甘氏最害怕跟皇后这样的人打交道，她从一个极端，变到另一个极端，转化的太快。自己是谋定而后动。不想清楚绝对不做。但是皇后，真是想起一出是一出。

见甘氏不说话，皇后就皱眉道：「我瞧着，他如今对你，也没那么……你不为别的，也该为云隐以后打算打算。别忘了，她还没上宗谱呢。只要我在，云隐不仅能上宗谱，还能成为咱们大周最尊贵的长公主。」

长公主，只有皇帝的姐妹才封为长公主。

皇后的心思简直昭然若揭。可这样的心思在一个忽敌忽友的人面前能说吗？就这水准，还敢谋划大事。你是嫌自己死的慢吗？

再说了，有一个能支持你的人吗？你就敢嚷嚷了？

甘氏闭了闭眼睛，十分耐心的道：「看在咱们以往的交情上，我最后再劝你一次。以后你的事情，我是坚决不会再插手的。你给我记住了！」她也不管皇后的表情，只板着脸道：「太子已经是太子了，只要安安分分的，不要犯错，那谁也拿太子无可奈何。但是一旦动了不该有的心思，可就是自己往枪口上撞了。有多少人盯着太子的一举一动你知道吗？你不知道！你有文臣可在朝中做回应吗？你没有！你有武将能在要紧的时候为你出生入死吗？你还是没有！你什么都不知道，什么都不懂，你折腾什么啊！」

「那你说我怎么办？」甘氏一下子歇斯底里起来，「他后面的那些话，都是哄我的。我今年三十多了，不是十三岁的小姑娘了。不是两句好话，一张好脸就能糊弄过去的了。可之前，他说要废我的时候，那表情，那语气，我知道，那是真话。他真的动了心思了！我难道只能坐以待毙？我已经为了他耗费了半辈子了，我不想这半辈子没有一个结果啊！」

甘氏疲惫的闭上眼睛，然后起身：「我言尽於此，要不要听，随你！」

皇后看着甘氏真的说走就走，连忙紧走几步一把拉住甘氏的袖子：「你还没说呢……」

甘氏一把将袖子拽回来，「我膝下没儿子，我不争不抢谁也奈何不了我。我不参与！」

「你……」皇后指着甘氏，甘氏却不理她，转身出去了。

可走到大殿外，正看到满脸尴尬的张嬷嬷和神色复杂的太子。

「儿臣多谢贵母妃。」金云顺对着甘氏行礼。刚才里面的话，太子听见了，他真是被吓住一身冷汗。第一次觉得，记在皇后名下真不是个幸事。她太随心了！这样下去，自己冲早会被牵连害死的。

甘氏点点头，侧着身子避开了，只受了半礼。却也没跟太子说半句多余的话。

漪澜宫里，林芳华烦躁的叫奶娘将哭闹的元哥儿抱下去，低声问进来报信的小太监，「你真的听清楚了？」

那小太监点点头：「是！小的听清楚了。皇上是说要废后，说是没有这个李皇后，还有那个李皇后……」

林芳华一下子就笑了起来，给了打赏，才将人给打发出去。

她摸出怀里的血蟾蜍，觉得它的颜色已经淡了一点了，是不是说，自己身上的凤凰之气越来越浓了呢。今儿皇上能说出废后的话，明儿就一定能真的废后。是啊！没有李湘君这个李皇后，还有自己这个李皇后。

终於一天，自己会站在最高处。

「只要拉下太子……我看你李湘君还有什么依仗！」林芳华将血蟾蜍小心的收入怀里，喃喃的说了一句。

秋天是个肃杀的季节。

楚家的人，除了一个因为强抢民女逼死人命，判了个斩监侯。其他的都放了。都说这是楚源找了个好女婿，都到了这个份上了，谨国公还能出来为楚家求情，殊为不易。没看见为了求皇上，连额头都磕破了。楚夫人很感激，就是楚家人也都很感激。楚怀玉心里冷笑，但却不会犯蠢真的说出什么来。楚家人对金成安越是感激，金成安才越是放心，如此，才不会想着要斩草除根。而自己，就这么静静的蛰伏着，总有一天，自己会像是他咬了祖父一口一样，也能狠狠的咬他一口。

楚源对楚家来说，是无可替代的。但对於朝廷来说，却不是。

新上任的丞相，已经火热出炉了。

正是郭常和。

「听说宸贵妃曾给皇上进言说，这位郭丞相什么都好，就是一点不好，太吝啬。」贵武低声跟四爷和林雨桐说着打听来的消息，尽管这些消息，四爷知道的要比他打听来的全面的多的多，「皇上听了就哈哈大笑，赏赐了郭丞相一座五进的宅子，另外还有两个庄子，纹银三千两。另各色器物，绸缎无数。」

林雨桐就轻笑：「这人吝啬，跟有钱没钱可没关系，关键是脾性使然。」说着，就疑惑的道：「宸贵妃给皇上进言的话，是怎么传出来的？」

贵武摇摇头，这他上哪知道去？都是人家怎么说，他怎么听而已。

四爷摆手叫贵武下去：「皇上这是防着郭常和是宸贵妃提前安插好的人。宸贵妃说了郭常和不好的话，以吝啬的人都是小心眼这一点看，只怕郭常和对宸贵妃就没好印象。听说宸贵妃如今在御书房里伺候，这是皇上怕身边的人跟丞相联手将他给架空了。在两人之间下钉子呢。」

「那这就证明他还没病糊涂。」林雨桐咂咂嘴，按照四爷说的，永康帝可病的不轻了。都到这份上了，脑子还转的这么利索，可真叫人不服不行。

「有些人，动这点脑子，就跟吃饭喝水一样简单而又必须。」四爷在棋盘上将妻棋子落下，轻笑道：「等你哪一天，也做到这份上了，也就差不多了。」说着，就又一叹，打量了一下林雨桐，然后摇摇头，「不过，你这天赋实在是……」不说也罢。

林雨桐白了他一眼，也放下一颗棋子，顺手又抓了一节玉米棒子啃上了。

三喜悄悄的将放着玉米的盘子拿走，即便她这样的丫头，也知道下棋是个风雅的事，人家都是焚香，烹茶，然后对弈。可自家主子呢，边上的小几上，摆的都是吃的。还不是什么雅致的吃食，就是穷苦人家吃的玉米棒子。

这也幸亏是遇上了姑爷这样的人，要不然真得被嫌弃死。自家姑娘在林家也不这样，嫁了人了，反倒越发的不讲究了。

两人坐在山顶的亭子里下棋，偶尔朝下望去，层林尽染，秋风起，树叶随着树枝树干晃动，也带着别样的韵律。这是不一样的风景。

林雨桐正下的辛苦，打算跟四爷耍赖的时候，贵喜气喘吁吁的跑上来，将手里的帖子递给四爷：「主子，一位自称苗家后人的公子来访。」

林雨桐瞬间就将棋子放下，叹道：「这位还真是耐得住性子，现在才找来。」

四爷将帖子看了看，又交还给贵喜：「去吧！将人请上来。」

苗壮跟着这个叫贵喜的小厮，沿着山上的小路，一路往山上走。如今，天已经有些冷了，山里的气温更低些。穿梭在这终年不见日光的山林里，他不由的将身上的衣服给紧了紧。本想打听几句关於这位公主和驸马的事，但见这小厮嘴紧的很，山上的野菜野草都扒拉着说了一遍，就是没露出一点有用的话来。

等到了山顶上，看着坐在亭子里对弈的一男一女，他心里突然升起了只羡鸳鸯不羡仙的感慨。云隐公主他在大殿上是见过的。可是这位据说是自己表弟的人，他还是第一次看见。不像是传说中的那么弱不禁风，反而一眼叫人看不出深浅。明明年纪不大，可就是觉得，在他面前，叫人无所遁形。

他收敛心神，上前行礼。

「起来吧。」云隐公主淡淡的道。从她的语调了听不出半分多余的情绪。

苗壮起身，就站在一边，静静的看两人下棋。人家不问，他也不说。直到一盘棋下完了，才见云隐公主站起来，笑道：「我想活动活动，你过去跟驸马继续吧。」

苗壮躬身应了一声，看着云隐公主转身，然后从丫头的手里接过小篮子小铲子，像是真的要挖野菜去一样。

「坐吧。」四爷将棋子一一收了，然后重新开盘，「黑还是白？」

「白吧。」苗壮答了一句。

四爷笑了笑没说话，先走了一步。苗壮紧跟落下一子。四爷越走越快，苗壮总是在稍微想想之后，就紧着落了一子。

直到天色已经慢慢的暗沉下来，贵喜想着要不要给亭子围上帷帐，点起灯的时候。这一局才下完。最后四爷赢了两子。

「回吧！也该吃饭了。」四爷起身就走。

苗壮紧跟其后。路上就听着贵喜那小厮说着，公主都找到什么野菜了，晚上准备吃什么的时候，他都没找到机会说话。

他看的出来，人家没打算开口。可自己不主动开口不行啊。

进了别院，苗壮刚鼓起点勇气，就听见驸马交代小厮：「好好照顾客人，饮食上不要马虎。那些野玩意，就不要给客人往桌子上端了。」

说着，施施然就走了。只留着这叫贵喜的小厮，笑着领自己去客院。

林雨桐见四爷回来，就笑道：「洗手吃饭吧。」

四爷朝桌子上看了一眼，见真有切成薄片的菜馒头，就笑道：「还真吃这个？」

「小溪边上的，嫩着呢。」林雨桐夹了一片塞进四爷的嘴里，「怎么样？味道不错吧。」

「嗯！」四爷抆着手，吃了一口，「不错，清香。」

林雨桐笑道：「先少吃点这个，宫里打发人送了十几个芋头来。应该是荔浦送来的贡品，有多长时间都没吃过这玩意了，我叫人蒸了，晚上当宵夜吃。」

「如今送个贡品，一百个送到京城，只怕完好的能剩下一个都算是好的了。」四爷摇摇头，「劳民伤财的。这也不是非吃不可的东西。」

两人说着话，就开饭。林雨桐这才问起：「苗壮到底是真苗家人还是假的苗家人？」

「没问。」四爷淡淡的答了一句。

「没问？」林雨桐看他，「那你跟他在上面耽搁这半天干嘛呢？」

「你不是叫我跟人家下棋吗？」四爷一副理所当然的道。

这人！

「拿我逗闷子呢。」林雨桐朝外看了一眼，「说真的，你试探了他一下午吧。要不是为了试探他，他跟你下棋能撑这么久？」

人跟人太熟了就是不好，一点神秘感都没有。

四爷笑道：「是个心思缜密的人。年纪不大，倒也不骄不躁。吃完饭，我跟他再谈，伸的也差不多了。」

苗壮被请去书房的时候，已经掌灯时分了。

四爷请他在书案的对面坐了，直接道：「你说句实话，你究竟是不是苗家人。」

苗壮心道：果然！他真的怀疑了。

於是苦笑一声，叹道：「我是苗家人，我的父亲是苗开。祖父苗财，曾祖父苗进。」

「这个稍一打听，都能知道。」四爷招手叫贵喜上茶，就看向苗壮，「苗家跟楚源和金成安是什么关系，我想你也清楚。而我只看到你跟金成安有合作。」

苗壮嘴角就抿起来了：「我父亲母亲在金成安手上，我能怎么办？据说，如今还多了一个妹妹。」他抬手捂着眼睛，「这些年，我一直在金成安的账下……不听话，我的父母会是什么下场，我不敢想。他叫我学什么，我就学什么。他叫我做什么，我就做什么。我从来没有违背过他的心思。就跟训狗一样的训了这么些年，他才敢放我出来。我这次来找你，也是他的意思。他希望我取得你的信任。」

说完，他浑身像是被抽去力气一般，瘫软在椅子上。

四爷皱了皱眉，「你说的这些，叫我不大明白。他扣着苗家的人，究竟是为了什么。苗家手里究竟有什么，值得他如此算计的。」

苗壮的嘴角动了动，沉默了好半天才道：「我知道的其实并不很清楚。但是应该跟苗家先祖以前跟海边的绿眼鬼交易的一种货物有关。」

绿眼鬼？

这是指洋人吧。

「知道是什么东西吗？」四爷看向苗壮，「你不会一点都不知道吧？」

苗壮叹了一声：「我只是小时候，听我父亲提过一次。高祖父在海边，碰上了顺水飘来的大船，大船上全都是绿眼鬼。不知道是从海外什么地方飘来的。他们当时船上没有水，也没有吃的，才提出跟祖父交换的粮食。他们船上没有别的东西，倒是有不少黑色的圆球，据说，扔出去之后，海里再大的鱼也能杀死……」

四爷失笑一声，原来这就是金成安要找的宝贝啊！

他早说啊，要多少自己给他造多少……还当什么宝贝呢！