公公点头，「秦王爷率领十万大军南下了，还有二十万，皇上，怕是不太能了。」军营有军营的规矩，先皇在位的时候，也是只认虎符做事。

仁和帝仰头看着烛火，哑声道，「刺眼得很，命人熄灭几盏，留着床前的就好。」

公公泪眼婆娑地给旁边的小太监使了眼色，「皇上，您现在可想用膳？」

仁和帝摇了摇头，他喉咙肿痛，全身没有力气，连续三次中毒对损了他的身子，他知道自己没有多少时日了，「对了，南边的情形怎么样了？」临到死了保不住大周朝的江山，他无颜下去见列祖列宗。

「秦王爷深得老侯爷真传，皇上，您安心吧，戚家人不得好死，秦王爷不会放过他们的。」秦牧隐率兵走得时候表情阴狠，听说江南秦宅里边好些日子没有消息传来了，戚家人动了秦老夫人和秦夫人，后果可想而知，公公张了张嘴，此时最担心的就是戚大将军抓了两人拿来威胁秦王爷，那时候，才是最艰难的时候。

仁和帝明白秦牧隐的能耐，问了几句宫里的情形，公公顿了顿，老实将宫里的情况说了，「德妃娘娘听说一辈子囚禁文甯宫，闹着要见皇上，直到下午了人才走了，回到宫里，紧接着就自杀死了，说是有今时今日是她咎由自取！」

德妃死相惊恐，德妃在皇上跟前装了一辈子的贤良淑德，时至今日才算暴露了真面目，当着众人的面当面指责仁和帝当年对皇后下毒的事不说，还说了许多前程往事，皇后一辈子没有子嗣是被皇上和德妃联手所害的事情已经传出去了，不过，这些没必要告诉皇上了。

仁和帝叹了口气，「皇后娘娘呢？」

「一直寝宫里吃斋念佛，太子给皇后请安的时候皇后都不见，说是前程往事一切随风，奴才猜测，皇后怕是有出家之意。」公公隐瞒了其中一些真相，比如，德妃娘娘来昭阳殿的时候疯疯癫癫了，脑子不甚清楚，至於原因，不是公公能揣测的，宫里的人，要对谁下毒，有时难上加难，有时轻而易举，德妃娘娘也算是因果报应了。

仁和帝眼神涣散，双眼无神，愧疚道，「当初是朕对不起她，你去一趟皇后寝宫，问问，她可想见见朕？」皇后要是有个孩子，已经很大了，仁和帝虽觉得对不起皇后，若是再来一次，他还是会对皇后下毒，立长立嫡，皇后生出来的孩子不该有优越感，活了一辈子，仁和帝从来没有改变过这个观点，如果不是太后没有儿子，就没有大周朝的太平盛世，虽然，现在已经不是了，可是，仁和帝坚信，秦牧隐可以击败戚大将军和南夷。

公公提着灯笼，身后跟着四个太监，太监们不明白，为何皇上这时候想见皇后，其中一人忍不住好奇问了出来，公公瞥了他一眼，没吭声，皇上怕是知道时日不多，和皇后毕竟几十年的夫妻，是想跟皇后告别呢。

守门的是刚提拔起来的大宫公，眉清目秀，年纪还小，公公记得他是宝公公的徒弟，包公公伺候了皇后娘娘一辈子，恩情不是一般人比得上的。

公公不记得他叫什么了，上前，还没开口，他已经先朝他点了点头，「公公可是有事找皇后娘娘？皇后娘娘已经歇下了，说不管什么事都不得打扰，尤其是昭阳殿的人……」

皇后娘娘说的这句话大逆不道，公公却生不起气来，笑盈盈道，「无事，杂家们就是随便逛逛，想着来给皇后娘娘请安，她要是歇下就算了，改日再来给皇后娘娘请安，还没问公公贵姓？」

「公公客气了，称呼一声小宝就好。」

公公笑了，皇后娘娘果真是念旧之人，「小宝啊，皇后娘娘身子骨怎么样了？」

叫小宝的公公客气地回答着公公的问题，不显得过分热络，又不显得疏离，说了一伙话，公公瞧着时辰差不多了才带着人离去。

回到昭阳殿，仁和帝见公公的表情就清楚了皇后的选择，闭上眼，摆了摆手，「朕累了，先睡一会儿，你看着时辰，天亮了记得叫醒朕。」仁和帝缩回被子里，皇后是不是清楚了原因，都不来当面质问了。

公公吹了屋里的灯，刚退到门边，听到床畔传来仁和帝微弱的声音，「如果，皇后娘娘问起的话，你就老实说吧。」

公公身形一顿，朝空荡荡的漆黑处答了句，「是。」

仁和帝是在翌日中午的时候去的，他突然来了精神，要见太子太子妃以及安王安王妃，秦籽韵知道仁和帝不行了，抱着小王爷，一岁多的孩子已经会说话了，父皇母后吐字清楚得很，秦籽韵教他喊皇祖父，小王爷要么不张口，要么就喊皇祖祖，秦籽韵心里担忧，「殿下，您说皇上见着哲修了会不会觉得是臣妾没有教好？」

太子接过哲修放在腿上，「父皇只怕是熬不过今日了，膝下只有哲修一个孙子，喜欢还来不及，怎么会怪罪於你，你用不着担心。」承王府的一名侧妃已经有了身孕，太子高兴不已，「去了宫里，将路侧妃有身孕的事告诉父皇吧……」

「该说的，毕竟也是喜事一桩，殿下，臣妾瞧着要不再让大夫给路侧妃看看，她嚷着肚子不舒服，臣妾担心她出什么事？」

路侧妃进承王府的时间还不长，平时一直温和有理，怀孕后人变了一大圈，一会儿头疼，一会儿腰痛肚子不舒服，没有安生过，秦籽韵对她极好，什么都顺着她。

「不用了，以后她再有什么不舒服，让她来找我，你好生照顾哲修就好。」太子对秦籽韵的情意不是靠侧妃怀了一个孩子就能挑拨的，「搬进东宫，你只会更忙，我瞧着要不要给哲修找一位夫子，哲修是个男孩子，以后责任重大，你有事的时候就将他送到夫子那边，也不要夫子教他四书五经，陪着说说话，对哲修以后也有好处。」

秦籽韵点了点头，「那殿下可有了合适的人选了？」

太子笑着摇头，「过段时间再说吧。」

永平侯一家落了难，早早搬出去的二房幸免，太子发觉周家人个个都是有学问的，家世清白，也甚少与人结仇，不如吴家显赫，却也有自己的清名。

到了昭阳殿，仁和帝竟然笑嘻嘻地坐在龙椅上，手里拿着从南边传来的折子，见着哲修，仁和帝果然心中大喜，蹲下身，朝哲修挥了挥手，「哲修，看看，认识皇祖父不？」

哲修一点也不畏惧仁和帝，眨了眨眼，水亮的眼珠晶亮可爱，松开奶娘的手，小腿左右摇晃地扑向仁和帝，仁和帝保住他！身子往后退了一步，秦籽韵看得心惊，还好，仁和帝稳住了身形。

「皇祖祖，皇祖祖……」

吐字不清，仁和帝仍然大喜，一遍一遍唤着，「皇祖父的乖皇孙哦……」

陪哲修玩闹了一会，公公见事情不对，上前抱小皇孙，「皇上，你不是有话和太子爷安王说吗，小皇孙也累了，奴才先抱他下去吧。」走的时候，哲修万般不情愿，仁和帝心里高兴，「没看他玩得高兴吗，真担心我连一个孩子都抱不稳了？」

哲修手里拿着折子，看得有板有眼，就是秦籽韵和安王妃看得眼睛都直了，安王还小声和太子嘀咕，「你以前？」

太子知道他要说什么，摇了摇头，它都是在书房办公，哲修即便来书房，也不过随秦籽韵来给他送汤，从来没有上过书桌。

仁和帝抬起头，视线灼灼地看着下边的两人，欣慰地松了口气，起码，承王当了太子，剩下的一个儿子还活得好好的，「朕叫你们来是想说说南边的事，虎符有假你们怕是清楚了，现在这种情形，朕只希望你们兄弟友恭，别丢了皇家的脸面，太子，关於虎符，朕怀疑是太后拿走了……」

仁和帝怀疑太后并不是没有原因的，太后临死前说的威胁他的话不是空穴来风。

「父皇不必担心，儿臣会想法子的。」

仁和帝点了点头，「至於皇后，朕死后，你要好生善待她，她一辈子管理着后宫，任劳任怨，从未为娘家人向朕开过口……」

「儿臣心里清楚，父皇放心吧，皇后娘娘温婉淑良，永远是儿臣的母后。」

一时之间仁和帝没了话，「朕知道你是个好孩子！之前是朕误会你了，你以后会将朕的江山守护得好，朕其实都清楚……」仁和帝说完这些，重新抱起腿上的哲修，感慨道，「朕瞧着哲修这孩子自小聪明，你教得好，以后，你有帮手了，还有牧隐那孩子，他媳妇身上好了没，他从小就是个记仇的，心里只怕还怨朕！那件事，是朕对不起他，以后见着他，记得让他原谅朕这个不称职的……」

还没说完，嘴角的笑猛然顿珠，手里的哲修因着仁和帝一松手，瞬间掉了下去，重心不稳手拍在桌上，疼得哇哇大哭，秦籽韵以为他摔疼了，谁知他嘴里念着，「皇祖祖，皇祖祖！」

只怕旁人误会哲修的意思了，哲修是责怪仁和帝没将他抱稳。

公公一听，果真愣住，不过反应极快，立马回过神来，「皇上，皇上！」

江南局势紧张，巡抚愁眉不展，秦宅的人竟然一夜之间全部消失了，要不是见着一封信回味过来派人搜秦宅，他都不敢相信，上百口人从他眼皮子底下消失不见了，信上说戚大将军会围攻江南，巡抚知道也没有法子，派人去不远的李将军府报信，李将军同意支援，可是人手远远不够，而且，李将军明里暗里让他将秦宅的人放出去，巡抚心想，秦宅的人要是还在他心里还不至於慌成这种样子。

「大人，大人，京中有消息传来，说是秦王爷率兵出征支援江南，已经快到了，还有新皇登基，加设恩科……」下人将手中的书信递过去，立即，就见自家大人拧紧了眉头，心里疑惑，「大人，有人增援，江南不会失手，您还担忧什么？」

「你懂什么，秦王爷分明是冲着守护秦宅的人来的，你说他要是知道秦宅里没人了会怎么办？」巡抚大人焦急不安，「也不知那么多人一下子去了哪儿，城门也说没有可疑的人出去，难道被戚家人抓住了？」

怕是最坏的打算了，巡抚越想越心惊，「不行，还得去秦宅找找，看看有没有什么蛛丝马迹，新皇登基还没追究下来，秦宅里的人出了事，不用戚大将军攻破城门我们照样没命。」

巡抚又去了一趟秦宅，什么都没发现，而且，宅子里空荡荡的，贵重物品全没了，倒是粮食蔬菜还剩不少，巡抚想了想，「将粮食和蔬菜全部抬出去，城里物价涨得高，明日起在县衙外边施粥……」

巡抚脑子灵活了，没有贵重物品独独留了粮食，可见，秦老夫人和秦夫人不是被抓走的，而是自己选择离开，这样一来，他也算给秦牧隐有个交代了。

巡抚吩咐只准搬粮食，其他什么都不准动，宅子收拾得干干净净，以后秦牧隐衣锦还乡可是江南百姓的福气。

收到巡抚的来信，秦牧隐已经快到江南了，巡抚说老夫人和黎婉避难去了，秦宅一个人影都没有，打扫得干干净净，桌椅还用布料罩着，这分明就是搬家的举动，秦牧隐蹙了蹙眉，上百号人离开江南，路上肯定打眼，全付不会不清楚要给他送个平安。

秦牧隐将信仍给全平，全平不解，仔仔细细地念了出来，完了，心中疑惑，「侯爷，您的意思是巡抚大人说的假话？」

这种时候了，巡抚巴结他还来不及怎么会说假话，「全喜呢？」

「老地方。」

秦牧隐想了想，「你让他打听打听船夫的消息，记得隐秘些。」

距离戚家人说攻打江南已经好些时日了，到现在还在第五座城池，秦牧隐觉得其中有诈，戚家人一直想与他较量，去南边的时候他从戚家人眼里迸射出的光已经看出来了，戚家人戍守边关几十年，名声不敌老侯爷响亮，他不得不思考，戚家人挂着老侯爷是怀着崇高的敬意还是怀着打败老侯爷的心思。

「叫立大将军来见我。」秦牧隐的目光落在桌上的地图上，蹙了蹙眉……