第37章 037

大魏的百姓信奉神佛，腊月二十三是祭祀灶君的节日。

民间有这样的说法，这一天灶王爷要升天向玉皇大帝禀报一年来这一家的功过，所以民间对灶王爷的态度十分尊重虔诚，在这天辞灶时会供奉许多的东西，来送灶王爷启程，祈求神明保佑新年阖家平安，吉祥如意。

百姓们喜欢将这天称作是小年，家家户户热热闹闹的吃团圆饭，二十三过后过年的准备工作就会更加热烈。

小年前一天，大街小巷中的铺子外摆满了祭灶用的贡品，迎面都是香气。

西柴市角这儿还有许多赶集来卖东西的百姓，挑着的水桶篓子里放满了一早刚刚摘下的菜和凿冰捕来的鱼，苏锦绣陪着刘莞儿经过后往二府巷走去，这儿齐排的首饰铺子里也很热闹。

普通人家逢年过节才会制新衣添首饰，这阵子各个铺子也都是削尖了脑袋拉生意，满街的热闹气氛，人人脸上都喜庆洋洋的。

在一间稍贵些的首饰铺子内，刘莞儿挑了几个新花样，递给苏锦绣看，苏锦绣挑了其中两样，刘莞儿就将这两样买了下来，又去了隔壁的小铺子内挑选绣样。

林家家底多丰厚苏锦绣不清楚，但是对於顾四小姐而来，生在宝相侯府，虽为庶女却是养在二夫人膝下，什么都是照着嫡出的来，挑着的这些怕是都看不上眼。

刘莞儿挑着东西心思也不在这些上面，都是问过她之后说好就买，於是苏锦绣建议：「要不咱们换个地方。」

差的就是苏锦绣这句话，刘莞儿放下手中的绣样，体贴问她：「让你这么陪我走，也是辛苦，你累不累？」

苏锦绣从善如流：「是有点累。」

「那我们先去坐会儿吧，逛了这么久你也饿了。」让红珠付了银子后，两个人出了铺子，斜对角就有一家喝茶的铺子，刘莞儿却带着她绕到了二府巷的中间，这儿有一家茶楼，门面在二府巷中是最大的，只不过眼下人们都忙着置办过年的东西，茶楼里的客人并不多，她们进去后挑了个不错的包厢，往外看能看到整条二府巷。

坐下后伙计上了茶和点心，没多久，刘莞儿喝完一杯茶后轻轻呀了声，随后笑了：「忘了买绣线了。」

苏锦绣好整以暇的看着她：「你去买吧，我在这儿等你。」

正要说的话让苏锦绣先说了，刘莞儿神情一闪：「也好，那你等我一会儿，我去去就来。」

说罢，刘莞儿带着红珠出去了。

厢房内就剩下苏锦绣和清竹，苏锦绣慢悠悠喝着茶，朝窗外看了眼，茶楼下面并未出现刘莞儿的身影。

买绣线的铺子都在二府巷上，总不至於绕路去西市，清竹猜着表姑娘会去哪儿：「难道从后院出去了。」

「不会，这间茶楼这么大，后院还有几间雅房。」二府巷内就这间茶楼里适合见面，现在又没什么人。

清竹推开门朝外看了看，没看到表姑娘：「小姐，要不我先去看看。」

「要是让祖母派人陪她出来，她连见面的机会都没有。」苏锦绣招手，「既然求了我，我若不给她机会，岂不白走这一趟。」

祖母看刘莞儿看的紧，就算是出去也派好几个人跟着，说是照顾，实际上多少有点防着的意思，又怎么可能会有机会与宁延见面，要是见不着面又如何能发展。

所以这样的帮忙，苏锦绣乐意之极。

清竹点了点头，将苏锦绣手里的茶换成了温水，一脸严肃的告诫：「您的伤还没好，不能喝这么多的茶。」

苏锦绣看着放在面前的温水，特别的无奈，这回受伤，她被娘狠狠训了顿后，清竹就对她看的特别牢，多喝一杯茶都不行。

「太甜的东西小姐您也不能多吃，回去之后正好喝鱼汤。」

清竹将她面前的点心换了一碟，碎碎念着，苏锦绣笑了，抬眼看挂在墙上的沙漏：「差不多了。」

主仆俩出了包厢，苏锦绣环顾了一下二楼，带着清竹走到了一楼大堂，找了个伙计问了几句话后，苏锦绣朝后院的方向走去。

茶楼的后院有些大，清竹给苏锦绣披上披风，沿着扫出来的小径朝前面的厢房走去，绕过了小池塘，苏锦绣看着不远处的木桥停了下来。

清竹打伞遮雪，朝那处看去，并排两间的厢房是这院子里最隐蔽，里角的那间得走上桥才能看清楚。

苏锦绣并没有等很久，不一会儿，那边的门开了。

宁延先出来的，目光看望着后面，紧接着刘莞儿走了出来，两个人在屋檐下，旁若无人的对视着。

红竹将手里的披风给刘莞儿披上，抬手间，另一双手越过了刘莞儿，率先抓住了快要滑下去的丝带，帮她把披风的带子系好。

白雪衬的人肤色更亮，脸上的红晕格外显眼，刘莞儿含羞垂下走去，宁延的眼底闪过一抹笑意，正转身，看到了桥这边的苏锦绣，笑意微顿，显露了意外。

刘莞儿跟着看过来，不同於宁延的淡定，看到苏锦绣站在桥这端，好整以暇的看着他们，刘莞儿的第一反应就是有些慌，谎话被戳穿，当面让她给撞破。

「锦绣。」苏锦绣脸上的神情越是镇定，她心中就越慌乱，刘莞儿嗫嗫喊了声锦绣，想解释，却不知道该说什么。

这一幕落到宁延眼中，大手已经覆上了刘莞儿的肩膀轻轻拍了拍以示安抚：「别担心。」

「可……」

宁延朝前走了两步，坦坦然向苏锦绣打了招呼：「苏姑娘。」

苏锦绣逮的不就是这机会，没等他们提就直接将其戳破，笑着示意：「宁大人该不会是想告诉我，只是凑巧在这儿遇见了我表姐，又凑巧邀请进去坐了会儿。」

生意手段了得，又上的了朝堂，宁延的心理素质岂是一般人可比拟的，即便是被撞见他依旧笑的很有风度，眼神坦荡，没有任何心虚。

「苏姑娘说笑了。」

「不是就好，想来宁大人也不会想说只是为了在这儿喝茶，毕竟是一间茶楼里，总不至於喝出两样的味道来。」

宁延笑的坦荡：「与刘姑娘交谈甚欢，所以耽搁了些时辰，倒真是如姑娘所说，实在茶楼里偶遇的。」

「我还以为宁大人过来是为了给我个交代的。」孤男寡女共处一室，谈什么甚欢，需要你私底下谈？

宁延一怔，倒是没有料到这丫头的嘴巴这么不饶人，难怪莞儿在说起苏家的生活时那样难说出口，就连出来一趟都得如此小心，可见苏家待她并不好。

也是，否则上回怎么会任由她一个人去林家受委屈。

宁延这会儿已经起了保护的心：「苏姑娘以为，我应该给什么交代。」

苏锦绣看了眼朝她走来的刘莞儿，一字一句道：「我要没记错，宁大人是有妻室的人，我表姐她尚未婚配，清清白白一个姑娘家，今天是被我撞见了，要是被别人撞见呢，受人指点的时候怕是宁大人也交代不起，既然如此，往后还请宁大人不要再与我表姐见面了，免得惹人误会，败坏了我表姐的名声，可不好说亲了。」

苏锦绣话音刚落，走到桥中间的刘莞儿被宁延拉住了，苏锦绣瞧见那挣扎似撒娇的小动作，越渐想笑，要不是截了封刘莞儿写给宁延的信，她还真不知道苏家在刘莞儿心中是这么的「恶毒」，把她关在家中，不让她和外面接触，还想在她的亲事上做主，把她嫁给个做生意的鳏夫，孩子都快与她一般大。

既然都已经这么可怜了，那她就如了她的意，帮她一把，送她快点进宁家的大门。

「宁公子，你放开我，不然锦绣她会误会的。」刘莞儿轻声哀求，眼底里的焦急不是装的，她更怕的是锦绣回去将这件事告诉老夫人，那她就再也见不到他了。

「你不用怕。」香玉在手，温柔怡人，看着她着急委屈，宁延更想将她保护起来，让她能够恢复刚才那样的笑容。

苏锦绣觉得这时自己应该避一避，只是现在不说，以后等这老狐狸反应过来是被人双面给诈了，岂不可惜，於是苏锦绣似笑非笑添了句：「宁大人要再不放手，我就真的不好向祖母交代了。」

话朝宁延说，目光却是看着刘莞儿，宁延握着的手倏地一紧，刘莞儿脸色一白，显然是被苏锦绣的话给吓到了。

宁延脸上有了愠怒之色：「苏姑娘！」

苏锦绣可不会对他有顾忌，一把冲上前去将刘莞儿从宁延手里拉了回来，强行往回走，一面走着一面冷哼：「有本事他娶你啊，我倒是忘了，他还有妻室呢。」

刘莞儿转过头看他，眼底噙着一抹哀伤，很快被苏锦绣拉着过了拐角，就剩下披风的一角，隐没在了风雪里。

「朱亦。」

「是，大人。」

「你去黔城走一趟。」

………