168错失

见到左穆，齐墨敛容，端端正正行了三个大礼，而后才道：「此礼乃学生代齐家上下向先生感激，先生大恩，齐家上下莫不敢忘！」

左穆神态从容，似乎早有所料，安然受了齐墨三拜：「齐大人太客气了，能收到辰辰这样学生，也不枉费我回乡一趟。

齐墨站起身，理了理衣摆，道：「三年不见，先生气色似乎比京城还要好上几分，果然还是家乡水土滋养人。」

左穆依旧是那副笑眯眯模样：「京城毕竟天子脚下，哪有这里过自逍遥。」

齐墨笑道：「先生风采，天下何处不逍遥？」

「三年不见，你这奉承人本事见长啊。」左柳从门口转进来，似笑非笑，眼底却是明亮亮笑意。

齐墨显然跟左柳也是相熟，当即反击：「三年未见，你还是孤家寡人一个，这样下去，先生何时才能抱到长孙？」

左柳笑容一僵，偷偷看了眼左穆，这才佯怒道：「一来就揭人伤疤，实非君子所为！」

「我不过是实话实说，忠言总是逆耳。」

「你这算是哪门子忠言？」

两人嘴上斗得欢唱，面上笑容却愈来愈大，到底是三年未见好友，哪有不记挂？左穆慢悠悠地品着茶，笑眯眯地看着面前两人斗嘴闹趣儿。

闹了一阵之后，三人开始闲话家常，左柳开门见山：「你是主考官，今儿又是鹿鸣宴，想必是见过辰辰了吧？」

齐墨顿了一顿，下意识看了眼大开窗户和门外，这才略微一颔首：「见过几次了。」

「才见过几次，就忍不住将贴身玉佩当众赠与他了，你何时是这般沉不住气人？」

齐墨放膝上手摩挲着布料上暗纹，幽幽道：「他名字是我起，十余年来，我却连他模样都不知，若换了你是我，怕是第一回见面就要忍不住了。」

左柳默然，设身处地想一想，他确实是忍不住。片刻后，突然道：「若换了我，当年也不会让他们诈死离京，德亲王不过是个闲散王爷，他那儿子是出了名纨裤浪荡，不成气候。若是你家和侯爷府不肯退让，皇上也不可能当真为了那纨裤子强拆了你们姻亲，你们又何苦要做得这么绝？」

齐墨苦笑着摇头，曾几何时，他也是如左柳这般念头，无论如何都想不通，可如今，他却已经明了，一切早就注定，人算终究不如天算！

一直沉默左穆突然道：「事情并非如你所想那般简单，他牵扯到是上一辈皇家恩怨。当年太子薨，德亲王和当今圣上是同年同月所出，能力又不相伯仲，为夺太子之位，兄弟相残，满朝文武几乎都被牵涉其中，党派之争愈演愈烈。最终，太上皇以德亲王没有子嗣为由，立当今圣上为太子。」

「圣上登基之后，德亲王修身养性，一心只当闲散王爷，与圣上兄弟之情日渐深厚。德亲王不惑之年，终於喜得麟儿，圣上比德亲王加高兴，对此子宠爱有加，所以才养成他那样性子。若只是那小王爷自己开口，圣上或许还会犹豫一二，可连那德亲王都出了面，此事便已经没多少转圜余地了，之所以不是直接下圣旨，恐怕也还是顾忌了皇室颜面，想要让齐大人和侯爷自己退了亲。」

这段陈年旧事是左柳所不知，此刻听左穆说来，虽只是只言片语，却也能猜到其中一二，那位德亲王当年无子，其中恐怕少不得当今圣上手段，所以才会登基之后，看着甘愿放弃手中权势又膝下无儿德亲王，心生愧疚，终於念起了皇家血脉里稀薄罕见至亲之情，对德亲王各种关怀。

齐墨叹了口气：「我当年亦不知情，如今想来，当真是无奈苍凉。」

左穆道：「当年若非你父亲果敢决断，毅然辞官，让圣上满腔恼怒被失去良臣遗憾愧疚所替代，恐怕你如今也不能坐这里感慨了。自古伴君如伴虎，所谓无奈苍凉也就这里说说便罢了。」

齐墨肃容道：「先生教诲学生一直谨记，这些年来，纵然有千万般想念，也只敢深藏心中，此番也是圣上钦点，这才来了此地。」

左穆点点头：「天心难测，不过也能揣度一二，这些年来，你们齐家和侯爷府从未与那两人有任何联系，也没有分毫接济，哪怕他们落魄他乡，弥留之际，也未曾来探望过，许是因为此，圣上才动了恻隐之心。」

「先生所言，与家父猜测相似，年初时候，远嫁和硕公主染病，薨，圣上哀思，曾两度宣家父进宫，这次又点了学生来此主考，想必是有些联系。」

左穆道：「饶是如此，你也不可太过张扬，若是不小心被人趁机大做文章，即便伤不了你，可也会害了那几个孩子。」

「学生也不想，只是辰辰实是乖巧懂事，模样又与学生幼时一般无二，学生心中欢喜之情实难控制！」

左柳笑得得意：「我看到那小子第一眼就知道是他没错了！他会这般乖巧懂事，你可真要好好感谢我，若非我悉心栽培，好生教导他启蒙，你哪里看得到今日聪明乖巧好外甥？」

齐墨正色道：「谢谢！柳岸贤弟，这几年，当真是辛苦你了。」

左柳甚少见到这样认真严肃齐墨，一时间有些意外，随即又明白是何故，世上痛苦莫过於生离死别，骨肉至亲，相知却不能相见，那是何等残忍，又是何等伤人心神。

屋内气氛一时间有些凝重，还是左穆出声：「圣上此番点你来此，是一时愧疚，还是对齐家试探，犹未可知，如今辰辰又考了解元，虽然你我知道他凭是真凭实学，可难保他人会不会借题发挥，当年事知道人甚少，可若是不小心被人挖出来，你们两家可就难逃欺君之罪，到那时，即便圣上心怀愧疚想要网开一面，满朝文武也不会肯。」

齐墨道：「学生明白其中利害，学生也并未想过要与他们相认，只是想多看他们几眼，待回京之后也好说与家人听。」

左柳笑道：「这模样有何好说？说些他们成长趣事才好，这个我可是清楚不过了，今晚你便与我同塌，我细细说与你听。」

齐墨看了眼左穆，见他含笑点头，这才笑道：「如此便叨扰了。」

……

「什么？你说那个齐大人当众送了你块贴身宝玉？」方怡惊得站起身来：「这是怎么回事？仔细说给我听！」

方怡缩了缩脖子，求助般地看向赵立年，赵立年稍稍往前半步，把今天鹿鸣宴上事情都说了一遍：「所以明儿一早，我要和辰辰一起去接他们来我们店里。」