第44章 自救

几天后，九宁从一艘船上醒来。

船舱里不知堆放过什么，臭气熏天，还有一股让人忍不住犯恶心的腐烂鱼腥味。

外面可能是夜晚，也可能是白天——船舱里黑魆魆的，没有一点光亮，看不出是什么时候。

风雪越来越大，积雪不化，又覆新雪，路上结了冰，溯风凛冽，千里冰封。

这几天那伙私兵不断改变行程，原本正往北走，忽然拐进岔道往东，走了不到半天，又掉头往西，九宁猜测他们可能在躲避江州兵的追捕，也可能是怕她看出路线故弄玄虚。

总之，依她的判断来看，他们离开江州起码有三天了。

三天能跑多远呢？

九甯听周都督提起过，从江州出发，走上三天三夜，如果是往西北走，有可能进入山南东道节度使的地盘，如果一直往北，那就是直接投入河东军李元宗的怀抱，往东呢，是南安王袁家的鄂州，袁家是李元宗一手扶植起来的。

还有一种可能，往南去往潭州，不过这种可能微乎其微，因为九宁能明显感觉到天气越来越冷，私兵走官道时马车外传来的说话声口音五花八门，不像是在往南走，而且往南要过洞庭湖。

昨天马车突然停在渡口，上了一艘船，九甯被蒙了双眼，看不出是在哪里上的船，不过她听得懂岸边苦力喊号子的方言。府里侍婢们平时私底下会用这种方言吵架，平时当着她的面，一个个又温柔又和气，吵起架来泼辣粗俗，什么难听骂什么，她偷偷学了不少。

九甯从苦力们的号子中推测出大船应该在江上航行，那么只可能往东或者往西。

人人都知道司空李元宗和周都督是一对死敌，这伙人没有直奔西北而去，并不代表他们不是李元宗的人，毕竟东边鄂州的袁家也是听从李元宗的。

周刺史和三哥肯定知道她被掳走了，他们能追查到这条船上吗？

但愿他们能快点追过来。

肆掠的狂风掀起几丈高的大浪，似千军万马奔腾怒吼，大船晃荡得厉害，九宁觉得自己要晕船了——也可能是被气味熏的。

不知道过了多久，外面传来轻轻的脚步声。

九宁连忙闭上眼睛装睡。

这两天她被那伙人提溜来提溜去，老老实实一声不吭。她是娇生惯养的周家小娘子，喂她喝的水只要不干净马上能吐个精光，私兵们觉得她这样的娇小娘肯定没胆量逃跑，又看她没精打采、奄奄一息，像是随时能捂着心口厥过去，以为她这是吓破胆子了，渐渐放松对她的看管。

其实九宁的手脚已经恢复力气，不过一直找不到逃跑的时机，所以只能继续假装虚弱无力。

「谑」的一声，舱门打开，亮光如泼水一般挤进封闭的船舱，映在九宁苍白的脸孔上。

「县主，吃些东西吧。」

朱鹄拍醒九宁。

九宁慢慢睁开双眼，闻到一股勾人的浓香。

一碗姜汁鱼片雪细面送到她跟前，满满一海碗，面条雪白细嫩，鱼肉薄如纸片，色泽白里透红，面条上还撒了一把碧绿的葱花。

不用看就知道色香味俱全。

九宁一动不动，乌溜溜的大眼睛此刻黯淡无神，似有泪光闪动，鼻尖微皱，楚楚可怜。

朱鹄是这些天照顾她的那个白脸宦官，目光在她没有一丝血色的脸上转了一转，扶她起来，喂她吃面。

吃饱了才有力气逃跑，九甯就着朱鹄的服侍吃完半碗面，还想再吃，怕露馅，假装吃不下了，推开海碗，眼珠转了转，含着两泡晶亮的泪水，感激地望着朱鹄：「朱大哥，谢谢你，你是个好人。」

一开始私兵们喂她吃干粮，她养尊处优惯了，哪吃得惯？好不容易咽下去，嗓子被划伤了，喝的水也全吐了，天气冷，吐到后来，整个人都在抖。

后来朱鹄看到官道旁有驿站，特意去买了些滚热的饧粥喂九甯吃，清水也烧开了才给她喝，还不知道从哪里借来一套厚皮袄子让她穿上。

多亏他是习惯伺候人的，怕九甯生病不好向主人交代，一路上对她还算照顾，不然她早就病倒了。

「县主不用怕，我的主人不是坏人，他只是想请您去做客。」

朱鹄收走海碗，喂九甯喝水。

九宁咕咚咕咚咽下温水，虚弱地叹口气，「还有多久才到？我浑身不舒服，我觉得我生病了，我想我阿翁，想我哥哥，他们肯定很担心我……」

说着说着，泪水滚落下来，爬满香腮。

朱鹄扭过头去不看她，关上舱门，转身走的时候，对着已经关上的门道：「县主再忍耐些时日，就快到了。」

船舱里的九宁翻个白眼，上一顿饭的时候他也是这么说的。

浑浑噩噩中，又不知过了多久，似乎是天黑了，一阵踢踢踏踏不耐烦的脚步声由远及近，「乓」的一声，有人从外面拉开舱门。

九宁感觉不到亮光，几只滚烫的柔软的蒸饼掷到她脸上，烫得她差点跳起来骂人。

来的人不是朱鹄，肯定是另外一个脾气暴躁的阉人。

九甯藏在袖子里的双手偷偷握拳，一声不吭。

暴脾气阉人倚着舱门等了一会儿，没听到动静，把门扣上了。

脚步声远去。

九宁依旧纹丝不动。

半柱香的工夫后，门外再次响起脚步声。

九宁悄悄吐了一口气，等暴脾气走远，爬起来抓起几枚蒸饼，藏进袖子里。逃跑的时候要是找不到吃的，可以拿这几个蒸饼垫肚子。

她躺下睡了一会儿。

等朱鹄再来给九甯送水送吃的时，发现她举止畏缩，神情惊恐，看到他眼泪就哗啦啦往下淌。

九宁一个字不说，泪汪汪的双眼写满哀愁委屈。

朱鹄以为自己的同伴欺负她了，皱眉道：「委屈县主了，朱琪没伺候过人，脾气不大好。」

九甯不理会他，神色悲凉。

朱鹄细长的眼睛扫她几眼，没说什么。

第二天船还是在大江中航行，朱鹄送饭的时候，带了几个小雪人进船舱，雪人用船上渔民盛饭用的大竹碗装着，放在船舱角落里，给九宁解闷。

雪人大概是照着周都督的样子捏的，威风凛凛，肩上还扛了把大刀。

九宁撇撇嘴，这个叫朱鹄的心地不坏，可惜对他的主人极为忠心，难以拉拢。

这晚大船忽然放慢速度驶进一座繁忙的渡口，九宁被带出船舱拽下船，眼睛上蒙了布条，看不清眼前情景。

她听到暴脾气歇斯底里的怒吼声：「为什么靠岸？！」

另一人硬邦邦地顶回来：「郎君，这么大的风，又落这么大的雪，您去渡口看看谁还敢在江上走！钱可以慢慢挣，命只有一条！」

暴脾气拔高声音问：「要歇多久？」

「等雪停了再说，听老天爷的吧！」

一行人下了船，找了个江边客舍歇脚。

大堂里燃了火盆，一进去就是扑面而来的暖意和嘈杂的人声。行脚商赚的是辛苦钱，舍不得花钱住精美雅间，夜里就在大堂燃起火盆对付一宿，累了铺上行李里的毡毯席地而睡，醒着就和其他客商谈天论地，一屋子挤几十人，热热闹闹的，一宿也就过去了。

只有讲究的游学文人和家境富裕的富家子弟舍得掏钱住单间。

九甯来不及细听大堂里的客商们在说什么，朱鹄很警觉，很快带她到了一个僻静的所在。

周围静悄悄的，离人群很远，隐隐可以听见外面此起彼伏的浪涛声。

客舍房间的床比船舱的木板要舒服多了，九甯时睡时醒，每一次醒来都会仔细观察房间的布局，房间不止她一个人，朱鹄一直守在门边。

雅间其实也很简陋，没有书几、屏风、坐榻、垂帷，只有一张供睡卧和起居的火炉床。

九宁躺在暖和的火炉床内，耳朵竖起，时刻注意外边的动静。

大船直奔东边鄂州而去，途中只有这一次意外靠岸，如果她料得不错，朱鹄他们果然是要去鄂州。

她突然失踪，周家肯定会沿路追踪，紧盯李元宗的人马。朱鹄他们只有区区七个人，不敢和江州兵正面对上，反其道而行，往东去鄂州寻求袁家的帮助，如果她落到袁家手上，不就等於落到李元宗手里了？

必须想办法逃出去或者闹出一点动静提醒三哥他们，不然真到了鄂州，插翅也难逃。

虽然很可能刚逃出去就被抓回来，也得冒险一试，客舍人流最多，三教九流什么人都有，在这里闹出一点动静，转天就会传遍大江南北，说不定周刺史会注意到。

九宁调整自己的呼吸，耐心等到大半夜，她知道朱鹄和那个叫朱琪的暴脾气每晚都会轮流当值，外边走廊里每时每刻都有四个人守着，不可能从走廊跑下去找人求助……

窗外大雪纷飞，鹅毛大雪扑簌扑簌洒满江面，风声狂吼着撕碎浑浊的浪涛，雪花还没落下就被水气融化了，整个冬天大江都不会冻住。

九宁听着外面浊浪拍岸的哗哗水声，静待时机。

吱嘎吱嘎，门被推开一条缝隙。

走廊里的脚步声越来越近，朱鹄站了起来，等着和暴脾气替换。

再不起来就没机会了！

九宁一骨碌从火炉床上爬起来，抄起客舍那个粗制滥造的木质盥洗架子，使出全身力气对着窗户猛地一砸。

哐啷几声，打破冷寂。

走到门口的朱鹄瞳孔一缩，遽然转身。

九宁没回头，丢开破破烂烂的木质架子，撑着窗栏，纵身一跃。

「县主！」

朱鹄惊愕失色，几步奔上前，窗前一片狼借，狂风卷着雪花从豁口呼呼吹进来，小娘子娇小孱弱的身影已经消失在茫茫夜色中。

无星无月，江边各处客舍灯火通明，灯光透过槅窗笼在广阔的江面上，窗下一片波光粼粼。

天寒地冻，滴水成冰。

江水必定寒凉刺骨，身强体壮的成年人都受不了，何况是金尊玉贵的县主。

朱鹄攥紧佩刀，闭一闭眼睛。

外面走廊里的人听到动静都冲了进来，见状大怒，「好狡猾的小娘子！原来她早就能动了！」

朱鹄扔了佩刀，解开襆头，点点另外两人，「随我下去，县主是主人的客人，不能有一点闪失！若有差池，我等唯有以死谢罪。」

两人忙应道：「是！」