兰缪尔起初没认出那是什么，走近了才骇然看清：那竟是一具具烧焦的屍体。

……王城的天变了。

那天，魔族自外城退走后，士兵与城民们相拥而泣，感恩着神母的保佑。

没有了神殿的教诲，不再遵循刻板的教条，他们用合拢的双掌握紧兵器，而奇迹般的胜利仍然眷顾了这座城池。

所有人都目睹了这场神迹，不是先知和神子所许诺的“庇护”，而是由他们自己亲手创造的神迹……

艾登亲王卸下汗湿的盔甲，高声命令卫兵搬出火刑架。

“绑起来！”

以先知长老为首的神职们，已经被封印了法力，套上了罪犯才穿的麻布长衣。

卫兵用浸油的麻绳在他们身上绑了一层草席，然后不顾其疯狂挣扎，将罪人们推上了火刑架。

艾登又喊：“点火。”

先知扭动身子，在麻绳和草席的束缚下死命蹭动，像一条被按在砧板上的肥鱼。

“艾登亲王！你疯了吗，都被恶魔附体了吗！？”他嘶吼，“我是百年的先知，受神母庇护的先知——”

自幼接受神殿教育的卫兵们脸色有点发青：“亲、亲王殿下，真的要……”

艾登在火刑架前举起了双手：

“如果我的行为冒犯了神母，就叫神的惩罚降临在我头上！”

青年的嘴唇紧紧抿着，虽未说更多的话，但那褐色的眼睛里蕴含的勇气与愤怒，化作足以震撼人心的力量。

“烧！”人群中传来一声暴喝。

“烧！”“烧！”

在层叠的声浪中，艾登推开卫兵，亲自点燃了火把，一步步走向火刑架。

“不，住手，停下，一群愚民！！神母不会放过你们的！！你不能，不能——不——”

“我可以。”艾登恨恨道。他红了眼，俯身在先知的耳畔，“你记住，这把火，是我替兄长点的。”

说着，青年丢下了火把。它触到刑架下堆积的稻草、树皮与油星，立刻熊熊燃烧起来。

火焰迅速往上攀爬，转眼间包裹了先知的脚趾，然后是小腿和大腿，紧接着是腰部、胸部、头颅……

“啊！不！救我！救我！啊啊——救我，啊——”

老人在火焰中嚎哭尖叫着，刑架间不停传来木质爆裂的声音。

“我是——先知——啊啊啊——受神母庇护的——啊啊啊啊！！”

先知那凄厉的尖叫，先是演变成咒骂，比任何一个街头混混嘴里骂出来的污言秽语都脏。

然后又变成求饶，比最胆小的窝囊鬼痛哭起来的样子都要低贱。

火焰令丑恶无所遁形。

城民们瞪大眼睛，沉默地见证这一切。这场处死一个罪犯的火刑，竟然比集体祷告的礼拜更加肃穆。