他望着九宁，想起第一次见到她母亲崔氏时的情景。

在那场席卷整个中原大地的暴乱中，许多世家被整族灭门，崔氏全家也惨遭杀害。

崔氏当时才十几岁，她并没有被漫山遍野的乱兵吓坏，而是临危不惧，带着家财逃出长安的屍山血海。

在被周都督救下以后，崔氏只犹豫了短短一瞬，就果断表示愿意下嫁周家——当时周都督领着一帮大兵，垂涎北方世家家产，专门等在路上趁火打劫，其实和乱匪没什么两样。崔氏看出他不是什么好人，权衡利弊，主动提出带着所有家产嫁进周家。

一肚子坏水的周都督被崔氏的果敢和沉着打动了。

那一刻，他甚至有那么一点点自惭形秽。

不愧是门阀世家的嫡出女郎，崔氏身上那种与身俱来、从骨子里透出来的自然而然的高贵气质，让周都督见识到什么是真正的名门之后。

难怪世人都巴望着娶世族之女。

可惜崔氏死得太早，如果她还在世，靠着崔氏的姻亲关系，大郎、三郎他们说不定也能娶个高门望族出身的媳妇。

当初周家娶了崔氏以后，一下子从最末流的豪族晋升为江州数一数二的望族，虽说和北方世家比，他们周家依然只是不入流的暴发户，可矮子里面拔高个，周家有个出自五姓七家的媳妇，足够光宗耀祖了。

观音奴是崔氏唯一的骨血，眉清目秀，明眸皓齿，如果崔氏还在世，一定能把她教养得很好。

周都督心中暗暗感慨。

「好，不愧是你母亲的女儿！」

九宁悄悄吐了口气，一直紧紧绷着的心重新放回原位。

她一个人没法和宗族抗衡，注定保不住崔氏留给她的嫁妆。

既然留不住，还不如送出去当个顺水人情。

她九宁得不到的东西，也不会白白便宜周家其他人！

而且，周都督的军队最后全部听命於周嘉行，这也算是给周嘉行日后称霸打基础。

一举多得啊。

更重要的是，以周都督的为人，未必会真的要崔氏的嫁妆，真的拿了，一定会用其他方式补偿她。

九宁只是用自己还没拿到手的东西试探周都督的态度而已。

周都督不肯要，她不会强求。

如果周都督舍得下脸皮拿走那些陪嫁，她也不会心痛，反正她保不住那些财富。

用自己的主动弃权换来一个改变命运的机会，很划算。

周都督没有立即表态，随手从白瓷葵口盘子里抓了一枚石榴塞给九宁，打发她出去。

「还没用朝食吧？今天在阿翁这里用饭，阿翁让她们煮饧粥给你吃。」

周都督没带过孩子，想当然认为所有孩子都爱吃甜。

九宁知道他肯定要和幕僚商量，乖巧地起身行礼，退出书房。

周都督目送她背影远去，摸摸下巴，扬声问：「望之觉得如何？」

一个头戴方巾，穿圆领袍衫，细眉细眼的中年文人从屏风后面踱步出来，躬身道：「某观小娘子琼姿花貌，如明珠美玉，等她长成，必定是位容色倾城的大美人。」

周都督眉头轻皱。

裴望之是他帐下最得用的心腹，擅长相面，能窥人命数。他召裴望之来，要他看观音奴的面相，裴望之却只夸赞观音奴的美貌，绝口不提相面的事。

难道观音奴和她母亲崔氏一样，也是红颜薄命？

周都督早年出去闯荡，儿子周百药由堂兄周刺史教养长大，父子关系疏远。

孙子、孙女也怕他。

时值乱世，身为一家之主，周都督首先想到的是怎么养活家人。

乱世里不能太老实迂腐，否则会被其他人啃得渣子都不剩，周刺史那一套正人君子的做派在乱世中根本撑不了几天。

为了让妻儿在乱世中也能过上好日子，周都督脱离家族，毅然投身行伍。

世人都骂他厚颜无耻，不忠不孝，狡诈贪婪。

周都督懒得理会。

只要儿子、孙子孙女能够无忧无虑健康长大，吃得饱穿得暖，还有一群家仆伺候着，他并不在乎他们怎么看自己。

两个孙子由名师教导，谈吐风雅，才学出众，江州人人都夸，周都督很满意。

唯一的孙女观音奴是个娇滴滴的闺阁小娘子，周都督觉得养孙女和养孙子不一样，应该娇养，给她最贵重的首饰，最漂亮的衣裳，等她长大，再给她挑一个能在乱世中护住她的好夫婿。

可这大半个月以来观音奴的种种言行让周都督隐隐觉得这个安排可能并不合适。

於是他把裴望之叫过来。

裴望之却避而不谈。

周都督知道裴望之这人性情顽固，逼问他也问不出什么，挥挥手让他退下。

书房里浸润着一股淡淡的清苦香味。

周都督站起身，走到窗前，负手而立。

目光落在观音奴送他的那捧荷花上。

观音奴为什么会突然间说出要把母亲的陪嫁全都献给他的话？

崔家不说富可敌国，那也是富甲一方，周都督爱财，要他说一句从来没对崔家家产动过心，别人信不信他不知道，反正他自己不信。

但崔氏后来成了他的儿媳妇，那就是自己人，周都督不会贪图儿媳妇的陪嫁。

周都督抬起手，从琉璃瓶里抽走一枝荷花。

荷花是他院子里养的，平时没有他的许可，连周刺史都不敢动他院子里的花花草草。

观音奴倒好，大大方方摘他的花，还跟没事人一样拿来送给他。

就那么笃定他不会生她的气？

想起她跪坐在榻上假装抹眼泪时那副理直气壮的娇蛮神气，周都督笑了笑。