杨云又道︰「你要真乐意，我心里也高兴，这可是亲上做亲。江家人你也知道，虽然粗枝大叶的，但都心大，啥事都好商量。这过日子又怕遇到那心眼小、爱较真的。一点鸡毛蒜皮的事当成天大的事掰扯，怪呕心的。」

李竹想了想，斟酌着说道︰「姐，我也觉得姐夫这样的人不错，江家人我也挺喜欢。可是吧，我一直把惊云当成自个的兄弟看待，对他没有别的心思。恐怕要辜负你们的好意了。」

杨云对於李竹的拒绝也并不诧异，她豁达地笑笑︰「没关系，这一家有女百家问，问不问在他们，乐不乐意在你。」

李竹又回之一笑。接下来，杨云便没有再提这事，继续跟李竹说些家常琐事。

李竹拒绝了江家，还好，他们都装作没发生这事，对李竹仍一如既往的热情。只是江惊云有些失落，吃饭时，时时地偷瞄李竹几眼。

又隔了一日。江家又来了一个不速之客。

李竹见到这人不觉吃了一惊。这人不是旁人，却是毛二。

毛二看着比以前更黑更彪悍。全身上下黑凛凛的，说话时露出一口白牙。

毛二给杨云带来了李大姑捎的东西和信。

杨云见到老乡十分激动，热情地招待茶饭。又急着打听家里的消息。

毛二将自己知道的通通告知杨云︰「你家里都还好。你哥在用功读书，准备明年的考试。叔叔婶子的身子也康健，铺子里的生意也挺红火……」

杨云听罢，略略放了心。

「只是，」毛二看向旁边的李竹，语气有些冲疑。李竹的心不由得一沉，就忙说道︰「毛二哥，你有话就直说吧。我受得住。」

毛二咧嘴笑了笑，道︰「你家也没啥大事，就是你爹娘看你不在家，非要过来替你看门，你家的那个丫头小春拦着不让，你爹娘发狠说要把小春发卖了。」

李竹听得心头火起。杨云和江家众人也是愤然不平。

「对了，还有一事。」毛二看着李竹说道︰「蔡青要回来了。——我有朋友也在跑海路。听说这小子发了一笔财。他家人一听说，早就打扫房间等着他呢。」

蔡青这个名字像一记轻锤，猝不及防地锤打了李竹一下，她心里酸酸的，那些往事纷至沓来，既遥远又清晰。

李竹干笑两声︰「几年了，也该回来了。——毛二哥你还要再添些饭吗？」

杨云担忧地望着李竹，欲言又止。

送走毛二，李竹勉强对江家众人笑笑，说道︰「看来，我必须得回家一趟了。」

江家人也明白李竹是有必要回家一趟，因此也没再刻意挽留。

江大年就说让江惊雷送李竹回去。

李竹忙摇头说不用，杨云过不多久就要分娩了，哪能让他此时离家？她既然能独自上京，自然也能独自回去。

李竹收拾了简单的行装，小白也恢复得差不多了。她联系合适的商船就可以启程了。

杨云一边帮她收拾行装，一边问道︰「那陈家那边呢？你要不要去辞行？」

李竹想了想，摇头，她本能地不想见到陈觐。仿佛怕见到他自己会动摇似的。

不过，李竹跟穆长倩告别时，还是留下一封短信。

上面只有短短一行字︰我已考虑清楚，咱们不合适。请君另择贤妇。祝君一路高升。

李竹收拾完行装，启程回乡，此时离他们约定的五日之期还差一天。