一杯茶刚喝完，岸边传来高昂的欢呼声。

九甯戴一顶氊帽，登上甲板，眺望远处。

大战过后，空气里一股刺鼻的焦臭味。火把熊熊燃烧的火光照亮江面，无数破损的船只漂浮在水面上，随着波浪起伏。水面黑漆漆的，看不清那一团团暗影是不是死去的士兵，远处江面上还有一团团燃烧的火焰。

九宁没有多看。

亲兵站在她身旁，神情激动，指着那些火焰，道：「刚才周使君不知道用了什么法子，江面上忽然烧起大火，把伏击的船只都烧着了，那火可以在水面上燃烧，还怎么都扑不灭，那些人还没来得及发动进攻就被大火挡住了。」

九甯心道周嘉行可能用了火油。

她听炎延说起过，契丹人攻城时用火油猛烧城门，成功攻下不少守备森严的城池。

据说这火油还是一个投降的汉人臣子献给契丹人的。

远处，岸边的士兵还在高声喊着周嘉行战无不胜的名号，火光渐渐汇成两条长线，游龙一般，在浓黑的夜色中腾挪起伏。

队伍最前方，周嘉行一身甲衣，手执长弓，缓缓驰回岸边。火光映照中，线条深刻的脸庞镀了一层暗黄的光，神情模糊。

九甯转身回舱房，让人去叫医士。

周嘉行登上船，撒开长弓，一边撕开甲衣衣襟，一边往里走，看到自己住的船舱里亮起灯烛，眉头轻皱。

亲兵道：「贵主在里面。」

周嘉行站在原地，脱下厚重的甲衣，皱眉问：「谁叫醒她的？」

语气没有发怒的迹象，但谁都听得出来其中的责怪之意。

亲兵小声道：「贵主自己醒的。」

周嘉行脚步一顿，低头，扫一眼身上的袍衫，正想转身去换一套干净的衣裳，门被拉开，九宁走了出来。

周围的亲兵赶紧低头退开。

九甯走到周嘉行面前，仰头看他一眼，「二哥，让医士给你看看，伤在哪儿？」

周嘉行目光陡然变得锋利。

九宁没有躲避，迎着他深沉的目光，眉眼微弯。

哒哒的脚步声响起，医士背着药箱赶了过来。

今晚夜色浓稠，即使点着火把，一人高的草丛里依旧黑得伸手不见五指，混乱中周嘉行腹部中了一箭，伤口不深，他自己已经草草处理了。

医士重新给他冲洗伤口、上药。

九宁留了下来。

周嘉行没有问她为什么知道他受伤了，等其他人退出去，道：「回去睡，接下来不会再有伏击了。」

明早弃舟登岸，再走七八天就能到长安了。自凤翔府被九宁收回，京畿附近的州县无比老实，虽然他们也算不上忠心，但绝不会蠢到以区区几千兵力来挑衅他们。除了来自西边的威胁，接下来的日子他们不需要担心被路上的其他势力绊住脚步。

九宁看他拿起一份战报看，弯腰凑近了些，细看他的脸色，「不休息一会儿？」

周嘉行低头看战报，道：「天快亮了，睡不着。」

九宁想了想，矮身坐到他对面，「我陪你吧，我也有一堆信报没看完。」

周嘉行放下战报，让人送熏炉进来。

九宁找了把剪子剪灯花，披一件厚实的斗篷，斜倚熏炉，翻看信报。

烛光暖黄。

九宁看着信报，眼光时不时扫一下周嘉行。

他头上的巾帽除去了，卷发紮了个简单的发髻，低头处理公务，坐得笔直端正，完全看不出腹部刚刚上过药。

其实九宁一直等着周嘉行来审问她。

他心思深沉得可怕，早就发现她的种种不对劲之处。现在她又没有刻意隐瞒掩饰，他肯定看出更多东西了。

但他并没有抓着她逼问。

就像他当初说过的那样，他不在乎。

她走神了一会儿，手里的信报被拿走了，周嘉行俯身靠近她，泛着幽光的眸子凝视着她，「在想我？」

九宁一怔，点点头。

周嘉行笑了一下，盯着人看的眼神仿佛带有力度。

九宁有点不自在，随口问起火油的事，「二哥从契丹军那里找来的？」

契丹军曾借助火油攻城。

周嘉行摇摇头，「不，是从李承业那里学来的。」

那次李承业想除掉他嫁祸阿史那勃格，用的就是火油，眨眼间就能将一座营帐烧得面目全非。他发现这种火油用於火攻威力很大，让部下留意，军队专门负责改进武器的作坊从其他地方学来炼制技术，正在不断试验，看看能不能找到更多用处。

九宁掩唇打了个哈欠，看到周嘉行刚才看的是幽州一带的舆图，问：「契丹还会南下吗？」

周嘉行道：「会，他们的大酋长已经病死，即位的是老酋长的儿子，这人野心勃勃，只要中原稍微松懈，他就会趁机南下。」

说着，手指划过舆图。

「若是我和李司空开战，契丹很可能会再次发兵，借机吞并幽云几州。到时候你留在长安，派炎延去收复幽州、云州，绝不能再放契丹人南下。」

九宁点点头。

她知道周嘉行一直惦记着幽州、云州这一带。

前世，他未能收复幽州就中毒而死，此后朝廷再无力北征。壮大起来的契丹一次次入侵，后来北方大片河山都成了异族的牧场。

改革军队，固然可以改变骄将跋扈、节镇割据的局面，使地方军力下降，再也无力抵抗朝廷军队，但这样一来，假如有外敌入侵，精兵主力全部拱卫京师，鞭长莫及，孱弱的地方军将没法有效阻挡外敌进犯。

所以幽州、云州、檀州都不能丢，一旦失去屏障，契丹军随时可以卷土重来，长驱直入。

北方诸州中，如幽州、云州等地扼襟控咽，地势险要，就如一座座坚实的天然屏障，一次次挡住塞外游牧民族的南侵，这些地方多为险峻山地，地形复杂，外敌的骑兵难以施展他们的优势，在这里设置防御，有一夫当关万夫莫开之效。失去这些州县，就像把最柔软的腹部暴露在野兽面前，冲早会被对方撕咬得肠破血流。

而且，这些州县气候湿润，农耕发达，如果落到契丹手里，他们可以凭此迅速发展经济，积累财富，等他们实力大增，必然要挥师南下。

九宁望着舆图，出了一会儿神。

这一次，周嘉行不会那样死去，他可以实现他的抱负，平定乱世，还天下百姓以太平。

她心里涌动着一种无法以言语形容的感觉。

他心细如发，依旧一肚子心思，不过不会给她太多压力，两人一起并肩作战，没有隔阂和猜疑。

她喜欢这种状态，放下戒备后，慢慢有种沉溺其中的感觉。

一旦她有退缩躲避的苗头，他立刻手段强硬，逼她钻出壳子，但只要她表露出愿意认真面对他的态度，他马上就收起曾经让她崩溃的强势，温和纵容，简直是言听计从，百依百顺。

如果这种温和也是他的算计……

九宁撇撇嘴。

那只能说周嘉行实在太狡猾了，知道她的弱点是什么。

她伸了个懒腰。

周嘉行眼帘抬起，看她一眼，微不可查地叹口气，唇角却是上扬的。

「睡吧。」他放下战报，「我也不看了。」

这才对嘛！

九宁站起身，「那我回去了。」

转身正要走，手又被扣住了。

周嘉行正襟危坐，轻轻握着她手腕，「别折腾了，就在这睡。」

九宁心脏狂跳，立刻警惕起来，抽回手。

周嘉行眸中含笑，知道怕了？