随着内阁的改制, 军制分权改革亦是大势所趋。林云大将军留在京中军改, 朝运和朝亦峰父子便替代林云前往北疆镇守。

年前大晋朝昔年一代战神骠骑大将军赵越于腊月过世，这位骠骑大将军已经年近九十算的喜丧。只随着老将军一去, 京中竟然连着去了几位老大人。

阳城大长公主熬着看到玉秀林的长子出世, 强撑着到了次年春还是去了。幸而林云老将军回京将玉秀林也带回了京城，徐耀华才没有慌了手脚。阳城大长公主过世没多久，承恩公老夫人也随之而去，丞相徐楷士开始丁忧。

皇帝与舅家素有龌龊, 自然不会夺情，不过徐楷士对于丁忧之事似乎并不是很在意。只太后因为老夫人过世, 又病了一场, 万贵妃日夜床前侍奉汤药才逐渐康复, 只是太后看着竟然老了许多。

在京中白幡飘起之事，随着几位老大人老夫人逝去, 还有宫里的二皇子。二皇子身体一向不算康健, 春日竟然染了天花一病没了。知道二皇子的死讯，刚有孕的朝妃悲伤之下再次小产。

宫中莫名其妙有了天花之疾，原本蛰伏长信宫的王贵妃难得刚了一会。一查到底, 宫里少不得又去了两个妃子。朝妃护不住自己的孩子，王贵妃没有那么多同情心去帮她，可是宫里天花盛行, 大皇子定然也是首当其冲，故此王贵妃才会追查此事。

查出了天花的来源，王贵妃又重新缩回了长信宫。对于皇帝与朝妃的爱恨情仇, 并不参与其中。朝妃一脸折了几个孩子，心情难免抑郁起来，皇帝到底生了厌倦之心，开始流连于其他嫔妃。

自古帝王无情，朝妃或许不够聪明也不适合为后，可她心中所想所念唯有皇帝。面对皇帝的变心，加上接连丧子的打击，朝妃就宛如那离开花枝的荷花，迅速失去了水份，开始干枯。

王贵妃每每在宫里看到皇帝新的宠妃，在看看曾经宠冠后宫的朝氏，心中感慨无数。如今朝妃的父兄还在镇守北关，虽然不在三千宠爱一身，可是皇帝也没有亏待她。

朝妃有位份有资历有娘家，若能够振作起来，未必不能活的好。可是素来将爱情当做一切的朝氏又如何能够忍受这种红颜未老恩先断的真实。没过多久，朝妃忽然封闭宫室，再不肯见皇帝。

朝妃本应失德被废，前有万贵妃不愿承宠避居长信宫，如今朝妃画地为牢，自己给自己弄了个冷宫封闭起来，朝中竟然也无人关注此事。

女人若是下定了决心，那当真是坚定务必，终其一生，朝妃致死都未在出宫门一步，见皇帝一面，死前更是毁掉了宫中所有与皇帝有关之物，抱着夭折的二皇子衣物入殓。

二皇子乃是夭折，死后不入皇陵，朝妃抱着二皇子遗物过世，显然是与儿子合葬之意。王贵妃不喜朝妃，也怜悯二皇子死于后宫之争，最后却是她成全了朝妃意愿，将二皇子遗物置于朝妃棺木之中葬于妃陵。

朝廷军制改革完成，皇帝最终还是知道了幕后主导一切的承恩公老夫人。为此，皇帝气得在长信宫打伤了自己的手。

王贵妃不知道皇帝有没有后悔过为了朝氏得罪了母族，以至于老夫人设下这些计策对付他。不过她知道哪怕皇帝后悔了，这世上没有朝氏也会有其他人。皇帝不可能善待母族，他本是薄情之人。

皇帝倒是想过反扑，承恩公老夫人病逝，徐丞相丁忧，就是个极好的机会。可是皇帝怕也没有想到自己最终会死的那么早，北疆爆发战事，想要借此重新掌权的皇帝不顾内阁阻止执意亲政，却中了流矢。

皇帝重伤，镇北军士气打伤，最后还是荣养的林云大将军再次北上才扭转了局势。皇帝回京路上就应伤重不治，连遗诏都没有留下。太后收到消息悲痛之余，下懿旨册立皇长子为继位。废后嫡子已经病逝，皇长子不仅是长子，母王贵妃更是如今宫里位份最高的妃嫔，内阁对于太后懿旨并无异议。

于是虚岁六岁的皇长子照就在祖母和母亲的搀扶下登上了皇位。其后，无数次已经成为幼弟的母亲王太后不由庆幸当初的内阁改革制度和军制改革。这两项改革限制皇权的同时，也在一定程度上杜绝了幼帝被权臣控制成为傀儡。

奇峰村是河西道麟州府前往留县道上的一处村落，这个村子位于县道，村民在路边做些小买卖，生活算的不错。且这些年，朝廷几番改革，百姓的徭役和赋税都有所节制，加上幼帝登基，以免除部分徭役、赋税替代大赦天下，加之麟州府风调雨顺，河西道老百姓的日子自然也就越来越好过了。

可是今日素来平静的奇峰村气氛却有些奇怪，村民何五六的妻子死了。何妻就死在何家后面的山溪之畔，死状可怖，身上几乎没有完整的皮肉。何妻的尸体就用草席卷了放在村头，死在外面的人是不能进村的，谓之不吉。

村子里谣言四起，有人说是何妻不守妇道被其夫何五六打死；有人说是何妻在溪边打水遇到歹人被打死；也有人说是何母嫌弃何妻不会生儿子，打死了儿媳妇，总之是众说纷纭。

何妻的娘家就在隔壁村，她娘家兄弟收到消息自然少不得过来闹一场，认定何五六杀妻要何五六赔钱。何五六自然不认，双方在村口对峙起来，眼看就要打起来了。

就在这时，却有一队车马缓缓而来，两辆马车外加四名骑马的带刀护卫。普通百姓不会佩刀，只要江湖游侠和官门中人才会带刀。看着车队的架势显然不是什么江湖游侠，果然马车已经在村口停了下来。

何五六等奇峰村村民与何妻的兄弟一伙顿时都停了下来，他们虽然是乡下人却也知道有些贵人是得罪不起的。天大的事，在贵人面前也须得收敛几分。

“尔等再次聚众闹事，所为何事”其中一个护卫上前问道。

奇峰村村长忙上前答道“不敢劳贵人相问，本村村民何五六之妻被打死在后山，如今何妻的娘家兄弟前来搅扰丧事。”

“既是人命案子，为何不报于县衙，可曾抓到凶手”

“此等家务小事，不敢劳烦县尊大人。”