看吧，如果他们想要从精神层面折磨这个孩子，办法多得是。

哪怕兰缪尔依然保有着意志又怎样？这样反覆的摧残，是个人都受不了。时光会消磨少年的坚持，直到重新归於他们的掌控之下。

日子一天天过去，秋叶落尽，逐渐到了可以期盼落雪的时候。

一个看似平凡的早晨，兰缪尔做完惯例的祷告之后，骑士吉尔伯特进来了。

“神子大人，您最近身体好些了吗？王城的监狱内新关押了一位‘被恶魔附身’的犯人，需要您前往净化。”

“明白了，”兰缪尔温声说，“我稍微收拾一下，这就动身。”

在一队骑士的随行护卫之下，马车驶出神殿，进入了皇宫。

这里与神殿又是一种不同的富丽，典雅的寝宫连着塔楼，秀丽的花园连着凉亭。喷水池边站着一行灰色的麻雀，将冬日装点得十分清爽。

“兄长！”

兰缪尔刚被扶下马车，就看到弟弟艾登从小路飞奔过来。

他喊：“艾登，慢点，当心脚下。”

艾登小皇子三步并作两步冲到马车前，心疼地抱着兰缪尔不撒手：“兄长怎么瘦了好多！”

他愤愤然嘟起嘴巴，“是不是神殿的长老欺负你啦。”

兰缪尔怔了怔。

这段时间，无论是谁看到他苍白消瘦、神思恍惚的样子，说的都是他受到了恶魔的残害。

他缓缓垂下眼眸，抚了一下弟弟的头发：“……艾登，不要担心我。”

艾登却吓了一跳：“兄长，你的手怎么这么冰！”

兰缪尔：“没事，出门前用冷水净过手而已。”

艾登半信半疑，但兰缪尔很快淡然岔开了话题。兄弟两个在皇宫的花园转了转，兰缪尔又问起弟弟的功课。

“你要努力。”兰缪尔说，“我已是被恶魔残害过的人，日后能否作为圣君登基还未可知。艾登，你也是皇室的孩子，课业上不能松懈。”

艾登本来就被兰缪尔清减了许多的样子搞得惴惴不安，一听这话，难过得都要哭了。

他又听吉尔伯特解释，神子此次回宫是为了净化罪犯，连忙抱着哥哥说：“兄长如果身体不适，今天就不要去了吧。”

兰缪尔摇头笑笑：“要去的。被恶魔附身的罪人，只有神子才能予他们解脱，这是我的职责。”

不久，兰缪尔别过弟弟，将准备好的礼物塞进小皇子怀里，托他代为向父母问候。自己则在骑士们的陪同下，走到了王都的监狱。

其实那时候，所谓“被恶魔附身”，并非真的指犯人跟魔族有什么实质关系——魔族可是被封印在地底呢，一般人哪能接触到？

这个罪名，在王国往往指的是一些精神失常的疯子、狂言妄语之人，或者极尽邪恶的杀人犯。

光明神母的照耀之下，人间不该有癫狂和罪恶。倘若还有恶人，那肯定是受了恶魔蛊惑——这就是神殿向世人宣称的逻辑。

按照规矩，这种犯人，都是要由神子进行净化的仪式，再被送上断头台的。

“神子大人。”