“难道袁督师就这样白死了吗”孙仲寿嗫嚅半响开口道。

“毛文龙有罪，可是他不该死在袁崇焕手上, 袁崇焕死的不无辜却冤死在陛下手中。毛文龙、袁崇焕死, 最后受益的不过是后金。陛下勤政爱民，夜不能寐, 大明天下依旧风雨飘渺, 百姓水深火热, 这道理又该找谁说去”石慧叹道，“天下事岂是三言两语可以辨明罢了, 你们且下去想一想自己到底要一个什么结果, 我们再来细谈。”

石慧扬声唤了宫女琴音，将孙仲寿和袁承志“请”下去疗伤。

余下程青竹情绪尚有些激动, 褚红柳和沙广天则有几分摸不到头绪。三人伤势都不轻，本是觉得此次落在官军手中没了生路, 人既然已经做了最坏的打算，这会儿倒也不觉慌张。

“山宗诸人觉得冤枉，三位可觉冤枉”

沙广天哈哈笑道“我们本是强盗, 死在官军手中算不得冤枉，倒是连累了那位袁相公。”

“沙寨主倒是快人快语这会儿还惦记着被你打劫之人，也算的奇人了。”石慧笑着颔首道, “如今你三人性命可在本宫手中”

“性命在娘娘手中, 可生死却在我们自己手中。”褚红柳笑道。

褚红柳乃是尚谋之人，这次劫道程青竹有备而来带的都是好手，沙广天领了山东八寨人多势众，褚红柳乃是独行大盗, 带了两个帮手却能分一杯羹，可见本事。

虽然不知皇后为何出现在这里，可她既然没有直接将人拉下去砍头，还纡尊降贵与他们说话，怕也不是想杀他们。绿林有绿林的道义，有些事情对于这些人来说倒是比死更难。某些时候，官不如贼。

“褚庄主是聪明人，既是聪明人何不听一听本宫的话呢”

“两位老友，皇后娘娘素来仁义，除了帮助朝廷迫害武林同道的事情不能做，我们倒是不妨听一听娘娘的意思。”程青竹开口道。这程青竹也是多智之人一句话既奉了皇后的情，也拒绝了自己不能接受的事情。

沙广天和褚红柳意会程青竹之意，点头称是。

“诸位在江湖上尤其是直隶和山东很有些名望，我请诸位应我两个条件，为本宫做三件事，就免了尔等之罪，不仅如此，这三件事无论那件做成了，都另有赏赐。也不必说你们不要朝廷的赏赐，毕竟手下养着许多人，死了伤了总少不了抚恤一二。”

“娘娘想要我们答应什么，又要做什么”

“应两件事其一，不得劫掠百姓，过往行商；其二，三年之内不得投效李自成等任何一路反王，且不反朝廷。”

“我等虽为强盗却从未鱼肉百姓，至于不得投效反王又从何说起”褚红柳却避开了是否反朝廷之事。

“不仅是百姓还有行商，至于投效反王本宫若杀了尔等，你们怕也没有机会。如今本宫放了尔等，请诸位给朝廷三年破旧除新的机会不过吧”

“此言有理，那娘娘要我们做的三件事又是什么”褚红柳原没有想过投效反王，倒也不犹豫。

“请诸位做的三件事倒也不难其一，年初朝廷编纂了疫病防治之法，推行各州县，令地方官府执行。本宫希望诸位利用自己身份地位从江湖上推行此政令。”

“若真有办法对付疫病，乃利国利民之事，我等虽为绿林也绝不推脱。”程青竹点头道。人谁不怕死，疫病传染可不管你是百姓还是官员亦或是强盗。

“其二，近年干旱连连，除却江南，各地多有歉收，本宫令人培育番薯、玉米等良种，可旱种。此二物自番邦传入，种植易产量高，可解饥荒。百姓不知此二物，故此想请诸位在自己地面上推行种植。若种不成，本宫愿赔偿诸位损失，若种成了丰收，本宫会派人收购。三位意下如何”

玉米和地瓜都已经传入中国几十年，不过朝廷没有意识到这两样作物的宜种高产，又不是原本吃惯的食物，不过小范围种植。石慧来了以后，已经打发周皇后的两个弟弟分别前往滇、川、黔和闽广寻找玉米和番薯种。

褚红柳的千柳庄便有许多旱地，更不要说沙广天八寨所含。这些人都算的一方地主，听到石慧此言，说是帮忙，却丰收歉收都考虑到了，也不吃亏，且如今性命捏在人家手中，一年种了别的又有什么，亦是应了。

“这第三件，便是不许任意杀官员和官军以及攻击官府，但请诸位听闻官府有那鱼肉百姓祸害一方的官员，烦请集齐证据，交给朝廷，由朝廷处置。此事，本宫会让安大人派锦衣卫与诸位保持联系，确保你们所收集证据可上达天听。”

“不能亲手诛杀狗官是不够痛快，不过朝廷若真能处置贪官污吏，亦是百姓之福。娘娘这三件事倒也合情合理。”三件事细想之下都不是什么坏事，还能救自己和一众兄弟性命。只是朝廷这般好说话，三人不免将信将疑。