宴席最外面的几名官员听清内侍口中喊的话，脸色大变，碰翻食案上的酒碗，哐当声响成一片。

欢快祥和的气氛顿时被打破了。

官员们面面相觑，小声议论。

小皇帝脸色沉下来。

内侍一路小跑，奔至小皇帝身旁，附耳低语几句。

小皇帝忍着怒气道：「朕倒要听听他们怎么大放厥词！」

周嘉行和阿史那勃格对望一眼，明白这是契丹人送来宣战国书了。

小皇帝离席，拂袖而去，文官们忙举步跟上。

周嘉行刻意放慢脚步，走在最后。

阿史那勃格留了一个心眼，看他故意落后，也不急走。

等他二人最后走进侧殿的时候，听到小皇帝怒吼了一声：「痴心妄想！」

内侍跪在他面前，抖如筛糠。

契丹王亲自率兵南下，大兵压境前送来国书，要求小皇帝答应他的条件，否则就带兵踏平长安，杀尽王室。

内侍汗出如浆，念出一句契丹王的要求，小皇帝的脸色便愈加难看一分。

一、向契丹称臣。

二、岁岁纳贡，绢三十万匹，金一万两。

三、将雁门关以北、西起云州东到幽州的幽云十六州割让给契丹。

群臣义愤填膺：泱泱华国，礼仪之邦，怎么可能向尚未开化的契丹俯首称臣？

而且幽云十六州一旦割让，那么中原就失去战略上的屏障，完全暴露在契丹铁蹄之下，进不能进，退也没有可退的地方——失去幽云十六州，中原政权必会陷入被动，而且局势不会改善，只会越来越坏。

臣子们气得双手发抖：「绝不能答应这样的条件！」

「契丹狗欺人太甚！」

侧殿里吵成一团，群臣大骂契丹。最激动的几个气得连纱帽都掀了。

小皇帝环视一圈，问：「众卿家有何良策？」

众人立刻安静下来，死一般的寂静。

阿史那勃格嘴角一挑：骂人的时候一个比一个来劲儿，等真要想法子对付契丹人时，就都成哑巴了。

安静了半晌后，几名老臣轮流谏言，每人上来先东拉西扯说了一堆大话，痛駡契丹，然后追忆往事，说契丹这些年崛起的势头不可阻挡云云……罗里罗嗦了一堆，最后还是建议等李元宗入京，再详谈。

小皇帝明知是这个结果，脸上还是有些失望。

他心急如焚，不由自主看向周嘉行。

周嘉行上前几步，缓缓道：「契丹以骑兵为主，擅长在平原作战，我们不能等他们攻过来，必须分成三路拖住他们的主力，让他们没法大举进攻，山林中作战不是他们的强项。」

阿史那勃格当即附和，抱拳道：「末将愿领先行军前去迎击契丹！将他们挡在平原之外。」

小皇帝转忧为喜，立刻命内侍拟旨。

他怕契丹真的打过来，巴不得立刻就把三路先锋军送到战场上去。

群臣明白如今朝中没有他们说话的地方，见周嘉行和阿史那勃格以及另外几位军将先后发言，识趣地退到一边。

乱世之中，手握军权、兵强马壮的人就是大爷，连小皇帝也得遵从他们的意见，更何况他们这些臣子。

殿中灯树上数百支儿臂粗的蜡烛还在浸满酒香的空气中静静燃烧，天早就亮了。

日光透过窗扉照进侧殿，淡金色光线笼在并肩而出的周嘉行和阿史那勃格身上，周围的臣子不敢和他们对视，纷纷退避。

「又要上战场了。」

阿史那勃格感慨了一句，看一眼周嘉行，发现他出神地望着大明宫某个方向，挑了挑眉。

「可有人为你送行？」

周嘉行收回视线，「契丹故意挑衅，计划要提前，李司空的行程得加快。」

说起正事，阿史那勃格立刻严肃起来，颔首道：「我义父其实早就到城郊了，嫌弃排场不够大，才没进京，如今情况紧急，只要小皇帝和百官前去城外迎接，他明早就能到。」

两人商量了一会儿，还没走出大殿，外面传来新的战报。

契丹人的挑衅是有倚仗的——契丹君攻打新州，新州刺史畏惧契丹几十万雄兵，弃城逃跑，幽州刺史立刻联合周围诸州县，调集兵力前去解救，大败而归。契丹乘胜入侵幽州，幽州告急！幽州刺史送来血书，请求支援。

殿中百官还没离开，刚收到契丹人傲慢的国书，又得知幽州很可能失守，都慌了。

原来契丹人南下的几十万大军只是其中一支队伍！他们有备而来！

小皇帝急忙把领了军令要走的周嘉行和阿史那勃格重新召回去。

「请司空务必尽快入城！朕翘首以盼！」

周嘉行没有开口，心里暗暗估算日子。

情势越急，李司空越要拿架子，契丹人来挑衅了，李元宗就算前脚踏进城门，也得把腿缩回去。

除非小皇帝和百官带领长安的老百姓出城迎出三十里，哭着恳求李元宗，李元宗才会故作惊讶地现身。

算起来，三天后，他就得领兵去战场了。

殿中大臣你一言我一语，为各自的看法吵得面红耳赤。

周嘉行恍若未闻，抬眸，目光望向北方。

他记得雪庭离开的方向，九宁现在肯定在那里。

她既然看到雪庭，这会儿想必已经打听清楚自己的身世了。

不知道她的生父到底是什么人。

想来肯定比周百药要强。

除了这个……她应该还会发觉他故意对她隐瞒江州消息的事……

周嘉行嘴角轻轻勾了一下，眸光深沉。