九宁点点头，道：「你们可以随机应变，现在长安的安危，城中数万百姓的生死存亡，就都扛在你们肩上了。」

两人挺直脊背，齐声应是。

情势紧张，凤翔节度使还在城外虎视眈眈，两人不敢耽搁，匆匆交谈几句，先后离去。

九甯送他们出宫城，斗篷裹身，立在箭楼上，目送二人骑马跨出宫门。

……

马蹄声远去，九宁回过头，看着不知道什么时候跟过来的李昭。

李昭已经脱下甲衣，穿一袭宽袖袍衫，紫金冠束发，站在城头，俯瞰城下秩序井然的川兵。

已近冲暮，漫天云霞蒸腾浮动，霞光映在积雪上，光华万千。

士兵们的甲衣在暮色中闪闪发光，熠熠夺目。

九宁：「雍王想问什么？」

李昭望着炎延和杨涧远去的身影，「你什么时候离开成都府的？」

他走的时候，炎延正率兵攻打梓州，等他快出川时，炎延打败邓珪、夺下梓州的捷报传来，那时并未传出九宁离川的消息。

九宁能这么快抵达长安，炎延和杨涧能在危急时刻拦住凤翔节度使……必定是提前计划好的。

李昭估算了一下日子和行军速度，知道九宁一定早就出发了，不然不可能及时赶到。

她故意隐瞒消息，就是为了来一个出其不意。

九宁道：「你去辞别李曦的时候，我已经准备返回长安，打下东川，控制西川，为的就是稳住长安西面局势，确保夺回长安时不会腹背受敌。你离开成都府时，我都安排好了。你只比我早走几天罢了。」

她顿了一下。

「雍王，这一路我就跟在你身后。不然，为什么你只带了十几个亲随，却能一路畅行无阻？」

得知李昭辞别李曦、即将回长安时，九宁没有阻拦——因为她当时早已经决定回长安。

远比李昭更早。

去年随周嘉行离开长安的那一晚起，九宁就做好了返回长安的准备。

救下李曦兄弟，稳定蜀地局势，只是开头，长安是都城，是武宗、崔贵妃和崔氏的家乡，她冲早会回到这里，守卫这里的百姓。

其实炎延早就打败邓珪，九宁故意让人隐瞒下来，拖了半个月才放出消息。

等世人得知东川易主的时候，炎延和杨涧正护送她出川。她在出川的路上收拢了几支乱军和流民，不断壮大队伍，为让新兵们适应，炎延和杨涧建议放慢行军速度，不然他们会比李昭更快抵达长安。

李昭闭一闭眼睛，语气一沉，近乎失态地道：「不可能！」

九宁不可能跟在他身后，更不可能保护他！

「不可能？」九宁低头，手指拂去城头砖墙上的积雪，「你觉得我不可能守卫长安？」

李昭唇角一扯。

「你自小流落在外，是周家抚养长大的，长安於你而言，只是一座陌生的都城，你收拢你父亲留下的亲兵，拿下东西川……都是笼络人手、收买人心的手段，根本不是为了李家。」

九宁没有否认，「是啊，不是为了李家。」

她话锋一转，「那雍王又是为了谁呢？」

李昭没答，掩唇咳嗽。

九宁缓缓道：「你是李家儿郎，自小在宫廷长大，眼见王朝迎来末日，你孤注一掷，杀曹忠，算计李司空，算计江州，算计鄂州，算计我……都是为了李家，你知道没法力挽狂澜，还是想试一试。国君死社稷，大夫死众，士死制。李曦丢下满城百姓逃走，失了君王气节，你承担下这份责任，回来赴死，你无愧於李家。」

李昭抬起头，脸颊苍白，眸中浮起几道亮光，「你都懂……都懂……可你不愿……」

九宁坦然地看着他，「可我身为武宗之女，借助父亲的名声收拢流民乱兵，却不愿和你一起承担这份责任，所以你很失望，是不是？」

李昭凝眸望着她。

九宁转身，望着城下来回巡视的士兵。

「堂兄，所有人都说你像我父亲。你们确实像……但又不像。」

李昭一笑，「你从未见过武宗。」

她从没见过生父，怎么知道他们哪里像，哪里不像？

九宁点点头：「是没见过。所以我认真研读他留下的劄记，想知道他的心愿是什么。」

李昭怔住。

九宁低头，从袖中取出一份纸页泛黄的册子，册子边角已经卷翘翻起，看样子读它的人时常翻看。

李昭扫一眼册子，他认得武宗的笔迹。

册子确实是武宗亲笔所写。

九宁手指拂过书册。

崔贵妃和崔氏的心愿很简单，她们想过太平安生的日子。

武宗呢？他还有什么心愿？

九宁问过雪庭。

雪庭说武宗无愧於心，并无遗憾。

九宁一开始不大相信，觉得雪庭可能是在安慰自己。

看完武宗的劄记后，她发现雪庭没有撒谎。

武宗确实没有遗憾，他生前已经尽了自己最大的努力，知道无可挽回，他坦然接受这个结果，就像接受春夏秋冬四季轮换一样，没有愤慨，没有悲伤。

李昭和武宗最大的不同在於，武宗早已接受王朝注定灭亡的结局，在洞悉一切的前提下努力尝试，他愿意一个人承担所有，但他不会强求别人和他一样勇敢，他允许别人懦弱，允许别人自私，允许别人苟且偷生，就像一座大山，包容一切平凡和胆怯，他是个君王，亦是个慈爱的长辈，希望子孙后辈能逃离纷争，安心度日。而李昭虽然清醒理智，实则心底没法接受现实。

一条大船即将沉没，船上所有人都将随之一起沉入大海，武宗选择将其他人送下船，自己留下掌舵，能成就成，不成就罢了。李昭不肯走，他宁愿和大船一起葬身海底，也不会松手。

李昭的做法不对吗？

不，从他的立场来说，他并没有。

那像周嘉行这样的人就是乱臣贼子了吗？

也不。

世道艰难，老百姓食不果腹，朝不保夕，各地节镇横征暴敛，没有一处乐土，多少无辜百姓冻饿而死、惨死在乱兵铁蹄下或是被欺压之死，他们就活该忍受这样的苦难吗？

甯为太平犬，不为乱世人，周嘉行从底层崛起，用他自己的努力去改变现状，又有什么错？

李昭把江山视作李家的，他愿意扛起这份责任，想重振李家的荣光。

但这万里河山，数万万百姓，真的属哪一家吗？

旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家。

李家曾为百姓带来丰衣足食、繁荣安定的太平盛世，曾建立庞大的帝国，但后来它腐朽了，衰败了。

武宗确实没有遗憾，他看透一切，他尊重所有人的选择。

九宁翻开劄记，缓缓念出其中几句。

「民为贵，社稷次之，君为轻。是故得乎丘民而为天子，得乎天子为诸侯，得乎诸侯为大夫。诸侯危社稷，则变置。」

百姓最为重要，国家其次，国君为轻。所以，得到民心的做天子，得到天子应允的做国君，得到国君应允的做大夫。国君危害到土神谷神——国家，就改立国君。

这江山，不是哪一位君王的，它属老百姓。

李昭脸色微变。

九宁合上劄记，「堂兄，如果现在你面临两个选择，一个是可以在几年内结束乱世，但必须换一个君王，一个是李曦继续做皇帝，而分裂的局面还要持续一百年，你会选哪一个？」

李昭垂下眼眸，朦胧的夕光打在他脸上。

九宁知道他的选择。

李昭会选第二个，因为他是李家儿郎，他追求的一切都是为了延续家族的荣耀。

至於在这一百年的纷争中百姓们将遭受多少痛苦……李昭会关心，会同情，但在他看来，这是不可避免的牺牲。

但是老百姓们愿意吗？

他们是活生生的人，是血肉铸成的生命，他们有男有女，有老有少，他们所追求的的一切，不过是安安生生过日子而已。

豪强权贵有私兵保护，有钱财傍身，他们没有。

他们无力反抗，无力拯救自己。

但至少，他们有权力选择跟随谁。

「堂兄。」九宁扭头，看着李昭，「王朝迎来末路，节镇拥兵自重、宦官秉政、官员昏庸、门阀斗争、流民起义……这些都只是表因，底子烂透了，即使能拖延一时，以后还是会被推翻。」

新的权贵已经崛起，他们迫切需要迎来一个崭新的王朝，一个重新确立规则，让他们可以顺理成章改头换面的王朝。他们将成为新王朝最忠实的拥护者。

底层老百姓不关心大明宫的主人到底是谁，谁能让他们吃饱肚子、过上安居乐业的日子，他们就效忠於哪一方。

王朝更替，势不可挡。

兴，百姓苦，亡，百姓苦。

夕光渐渐黯淡下来，李昭咳嗽几声，轻轻道：「你呢？你选第一个？」

他忽然笑了一下，「妹妹，你心系百姓。」

九宁沉默了一会儿。

是啊，她选第一个。

不是因为她有多无私，多伟大，只因为她是一个人。

一个普普通通、有自己的私心、曾因为被逼着做好事而不胜其烦的人。

也许真正的她是一个杀人如麻的恶魔，也许她犯下不少罪行，也许未知的力量惩罚她的目的就是逼她做一个好人……九宁曾经拒绝承认这一切，但这一世认认真真走这一遭，她不得不承认，她真的喜欢好人。

被温柔对待，被其他人呵护珍视，於是也想在自己力所能及的情况下善待其他人。

九宁轻笑，将劄记递给李昭。

「我会尽力守卫长安，保住宗室，保住它的尊严和体面。」

李昭接过劄记。

「那这江山呢？」

「我不知道。」九宁抬手掠掠发鬓，「我扛不起，堂兄，你也扛不起。谁能平定中原，结束乱世，还天下一个太平，谁有能力扛，谁能扛得住，就由谁来扛吧。」