「听他们的意思，这大当家似乎是想带着寨子里这些人归正。」若是如此，苏锦绣大抵能猜到一些四哥几番来这儿的目的。

施正霖说了重点：「归正不如立功。」

「那难多了。」带着寨子里的人归正，便是有怨言，如果日子好转，就是有异声也能压住，可要让他们和朝廷合作清剿别的寨子，这些人中怕是有很大一部分都不会答应。

「他们既然能帮东皋知府抓逃进山的犯人，就能帮朝廷清剿别的寨子，利诱大小。」

苏锦绣想到那三当家的态度：「要是利诱，最后他们不是心甘情愿归顺，那就只能全部清剿。」

朝廷对这些山贼的处理，极少给活路的，这些人身上几乎都背着人命，打劫，杀人，有些甚至是无恶不作，所以一旦下决定要肃清这里，包括这清风寨都不会例外。

话音刚落，离开没多久的翠梅又回来了，带了个小姑娘，两个人手里拎着个小木桶，还有个篮子，进屋后将两样东西放在桌上，又出去了。

木桶内装的是稀粥，篮子内是馒头。

「紫茵，把干粮拿出来。」苏锦绣让紫茵烧些水，将干粮分给大家，「将就一下，这些粥等天黑找地方处理掉。」

她不担心这大当家在粥里动手脚，但另外两个当家就说不准了。

吃过后大家分了屋休息，苏锦绣让紫茵吹熄蜡烛，趁着黑暗换下衣服，嘱咐紫茵在屋里守着：「要是有人来就说睡了。」

等了会儿后，苏锦绣悄悄推开窗户，听外面没有动静后，翻了出去。

入夜后这清风寨很安静，偌大的寨子里，依着月光望出去，依山建了不少屋舍，大都简陋。

往下能看到今天他们进去过的大堂屋，堂屋外偌大一片空地，有很多人在站岗放哨，还有人来回巡逻。

苏锦绣只能一处处找。

关押四哥的地方必定有人守卫，苏锦绣四处看去，往上山坡那儿有一处，似有好几个人守着，悄悄绕过去一看，那是座脚楼，两层当一层，最底下是用木柱子固定搭建出来的，承压上面一层，角楼附近有四五个人守着，外面楼上都有。

苏锦绣绕到了脚楼后面，抬手将遮面的布拉到鼻子上，攀着角楼旁的树往上，跃到二楼后，挑了一间没亮着灯的屋子，拔出匕首插到窗栓上，轻轻一顶。

缓缓掀开，苏锦绣没有犹豫，翻了进去。

起身时肩膀忽然被人拿捏住，苏锦绣转身从他手臂下扭过，反手抓匕首，朝他脖子刺去。

才贴到他脖子时，手腕被他给捏住。

苏锦绣抬起头：「……」

宋司杰：「……」

………

一刻钟后，兄妹俩席地而坐。

苏锦绣看着已是满脸胡渣，早不见昔日潇洒样的四哥，一时间不知道说些什么，於是兄妹俩就这么在昏暗中对看着。

「……」

「……」

苏锦绣盘腿有些累了，换了个姿势。

宋司杰捡起地上的杂草啪一下甩在她腿上：「嫁人了，要有坐相。」

苏锦绣瘪了瘪嘴，盘腿坐回去，不客气的反击：「眼光不错啊，到处招惹姑娘，现在连山贼头都招惹上了，怎么，打算留在这儿做压寨夫人是不是，你早说，我还可以带大哥他们一起过来恭贺你一下。」

「……你们带了多少人过来。」

「施正霖不算，六个。」

宋司杰点点头：「自保是够了。」

看他憔悴成这样，苏锦绣才忍住没伸腿踹他：「你被关在这里多久了。」

「半个月前我到寨子里，本想劝说他们，没成，凤末一怒之下就把我关起来了。」关起来之后宋司杰便和外面断了联系，他只能想办法通过别人往外送消息。

幸运的是，之前和清风寨合作在山里抓犯人时，其中有一个和宋司杰关系不错，给他送了几回饭后，他拜托这山贼，以他自己的名字给他在镇上的小情人写一封信，怎么写，字在什么位置都是宋司杰教他的，之后他交代，这信送下山后放到镇上的米铺中交给掌柜的，他留在那儿的人手就会将这信送到上都城里交给锦绣。

「我就知道你不会忘。」

宋司杰看着她笑了，小时候她顽皮，大哥他们和她年纪差距大又不合适带着她玩，都是他陪她的，这东南西北的折纸游戏他陪她玩了整整两年，直到她启蒙后要开始认字念书。

苏锦绣没好气白了他一眼：「你就怕中途出个岔子，我没收到信。」

「这地方关不住我。」

苏锦绣哼了声：「也就是说，你找我来当说客了。」说什么一怒之下，一怒之下还能给这样的条件，关在这儿连个链子都没锁，以四哥的身手，逃出去还不是很容易的事，他却偏愿意留在这里，不就是想让凤末带着寨子里的人归顺。

「你相公的话，可比我的有用。」

苏锦绣瞪着他，以身涉险到寨子里来，万一有个好歹怎么办。

「二哥去年回上都城，在刑部当差，不止一次听薛大人提起过东皋的事，用不了多久他们就会动手。」宋司杰一改刚才的笑脸，严肃着神情，「早年前建昌府那边剿匪，周家军的人混入到山贼中去，最后捕获后，除了尚未知事的孩子外，其余人全部处决。」

苏锦绣微怔：「妇人都没留下。」

「她们已经会拿刀杀人，有的士兵在救她们时还反被她们刺杀。」宋司杰的神情说明了一切，但在山寨中浸染了这么多年，能拿刀杀人的，和山贼已经没有分别，而一旦朝廷决定对锺和山这边进行清剿，他们是不会花心思去分辨你到底是好人还是坏人，到时候死的人更多。

「那你是想保一个寨子，还是想保护这些无辜的人。」

「清风寨之前已经和知府合作过几回，他们归顺的话，能保下这个寨子，就能收容那些无辜的人。」

苏锦绣看着他：「你不会无缘无故就要帮这些人。」四哥也从不会在这样的大事情上优柔寡断，清剿彻底以绝后患，这道理他比自己明白。

「十几年前，你才刚出生，东皋以南好几个州府闹了旱灾，旱灾过后颗粒无收，饿死了很多人，最严重的就是廉州，还活着的人就都朝上都城的方向赶过来，到了东皋这边，被当地的官府给阻拦了，不让进城，不给这些难民分发粥食，为了避免外面饿死的人太多，还派兵驱赶他们，将原本就没多少力气的人都驱赶开去，当时就有人带头造反，要破城而入。」

「一个两个难民没人放在眼里，成千上万的却叫人害怕，不破城就饿死，为了活下去，他们拼了命要进城，最终他们也成功了，大批难民涌入东皋城，干起了抢掠之事，要是谁护着吃的不给他们，他们就杀人。」宋司杰顿了顿，语气有些沉，「难民变成了暴民，还犯了人命案，很快惊动了朝廷，即刻派兵镇压，这些难民里，最后活下来的，都逃窜到了锺和山里，成了山贼。」

关於这场旱灾，苏锦绣听说过，她要是没记错的话，这场百年难遇的大旱灾爆发时，朝廷几回派人运送赈灾的粮食到廉州等地，如何都不会造成这样的惨相，再说东皋城，若非他们做的太绝，逼急了那些难民，又怎么会让城里的百姓遭受这样的无妄之灾。

「镇压之后，先皇震怒，即刻下令处置了东皋城当时的一些官员，而那些逃到锺和山里的难民，因为搜找难度太大，后来就不了了之了，如今的清风寨，就是当初逃进山里的难民所建，之前的大当家是凤末的哥哥，当年事发时，他才不过十余岁，父母亲都在旱灾中饿死了，带着年幼的妹妹逃进山里，被早先建寨子的人收养。」

苏锦绣默声，要说东皋城暴动时，那些遭劫掠的百姓无辜，那这些难民也无辜，朝廷派下去的赈灾银两没到他们手里不说，东皋城的官员还下令要将他们驱赶干净，逼的他们为了活下去做暴民，进山当山贼，时过境迁，十几年过去后，东皋城里的官员都换了好几任，这些人在锺和山里却始终无法再下山过正常人的生活。

也是令人唏嘘。

「这清风寨里的人，大都是过去那些难民，有些甚至没有参与过暴动，这些人都是有原籍的，和那些逃进山里的犯人不一样。」

苏锦绣望着四哥，她知道，四哥会萌生这样的念头，多少有凤末的原因在里面，他想帮她，也想帮这些人。

这没有偏离初衷，做成了这件事，将锺和山收拾干净，还能还山下那些百姓一个太平，东皋这边的治安也会好一点。

「那你说说你的打算。」

话音刚落，外面传来了说话声，苏锦绣神色一凛，踩着凳子跳起来抱住房梁，翻了上去躲藏，外面传来开锁的声音，门开了。

今天见过的三当家走了进来。