即墨擎天震怒：“杖责二十，不得朕的命令，不许踏出宁和殿一步！”

幕画惊惶无措的看着皇后，求饶道：“母后，您救救儿臣，儿臣是被陷害，被冤枉的。芊儿与儿臣是好友，儿臣为何要杀她？”随即，哭喊着说道：“父皇，您有失公允，仅凭几个奴才的口供，便定夺儿臣的罪。儿臣不服，不服！”

“公主，芊儿昨日与你发生了口角，便心事重重，给我数落了，也知晓是她的错。她根本就不喜欢桃花，想来皇上说宫中桃花最美、最娇艳。知晓你喜欢，今日便去桃园摘花给你赔罪。却不想，不想……”水贵妃后面的话说不出口，呜咽哭泣。

“不想你心胸狭窄，贵为皇女，如此的不能容人！”即墨擎天失望的看着幕画，挥了挥手：“拖下去！”

“母后，救救儿臣，母后……”幕画挣扎着想要抓住皇后的手，被侍卫强行拖走。

皇后紧紧的捏紧手心，若到这一步，还不明白他们的对象是谁，在宫中摸爬滚打这么多年，也算白做了一遭皇后。

“皇后教女无方，难以统率后宫，便交上凤印，在未央宫静思吧。”即墨擎天冷沉着脸，说完，便扶着水音离开。

这是禁足！

皇后忍不住脸色白了白，森冷的一笑，以为夺了她的权，便能将她拉下位么？

强压下心底的怒火，皇后看着侍卫将水芊芊抬走，一步一步的走下玉阶，在龚青岚身边顿了顿：“本宫从来就不曾想过要害你，今日却差点害了你。宫中不如你想的这样简单，回去吧。”说罢，便从容的离开。依旧保持着皇后的威仪端庄，不曾失态。

“今日你要感激本小王，若不是本小王替你开脱，你会安然站在这里么？”即墨卿贴着龚青岚的耳朵说道。

龚青岚快速的退开，看傻子的睨了他一眼。她能安然站在这里，不过是策划这一切的人的目标不是她，而是中宫那位。

若是她，断然不会留下那么多的线索，引开他人的视线。就算留下这么多的线索，那些人的目标是她，咬定她与即墨卿私会，诬陷三公主，便可要了她的命。

可，她疑惑的是皇上与水贵妃的态度，方才皇上一副置她死地，连查都省了，迫不及待要她死。随后即墨卿道出了幕画，皇上立即转移了目光，对付皇后。好似当真是为了还水芊芊一个公道，倘若是如此，该是要了幕画的命给水芊芊偿命才对。

水贵妃一副要为水芊芊报仇的模样，证据指向幕画，便是由着皇上处置，没有不依不饶，断然不是因为惧怕皇后的势力……

想到此，龚青岚有一个念头快速在心里成形，立即转身离开大殿。

出了大殿，便碰上了一同前来的吕宝儿和凤鸣。

“大少奶奶，按照您的吩咐，宝儿抓到了水芊芊身边的丫鬟，差点给她偷溜出了城。”吕宝儿眼底闪烁着亮光，将抓那个丫鬟的过程说了一遍：“没想到居然是个会武功的，幸好凤公子及时赶到。”

“将人看好了，莫要给她自尽，待会随我去一个地方。”龚青岚心中隐有不安，事情恐怕没有就此结束。

——

皇后回到未央宫，皇上身边的公公便奉旨来拿凤印。

皇后并没有不舍，直接吩咐姑姑将凤印递了出去。疲惫的靠在软榻上，阖眼养神。

这时，一个黑衣人出现在大殿，单膝跪地的说道：“主子，证据指向国师府。”

皇后看着手中的信件，转而，放在烛火燃烧。“孝姑姑，你怎么看？”

孝姑姑眸光微闪，恭敬的说道：“皇后娘娘，奴婢查探了一番。水峘自宫宴后，便遭受大臣排挤，心中怨恨龚青岚挑拨所致。同时对睿王心怀芥蒂，当着百官的面拒婚，落了他脸面，一直等待着时机报复。而您在此时召龚青岚进宫，无疑是一个好时机。他本来是要陷害龚青岚与四王爷私会，栽赃给您。让您与凤鸣相斗，出了心底一口恶气，也好让水贵妃得势。后来不知怎的，水小姐也死了，将祸水引向了三公主。水峘若知是三公主杀了水芊芊，断然不会善罢甘休。这件事得利的是龚青岚和国师。”顿了顿，继续说道：“三公主与水芊芊都在宫宴得罪了龚青岚，奴婢瞧着她是个厉害的，如今两个得罪她的人一个没了，一个被罚。”

虎毒不食子，水府断然不会为了对付她，而残害了女儿。

何况，还是一个受到皇上青睐的女儿，若是进宫得宠，又是为水家光耀门楣。

蓦然，皇后心中一转，龚青岚确实是个厉害的，不过三言两语，便让水府成了众矢之疾。

捂着心口，缓缓的闭上眼，思索着究竟是龚青岚，还是水府。

“四王爷又为何说是画儿？”忽而，皇后开口道。

孝姑姑知晓皇后这是在猜忌国师了，连忙说道：“四王爷与国师当年一同从云山而来。”垂着眼提点道：“水贵妃受皇上宠爱，四王爷也是皇上最宠爱的皇子，当年差点被封为太子。如今，您与水府相斗，无疑是把水府逼的向四王爷靠拢？”又给四王爷增加了筹码。

有这一层关系，四王爷指出三公主，不言而喻了。

皇后眼底闪过一抹深思。一个宫婢进来，禀报道：“皇后娘娘，龚小姐求见。”

“请她进来。”皇后敛去疲倦，正色的坐在榻上。端着茶水浅啜一口，便瞧见龚青岚进来，身后跟着一个丫鬟，推着一个绑着的丫鬟进来。

龚青岚见了礼，将绑着的丫鬟推了上来说道：“皇后娘娘，虽然皇上查出整件事情是三公主所为，但是破绽、疑点重重。民女这心里也觉得不安，便让表哥暗地里去查。果然，若我谨慎，有人差点弄得我们反目成仇！”

“哦？”皇后不冷不淡的说道：“方才在大殿，不是说清楚了，你没有做不利於本宫的事，何来的反目成仇？”

“皇后娘娘，事到如今，我们也不要卖关子了。我不过是一介平民，皇上一个手指头就能碾死，为何皇上的态度突然的转变？俗话说得好，天子犯法与庶民同罪，三公主杀了水芊芊，以水贵妃与水芊芊亲密的关系，断然不肯罢休，自是仗着宠，要皇上裁决了三公主。为何由着皇上不轻不重的处罚，便不哭不闹了？”龚青岚脸上挂着淡淡的浅笑。

皇后猛然抬眸，能让水贵妃息事宁人，只有背后之人强大。强大之人——皇上！

这一切都是皇上所为？

“画儿是皇上的女儿。”皇后心里发慌，细细的回想，若是她当时没有及时赶到，皇上处决了龚青岚，自己也是讨不得好。如今，洗脱了龚青岚的罪名，却是夺了她的权。

“皇后娘娘，你也去查了，肯定有些线索指向我们。为了防止背后之人得逞，让我们相斗，我便将人立即给你带来。她是水芊芊身边伺候的丫鬟，宫婢身上的海棠金钗还有水芊芊手中的海棠坠子，是她从我小姑子手中拿来。这坠子在水芊芊的手中，这件事断然没有人知道。她死的时候，却是被宫婢放在她的手里，这说明水芊芊自愿死，故意陷害我。而跟她一起被刺死的宫婢是水贵妃的陪嫁心腹，这件事情水贵妃自始至终都是知情的人。”龚青岚一步一步的分析，说与皇后听。

皇后细细的琢磨，龚青岚把海棠花坠子给了她小姑子？最后落在水芊芊的手中，水芊芊不说，定然没有人知晓。这事情看起来，是早有预谋。只是一个姑娘，为何要死？

“水芊芊早已与睿王有了私情，睿王不愿娶她，一个姑娘若将这件事泄露出去，断然会毁了名声。她已是残花败柳，在水峘那里便失去了价值。若一个失去价值的棋子，能换来荣耀，你可愿牺牲？”龚青岚意味深长的说道。

皇后隐约知道睿王与水芊芊的事，怕是水芊芊心中是恨睿儿，才会在死也要不让他好过。心中对龚青岚的话，信了三分。

龚青岚最后一句也话触动了她，倘若牺牲了幕画，给睿儿换来皇位，她痛心，可也会牺牲。想到此，浑身一个激灵，明白皇上为何要夺她的权。这是要开始动手，压制她薄家了！

画儿，不过是他的突破口！

“你是如何想到皇上？还有你成婚了？”皇后眼底有着探究，否则怎会有小姑子？

“我是燕北齐府长媳。”龚青岚颔首，既然要联盟，便要坦诚。

“原来如此，原来如此！”皇后恍然大悟，皇上早已在收燕北撒下的渔网，也莫怪龚青岚今日来寻她。拨弄着手镯说道：“本宫知道他会对四大家族压制，只是不想来的这样快。”先夺了她的权，然后在背后留下线索，要她误会是凤鸣所为。她断然不会善罢甘休，暗中定会与凤鸣相斗。凤鸣又岂是吃素的？肯定会对薄家出手。一箭双雕，坐山观虎斗，从中牟利。

“可也不对，若当真是皇上，他已经给将军指婚，画儿下嫁给将军，可以为他拢络权势……”说到此，皇后再也说不下去，心中有些清明。只听龚青岚说道：“皇上不缺儿子与女儿。”

皇后恍然明白过来，皇上之所以答应赐婚，自是知道将军不会娶画儿。皇上又道出他的无奈，被薄家所逼迫，薄家无形中又得罪了沈将军，薄家便是四面楚歌。

凤鸣一人之力，薄家便要倾力相对，若是加上沈将军，断然是要覆灭。局时，栽培水府，取代了薄家。这样大的一个诱惑，水峘又怎会不动心？

能巩固他的皇位，不过弃掉一个公主，有何不忍心？

皇后嘴角勾出一抹讥诮，帝王家，又怎会有真情？想要荣华富贵，在宫中活下去，谁不是踩踏着枯骨一步步攀升？心早就如石头一般冷硬。

“你今日来，说这些个，便是与本宫结盟。”皇后认真的看着龚青岚，良久才说道：“也罢，宫中之事，你们莫要插手就是！”

其中的‘你们’便是指凤鸣。

龚青岚颔首，心知皇后现在也没有心思对付她，要应对皇上和水府。将那个丫鬟留下来给皇后处理，便离开了皇宫。

果然，过了几日，皇上为了安抚水峘痛失爱女，未免他追究三公主，要她抵命。便提携了水家两个嫡系子孙，在朝中担任军机要职。从皇后手中夺回的凤印，以后宫不可无主的理由，暂由水贵妃掌管。

薄家在此事明面上是有亏，便也不好阻拦。

皇后听了后，冷笑了几声，皇上说的冠冕堂皇。倘若那日龚青岚没有来找她，她若也没有从那个丫鬟口中套出话来，倒真的以为他是顾全大局。

当日里，便秘密召见了父亲，商谈了一下午，随即去了宁和殿，看望幕画。

幕画伤的不重，内廷都是皇后的人，下手极轻，却也要做做样子，躺在床上下不得床。

一见到皇后来了，泪珠儿便掉落了下来，抽泣的说道：“母后，儿臣不想忍了。一定是龚青岚那个贱人勾引了四弟，让四弟如此害我。”她想不出来，还有谁与她结仇？拉着皇后的衣袖道：“母后，芊儿不过在大殿帮我说了几句话而已，她便要了芊儿的命。转而陷害我，受了这样大的罪，怎么能甘心？”

皇后慈爱的替幕画抆拭了泪水，劝慰道：“暂时还不能对她下手，待你皇兄坐上了那个位置，你要如何出气，母后都依你。”

“母后，你是不是怕了凤鸣？连自己女儿受了委屈，都不敢讨公道，还百般维护她，这个皇后做的都比不得一个贱民！”幕画脸色扭曲，眼底迸出浓烈的恨。忍！忍！忍！还要忍到几时？“等皇兄坐上皇位？若如你这般忍让，恐怕皇兄也会落得如我这般的下场！”

皇后脸色阴郁，冷笑道：“你能耐，有本事，便自己对付她去！又何须落得这样的境地？”说罢，便拂袖而去。

幕画啊地尖叫一声，将东西打砸了一同，目光狰狞的说道：“龚青岚，你若不死，难消我心头之恨！”说罢，便阴冷的将贴身饿宫女唤来，在她的耳边嘀咕了几声。——

龚青岚得到消息，莞尔一笑。皇上这么快动手，少不得凤鸣的功劳。如今皇上与皇后相斗，暂时无法分身将手伸至燕北。他也就不会这么劳累了吧？

凤鸣见她盯着窗台的海棠花出神，眸子一暗，指尖一动，便折断了一朵花儿，在手心打转。“为何你要对付水府？”

龚青岚盯着他玉白的手心，那一朵殷红的海棠，笑道：“我不曾与水芊芊有仇怨，她为了讨好睿王，百般刁难於我。事后遭到排挤，又怨恨我挑拨，她本来拿东西从齐浅婉手中换回海棠花坠子和金钗，便是不打算放过我。我又何须心慈手软？”目光淡淡的扫过在院子外当值的一个丫鬟。

“嗯，明日里可要叫皇上再提升水峘？”凤鸣掌心合拢，张开，海棠花残败的掉落在地。

“你可以让人放出风声，太医诊出水贵妃腹中是皇子，皇上很看重！”龚青岚笑道，既然如今还不够激烈，便再加一把火。这样，皇后就没有心思让人盯着她了！

凤鸣嘴角上扬，欣赏她的同时，心里有些失落。她如此算计，无非是为了远在燕北的那个男人。

“他值得么？”忽而，凤鸣脱口而出道。

龚青岚一怔，值得么？自然是值得的，为他做这点怎么就够了？即使丢了性命，也是值得。

凤鸣肚子里升腾着一股子火气，她不回答，从她的神态，也知她的想法。

“他并不是你看到的那样好。”凤鸣喝了几杯茶水，也是不能够浇灭心底莫名的火气。

“他好不好不要紧，对我好就够了！”龚青岚浅笑，得他全心相待，她之幸！

“那个齐什么，是你放进府？日后不许她来了，你若需要她解闷，便不许再去牡丹亭。”凤鸣又怎会不知她的心思，正是因为知晓，心里才会莫名的疼。

“她是个好姑娘，你可以试试。”龚青岚并不勉强他，感情从来都不是一个人的事，她不过是帮齐浅婉一把，成与不成，便是看造化。

凤鸣琥珀色的眸子，微微黯淡，盯着窗台那盆海棠。认真的感受心底，似有薄刃划过的疼。拢在袖中的手指握成了拳头，悟在胸口，只觉得触手的冰冷。淡漠的说道：“这些事，你日后莫要操心。”

吕宝儿掀帘进来，看着龚青岚，笑的两眼如弯月，神秘的从身后拿出一封信，在手中晃了晃，笑道：“大少奶奶，大少爷来信了。”