐下来说话。」

方召只得带着满心的疑惑坐下，屁股只占了椅子的三分之一。

这个人倒是个极为谨慎的人。面对自己这个来路不正的公主，半点都不敢失礼於人。

「方大人！」林雨桐正色看着方召，「薛恒这个人你可认识？」

方召的脸一下子就白了，「殿下怎么会问起……薛恒是臣的表弟……。」

「表弟吗？」林雨桐眼睛微微眯了眯，「那么我问你，如果你的表弟叫薛恒，那你又是谁？」

方召一下子就站了下来：「臣……臣……方召不明白公主何意？」

四爷将茶盏往桌子上重重的一放，「方召，二十年前丙子科进士三十八名。青州梅县人士。自幼父母双亡，寄居姑母家。他这位姑母，嫁给商户薛家，生得一儿一女。儿子名薛恒，跟方召同岁。方召的长相随父，而薛恒却随舅舅。於是，在外人看来，这方召和薛恒俨然一对双生兄弟……」

方召越听脸越白，慢慢的呼吸都沉重起来了，「殿下，殿下！不是你们想的那个样子。臣并没有……」

正说着话，书房的门被推开了。一个拄着拐杖的中年人从外面走了进来。

「殿下，别难为表哥。」说着，他就跪了下来，「草民薛恒，见过殿下。」

林雨桐看看方召，又看看薛恒：「你们还真是……如今假的也做成真的了。」

薛恒留了一大把络腮胡，遮住了脸，此时见林雨桐这般感叹，才道：「殿下！草民的一切，都是薛家所给。当日，草民高中之后回乡，路遇水匪……瘸了一条腿，这才保住性命。可十多年寒窗苦读，功名的中，不能眼看这就这么付诸东流。薛家的恩情，草民拿什么还。所以，这才跟表哥换了身份。从此，他是方召，而我则是薛恒。」

四爷就接话道：「他不会做官，但是你会。於是，你就隐藏了身份，在假方召身边做了谋士。」

林雨桐叹了一声，真是佩服这两人，演了二十年的双簧。她看了看薛恒的瘸腿，才道：「听说尊夫人貌丑，从不见外人。即便在家里，也带着面巾。要是我没猜错，你这位夫人，应该就是薛家那位早逝的姑娘吧。」

方召无奈的点点头，见被揭穿了，也就不瞒着了：「没错！妹妹当年跟表弟订了亲。谁知道出了后面的事。我要冒充方召，那他就得是薛恒。如此一来，在外人看来，他跟妹妹就成了亲兄妹。家母无奈，只得叫妹妹『病逝』，之后才改头换面的嫁进来。」

他低下头：「臣有罪！有欺君之罪！臣万死！」

林雨桐这才道：「起来吧！我们趁着夜色上门，说话的地方又是你家的书房里。就是没打算为难你。」

薛恒拄着拐杖，另一手却去捞方召。

林雨桐见这俩没有将名字和身份换过来的意思，就道：「那就按照现在的称呼？」

薛恒有些怅然：「如今草民，已经快忘了自己曾经是方召了。」他摇摇头，「草民早就知道，这官越大，里面的凶险就越大。这世上从来就没有不透风的墙，秘密总会被挖出来的。冲一点，早一点的差别而已！」

方召就露出羞愧的神色：「不瞒殿下，表弟早就在臣还是云州知府的时候就说过，官到了四品，就可以了。京城还是不要回去，就这么致仕吧。好歹也是官宦人家。是臣放不下前程仕途，这些年，被这虚幻的显赫迷了眼了。」

林雨桐这才又打量薛恒，「那你说说，我今儿来，是为了什么？」

薛恒看了方召一眼，就又叹气：「之前草民就跟表哥说过，楚丞相的根太深了，深的叫皇上不拔不行了。偏偏表哥又在吏部这个要紧的地方。皇上若是在吏部的影响力尚且没有楚丞相大，那么表哥这个侍郎就算是做到头了。如今，公主一来，草民更加确定，这次，要不是皇上想动手，就是楚丞相要自断臂膀了。」

方召的脸一下子就白了：「怪我！怪我！」他跌足长叹，「人心不足蛇吞象啊！我要是早听表弟的话，如今荣归故里是多好的事。」

可世上没有吃后悔药的。

薛恒倒是光棍，直言道：「殿下前来，必定有所交代。到了这个节骨眼上，说什么都是假的。只求能保住薛方两家的性命……」

识趣！

林雨桐看向薛恒：「不用这么悲观。将事情办好了，我不光保你们两家无事，还会送你们一个大大的前程。」

薛恒就愕然的看向林雨桐，然后苦笑着看着自己的瘸腿：「殿下的好意，草民心领了。只是……」

林雨桐摆摆手：「只是腿瘸了而已，又不是心瘸了。这些年，你们虽然依附楚源，但为官却有可圈可点之处。不管在哪里任职，百姓的徭役赋税征收的都是最少的。更没有盘剥鱼肉，这也就足够了。」

方召此时才松了一口气，重重的跪下来，「谢殿下再生之恩！」

林雨桐就看了一眼四爷，四爷这才从怀里掏出一本帐册，「你起来，看看这个。」

方召麻利的起身，接过来翻了两页，这才面色猛地一变，将帐本递给薛恒。

薛恒皱眉看了看，面色就有些难看：「没错！数目对的上！为了这件事，我们对楚丞相是感恩戴德，没想到竟然是这样。」

方召点点头：「那一年，秋税收上来之后，是要押解进京的。差役回来都说，秋税也已经交上去了。可不久，就收到楚丞相的信函，问我们秋税为什么冲冲没有上缴。我当时就纳闷了，当即叫了负责押运的参将来问，谁知道这参将偏偏就在当天暴毙了。我自然不相信这是巧合，只以为这是在京城被人给坑了。后来还是楚丞相从中周旋，为云州报了旱灾，减免了赋税。咱们没被问责，丢了秋税也不用再从百姓身上征收。这还真是皆大欢喜。楚丞相又来信，说是因为他的缘故给咱们带了灾祸。咱们当时也以为是跟楚丞相不对付的人下的手。心里有深感楚丞相为人光明磊落。本来这些事，他可以不用告诉咱们的。可他还是说了，咱们兄弟就觉得，楚丞相这人，值得深交。之后不久，臣就被调往京城。这也是楚丞相出的力。再是没想到，这秋税竟是被他给吞了……」

薛恒摆摆手：「这都不是最要紧的，最要紧的是，他吞了秋税，那些粮食银子都用在什么地方去了？这才是最要命的。」说着，就看向林雨桐，「云州府跟北辽相邻，这秋税怕是没出云州，就被人给掉包了。假的进了京城，真的去了……」

「北辽？」方召愕然。这可是通敌！

当然不是通敌！那些东西并没有到北辽，而是进了谨国公府的马场。

但这些，却不需要告诉这两人。

林雨桐的眼睛闪了闪，「你们如今知道，接下来该怎么办了吧？」

方召看向薛恒，薛恒咬牙点点头：「先下手为强！殿下尽管放心。」

林雨桐就觉得，这假薛恒真方召，真是个极为果断的人。这样的人，瘸了一条腿就只能躲在暗处，真是可惜了这个人才。

第二天，林雨桐还在睡梦里，猛地就被一阵鼓声给惊醒。

「这是……」她揉了揉眼睛，「这是登闻鼓！」

四爷听了听，「嗯！是登闻鼓。」说着，他面色一变，就赶紧跳起来，「你赶紧起来进宫。」

林雨桐先是一愣，继而就骂了一声。按他们的意思，叫方召直接上折子给皇上即可，可谁知道，登闻鼓响了。这不用问都知道，敲响登闻鼓的是薛恒。

这人还真是狠，做事半点后路也不留。

若是方召上折子，即便没有拿下楚源，这好歹属於同僚之间的事。就算获罪，又能有多大的罪过？贬谪就是最严重的惩罚了。可如今登闻鼓一响，就没有丝毫的退路。这是把身家性命都拿出来赌了。

「我进宫，就怕不起作用。」林雨桐叹了一声，甘氏还能硬闯朝堂？

四爷给林雨桐嘴里塞点心：「你见机行事。我这就去拜访几个人，你尽量拖延着就好……」

「拜访谁？」林雨桐边吃边问。

四爷催她：「你别操心这些，之前叫老三传话给高家了，高家这段日子也没闲着。既然有人豁出命了，这才干脆就直接给她掀个底掉……」

这登闻鼓一响，惊醒的可不是只有林雨桐和四爷。是整个京城都醒了。

永康帝正坐在甘氏对面，两人一起吃早饭。

甘氏吃饭没那么些讲究，家常的很。偏偏永康帝就爱吃这一口。两人不谈烦心的事，只说些吃吃喝喝的事，倒也愉快。

猛地一阵鼓声，永康帝和甘氏马上抬头，想回对视一眼，都从彼此的眼中看到了惊愕。

「不是你？」

「不是你？」

两人异口同声。

甘氏摇摇头：「真不是我安排的。」拿下楚源，她从来没想过要折腾的这么高调。

「那这风到底是从哪起的呢？」永康帝放下手里的筷子，快步朝外走去。

甘氏这才收敛的脸上惊愕的神色，世上的事情就是这样，不管计画的怎么周密，都会有意外发生。而自己，能从这次的意外中，得到什么呢？

「换朝服！」甘氏挺直了腰背，对何嬷嬷吩咐了一声。