此时虽然是夏末秋初，众人却在他脸上看到了几分盎然春、色。

他今早对人格外的和气，连小白也难的看到他的好脸色。

青芜院里的下人们心照不宣，偷偷抿着嘴笑。

李竹睡得正香，却觉得有一只可恶的爪子在挠她的脚心。

她气呼呼地嚷道︰「小白，又是你。」

「汪汪。」才不是我。

李竹睁眼一看，才发现做坏事的人是谁。偏偏那个人还做出一副若无其事的样子。

李竹和小白一起，对他怒目而视。

「你真讨厌。」

陈觐复又缠上来，弯腰抱起她，像猫洗脸似的吻着她。

「起来吃点东西再睡。」

李竹仍是一副无精打采的模样，她恹恹地坐在床上，瞪着惺忪的睡眼看着陈觐。

陈觐极其难得地摆出一副做小伏低的姿态︰「夫人昨晚劳苦功高。为夫准你放纵一些。今日悉听夫人吩咐。」

李竹揉揉眼问道︰「真的？」

「当真。」

李竹伸伸胳膊和腿，昂然吩咐道︰「那好，来帮我把衣服和鞋子穿上。」

陈觐一本正经地道︰「遵命，以后穿、脱都由我负责。」

陈觐的改变惊动了陈家众人。他们都用好奇探究的目光盯着他瞧，脸上挂着耐人寻味的笑意。

李竹还没起床，这件事就像风一样传到了上房。陈老夫十分满意，连早饭都多吃了两碗。因为她觉得这不是普通的事，这代表着她那乖张古怪大孙子的某种突破，具有重大意义。

……

两个月后。

京里诸事处理妥当。李竹和陈觐带着一干仆从侍卫还有小白大黄小灰等启程去西北。

他们先从船去清河县，再在那里经陆路辗转去西北，因为他们打算到清河县逗留几日，所以提早半月动身。

此时正值秋高气爽之时，天空一碧如洗，高远明澈。大河两岸，秋色斑斓。

船行数日后，终於渐近清河县地界。

李竹望着两岸熟悉的景致，心头涌上一股十分复杂的情绪。

去年他们进京时，也是秋天。不过短短一年的光景，却如同过了好几年似的，让心生一种沧桑之感。

李竹正在感慨时，陈觐却走到她身边，和她一起共赏河景。

「近乡情怯？」他简短地问道。

「没有。」

陈觐望着辽阔的河面，感慨道︰「我曾数次从这条河上通过，每次的感触都不尽相同。」

李竹接道︰「那当然，毕竟不是每次都有我陪着你。」

陈觐手环着她的腰，轻笑了一声，低声说道︰「你越来越自大了。」

「近墨者黑。」

陈觐眺望着远处青森森的芦苇，似乎想起了什么，说道︰「我发现，你有一种奇特的本领，你能把好男人变坏，把坏男人变好。」

前者指的是蔡青，后者是宁希迈。

李竹却不大认同︰「有时不是某人改变了他们，而是他们可能本来就是这种人，只不过没遇到合适的契机而已。」

「那么，你就是那个契机。」陈觐这会儿又有些固执。

「好吧，我承认。」

「嗯，我希望你以后别再做这种契机了。」

李竹从中闻到了一股淡淡的酸味。

「你还有一个罪状。」

「本夫人容你详陈下情。」

陈觐用恨恨的声音道︰「你把一个冷静的，爱洁成癖的男人变成了不冷静，不爱干净的男人。」

李竹狡黠而得意地笑了，「哼，我不过是顺从天意，把你从不正常变成正常罢了。」

「狡辩。」

李竹笑得愈发得意︰「活该，谁让你自投罗网。」

陈觐的声音里带了笑意，「好吧，我自认倒霉。」

笑容从李竹的心头浮到脸上，她抬头看看鲜蓝的天空，说道︰「今天的天气真好。」

「是好。」

李竹循循善诱，「面对此情此景，你不想说些什么吗？」

「汪汪。」他们身后突然两声狗叫。

李竹故作惊讶道︰「我还以为是你叫的呢。」

陈觐转身瞪了小白一眼，小白哼唧两声。这一人一狗至今仍看不对眼。

李竹叹息一声，只得偃旗息鼓。嫁给一个严肃古板的男人就这点不好，想听点甜言蜜语海誓山盟之类的很难很难。

就在这时，她听到陈觐别别扭扭地说道︰「执子之手，与子偕老。」

李竹扬扬嘴角，她得寸进尺︰「唉，我学问不高，你还是来点通俗易懂的吧。」

陈觐气闷，不过话说出来了，总得起到效果吧。不然就白说了。

「我愿意当你的枕头，愿意吃你的剩饭。」

李竹略有些满意。

陈觐补充一句︰「期限是一生一世。」

李竹终於满意地笑了。

不过，她仍嘴硬道︰「这句勉强合格，不难为你了。这实在非你所长。」

陈觐点头道，「我也以为本人最擅长的不在此处。」

李竹侧头笑问︰「哦，那你擅长的是战场还是官场？」

陈觐一本正经答道︰「床上。」

李竹︰「……」

陈觐逼问道︰「你不认同？」

「我若说不认呢？」

「咱们晚上见分晓。——为了证明我是对的。」

「好吧，我认同。」

「还是晚上见。为了证明你是对的。」

「你无赖！」

这次轮到陈觐得意地笑了。他悲哀地发现，自己成亲后权利一步步丧失，地位越来越低。也只有在床上才能逞逞威风。

李竹轻轻靠在他的肩头，迎着浩浩河风，沐浴着暖暖的淡金色阳光。远处，沙鸥翔集、芦苇摇曳。

正文完。