他甚至回忆起校门不远处竪立着的荣誉墙，上面大部分都是周沙的照片和名字，他从来没有见过「宁秋湖」这三个字。

「因为毕业的时候，他犯错了。」严谨似是不愿意细谈，「事关他的隐私，我不方便多说。总之，他在拿到毕业证之前就被新希望开除了。」

章晓吃了一惊。

高穹只在新希望呆了两个月，他不明白新希望的校规。新希望一直都是重视哨兵甚於向导的，哨兵犯错、哨兵被处分，只要不是太过分，都会在毕业之前撤销这些记录，让那个哨兵干干净净地进入社会。在章晓的印象里，他从没有听过新希望主动开除哨兵。

高穹不知道这些事情，他对宁秋湖这个人做了什么也不感兴趣，只是一味地追问选择题：「我想知道高级剧情里的选择题是什么。」

严谨犹豫片刻才开口。

「高级剧情的选择题，宁秋湖当时提出来的时候，确实受到了质疑。但质疑的声音不够大，所以最后我们还是放进去了。」他说，「有争议是正常的，高级剧情专门为战士准备，有争议的、难以选择的题目才更能筛选合适的战士。」

高穹有一种很强烈的反胃感觉：「是什么？」

「丧屍围城的高级剧情里，你会遇到50个分散在城市不同地方的普通人。你要杀了他们，因为他们就算当时当刻不被感染，在之后也一定会变成丧屍。」严谨说，「他们之中，包括婴孩，儿童，女人，老人，残疾人，可以说是最弱势的群体。父母和孩子，丈夫和妻子，乞丐和给他买牛奶面包的好心人，即便外界一片混乱仍旧坚持救治病人的医生，死守着图书馆数据库的馆员，保护着学生的幼儿园老师……」

高穹难以置信：「为什么是这样的人？」

「这是普通意义上的好人。」严谨说，「但在战场上，他们处於敌对方，他们就是战士的敌人。」

章晓也愣住了。他和高穹面面相觑，都觉得不可思议。

「严老师，你也同意吗？」他结结巴巴地问，「这、这明显不对劲……你也同意把这些题目放进去吗？」

「组里二十个人，我是两个不同意的人其中之一。但我反对的是宁秋湖设置的人物特点，不是反对这样的选择题。他完全可以把人物泛化，而不要集中在最弱势的一部分之中。」严谨回答，「后来的训练效果证明，这些题目是有用的。它的确能帮我们筛选出意志力强大的冷酷战士。」

筛选，严谨使用了这个词语。

章晓心想，是这个系统在筛选受训者，还是系统的设计人员在筛选他们认可的「战士」？

在去往食堂的路上，高穹因为感觉不适，在小树林里坐了很久。章晓陪着他，两个人坐在涂成树桩的石凳子上，看头顶一片片抽出嫩芽的树枝，和枝头上叽喳喧闹的小鸟。

严谨已经回了自己办公室。他察觉到高穹和章晓对系统里选择题的抵触，告诉两人以后如果 还想继续使用实训系统，不要找邓宏，直接找他就行。

「你知道怎么选的，对吗？」高穹突然开口。

章晓还在数着树上到底停了几只长尾巴的喜鹊，一时没反应过来：「选什么？」

「那个选择题。」高穹说，「你会选择杀了那个人。」

章晓没有否认：「那是最合适的答案。」

「可你没有选。」

「因为你也没有选。」章晓平静地说，「我知道你选不出来，所以，所以我也选不出来。」

高穹说不出话。他伸手握住了章晓有点冰凉的手指，把它们攥在自己手心里，温暖着。

头顶的喜鹊扑腾着飞走了，落在了别的树上。枝条还细，被沈沈地一压，立刻上下晃荡起来。

高穹的声音从一旁传来：「我知道是假的，是虚拟的。但我还是觉得，自己在杀人。」

他闭上眼睛，无可避免地想到自己在彼处所见过的、经历过的一切：和自己一起踏入陨石的孩子，还有自己无法救助的实验者。通天塔里进行的训练内容比较单调，他从未面临过这样的抉择，他们把他带出去，只是让他去猎杀海洋里的生物或冰面上的企鹅。

「那些小孩子……确实是我无法左右的，但我还是杀了人。」高穹低声说，「你记得吗，你记得我说过梁君子是怎么来的吗？」

章晓自然记得。梁君子会成为拥有一头藏羚羊的向导，因为他注射了高穹的血清。

「只有他活下来了。」高穹的手不自觉地发抖，「其余的受试者，他们都死了。是我害死的……如果不是我，如果没有血清，那个基地不会存在，他们不会死，梁君子也不会变成那个样子。」

他思绪有些混乱，自己也察觉到自己情绪的不稳。但这深藏在心底的恐惧和厌憎已经存在太久，它们一天天地积累、发酵，成为他永远绕不过去也无法倾倒的毒汁，长久地淤积在心里，根本无法排解。

「他们都应该活得很好。」高穹的声音是颤的，「但只有我一个人，只有我逃出来了。我平安了，我逃到这里，我遇到应长河，遇到你……我是幸运的，但我也是最可恶的。」

冰原里的小屍体，冰原里的眼睛，还有被埋藏得极深的、章晓还未能窥见的一切。它们从来没有消失。即便高穹逃到了另一个世界，它们也不会消失。

章晓不知道如何安慰他，只能反反复复地、一字一句地说：「不是你的错。」

高穹红着眼睛问：「那是谁的错？」

章晓心想，是扔下火种的那个人……是利用陈氏仪去到彼处，并留下了足以改变时间和科技发展的线索的那个人的错。

但他没有说，只是轻吻着高穹的头发，拥抱着他，在春末的风里，细细地安慰他。

高穹平静得很艰难，直到袁悦的电话过来了，他身上混乱的信息素才终於略为收敛。

袁悦约他俩去食堂吃饭，说秦夜时也会一起去。他们找到了一些有趣的信息。

「我们还要再去做一次实训。」高穹突然说，「丧屍围城的中级剧情，我们要过去。」

章晓连忙摆手：「没关系的，我没关系。我们多做几次初级剧情也能锻链。」

两人都知道对方的意思。高穹想让章晓继续深入训练，他必须突破自己的心理障碍，杀掉那个选择题里的人。但章晓不希望他这样做。高穹选择不出来，那就继续选择不出来好了，这并不是什么必须要跨过的障碍，况且他并不觉得自己会遇到需要战斗的情况，毕竟只是在文管委里是用陈氏仪搞搞空间迁跃。

「我可以克服。」高穹看着他说，「章晓，这可能很难。但是我愿意为你去克服。」

章晓有点晕，他甚至觉得自己的鼻子有点儿酸，连眼睛也发酸。高穹那么认真，认真得如此可爱，又诚恳得如同一个初次许诺的孩子。

「请你相信我。」高穹说。